Cirrhose du foie : causes et symptômes

By Cristiano-Antonino On Le 29 novembre 2022

La cirrhose du foie est une maladie caractérisée par une altération diffuse de la structure du foie, qui se manifeste comme le résultat final de processus de nécrose (mort de cellules ou de groupes de cellules, de zones tissulaires et de parties d'organe) et d'inflammation du tissu hépatique, qui se prolongent dans le temps et ont une genèse multiple

Qu'est-ce que la cirrhose du foie

La cirrhose du foie est une maladie chronique dégénérative du foie, caractérisée par la présence de nodules régénératifs (nouvelles cellules qui remplacent les tissus détruits sous forme de nodules) et de fibrose (cicatrisation) dans le cadre d'un processus inflammatoire plus ou moins agressif.

Selon la taille des nodules, on peut classer la cirrhose en micronodulaire (nodules inférieurs à 3 mm), macronodulaire (nodules supérieurs à 3 mm), ou mixte.

Le remplacement du tissu hépatique normal par des nodules régénératifs et des cicatrices fibreuses provoque une altération profonde de la microcirculation hépatique, rendant difficile le contact et donc les échanges entre le sang, riche en nutriments de l'intestin, et les cellules hépatiques (la paroi de contact entre les cellules et les vaisseaux sanguins s'épaississent et ainsi le passage du sang riche en nutriments des vaisseaux vers les cellules devient progressivement plus complexe jusqu'à épuisement).

Ce processus conduit à la création d'un cercle vicieux qui provoque l'auto-entretien et l'aggravation des dommages cellulaires, avec une diminution de la fonction et de la consistance (durcissement) du foie et une augmentation progressive de la pression dans la veine porte (veine qui transporte le sang de l'intestin, du pancréas et de la rate au foie et à la circulation générale).

L'augmentation de la pression dans la veine porte (appelée hypertension portale), due aux difficultés de transit du sang par le foie cirrhotique, favorise l'ouverture de voies veineuses alternatives (shunts) et donc l'apparition de dilatations veineuses (varices), qui surviennent principalement dans l'œsophage et l'estomac.

L'hypertension portale entraîne également une congestion de la veine splénique (veine qui relie la rate au foie) et de la rate, qui se traduit par une augmentation de son volume (splénomégalie), qui à son tour entraîne une séquestration du sang circulant (diminution de globules blancs, plaquettes et globules rouges – hypersplénisme).

Causes de la cirrhose du foie

Les principales causes de cirrhose sont les infections virales, la consommation d'alcool et l'obésité (consommation excessive d'aliments gras).

Les virus connus pour causer des dommages chroniques au foie sont le virus de l'hépatite B, le virus de l'hépatite C et le virus Delta. Tous ces virus se transmettent par voie parentérale, c'est-à-dire par contagion avec du sang infecté ou plus rarement avec des fluides corporels de personnes infectées.

Le virus Delta n'est pas capable de provoquer une infection par lui-même, mais nécessite la présence du virus de l'hépatite B.

L'incidence de l'infection par le virus B, et par conséquent du virus Delta, a été considérablement réduite ces dernières années suite à l'introduction de la vaccination contre l'hépatite B, qui est obligatoire chez les enfants d'âge préscolaire.

Suite à la vaccination contre le virus de l'hépatite B, à l'heure actuelle, le virus principalement responsable des lésions hépatiques chroniques est devenu le virus de l'hépatite C.

Cette infection est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans et sa prévalence augmente progressivement avec l'âge.

Cela est dû à l'utilisation dans le passé de seringues en verre "non consignées", d'instruments chirurgicaux insuffisamment stérilisés, d'hémotransfusions et de dérivés du plasma (par exemple, l'immunoglobuline antitétanique) non testés pour l'infection par le virus de l'hépatite C, et chez les consommateurs de drogues, l'habitude de échange de seringues souvent infectées par une personne malade.

Ces risques sont désormais considérés comme diminuant régulièrement, en raison de l'utilisation de seringues jetables et de l'introduction du test d'anticorps contre le virus de l'hépatite C depuis 1989.

Ainsi, aujourd'hui, l'infection par le virus C chez les jeunes (moins de 30 ans) est limitée aux groupes à risque tels que les toxicomanes (en raison de l'usage libertin des seringues) et les personnes subissant des hémotransfusions multiples.

La transmission par voie sexuelle du virus de l'hépatite C est extrêmement rare et il n'y a donc aucune obligation de prescrire des rapports sexuels « protégés » entre personnes infectées et non infectées.

La transmission de l'infection de la mère à l'enfant au moment de la naissance (transmission mère-enfant) est également un phénomène exceptionnel et presque limité à des groupes à risque particuliers (par exemple, les mères séropositives).

Il n'est donc pas justifié d'imposer la césarienne à toutes les mères infectées par le virus de l'hépatite C.

Un vaccin pour prévenir l'infection par le virus de l'hépatite C n'est pas encore disponible.

Cirrhose du foie et alcool

L'abus d'alcool (bière, vin, spiritueux) est la deuxième cause de développement de la cirrhose dans notre pays.

Consommation prolongée (plus de 10 ans) d'au moins 45 g d'éthanol par jour (correspondant à environ un demi-litre de vin de table ou un litre de bière ou un verre de spiritueux de 150 ml) et 90 g d'éthanol par jour chez les femmes et les sujets masculins, respectivement, est considéré comme un facteur de risque pour le développement de la cirrhose.

Cependant, il convient de noter que seulement 10 % des personnes qui boivent cette quantité de boissons alcoolisées développent une cirrhose.

Cela est dû à une prédisposition génétique et il est probable que les personnes ayant une telle prédisposition peuvent également tomber malades après avoir consommé de petites quantités de boissons alcoolisées.

Il est important de dissiper le vieux mythe selon lequel les personnes qui s'enivrent facilement en buvant de l'alcool sont celles qui risquent de développer une maladie du foie.

Au contraire, le buveur habituel, à risque de maladie du foie, tolère mieux les fortes doses d'alcool sans s'enivrer.

Il est également important d'interdire la consommation même modérée de boissons alcoolisées aux personnes déjà infectées par les virus de l'hépatite B ou C, car il a été démontré qu'elle est responsable d'une progression plus rapide des lésions hépatiques (les effets néfastes s'additionnent et accélèrent la traiter).

Les autres causes moins fréquentes de cirrhose du foie sont :

hémochromatose génétique (accumulation de fer dans le foie);
la cirrhose biliaire primitive (une maladie de cause inconnue qui se développe en raison d'une altération des petites voies biliaires intrahépatiques) et la cholangite sclérosante primitive ;
les maladies auto-immunes (altérations de la fonction immunitaire impliquant la formation d'anticorps anormaux - auto-anticorps - qui réagissent contre les structures de l'organisme) ;
la maladie de Wilson (accumulation de cuivre dans le foie) ;
certains médicaments nocifs pour le foie et toxiques pour l'environnement (par exemple le tétrachlorure de carbone ou certains pesticides) ;
la stagnation prolongée du sang dans le foie qui se produit par exemple dans l'insuffisance cardiaque droite et l'occlusion des veines qui drainent le sang du foie (syndrome de Budd-Chiari et maladie veino-occlusive) ;
obstruction prolongée de l'écoulement de la bile du foie qui survient, par exemple, chez les personnes présentant des malformations des voies biliaires (cirrhose biliaire secondaire);
les maladies métaboliques et nutritionnelles telles que la stéatohépatite non alcoolique et la malnutrition ;
formes génétiques rares (par exemple déficit en alpha-1-antitrypsine).

Enfin, dans un petit pourcentage de cas, malgré des recherches approfondies, le facteur causal de la cirrhose ne peut être identifié (cirrhose cryptogénique).

Il est possible que des infections par des virus non encore identifiés soient impliquées dans de tels cas.

Symptômes et diagnostic de la cirrhose du foie

Les maladies chroniques du foie, en particulier celles causées par des virus, ne causent généralement pas d'inconfort au patient et ne donnent aucun signe évident de leur présence.

Ainsi, le diagnostic des patients atteints de cirrhose non avancée chez un sujet présumé sain est le plus souvent ponctuel et orienté par des investigations biologiques, réalisées en routine, ou par l'examen médical.

Les principaux changements de test indicatifs de cirrhose sont des modifications de la formule sanguine, en particulier une diminution du nombre de plaquettes (inférieure à 100,000 XNUMX/mlmc) associée ou non à une diminution des globules blancs et des globules rouges (hypersplénisme).

L'augmentation des transaminases n'est pas un signe de la gravité de la maladie hépatique, étant principalement normale chez les patients présentant des lésions hépatiques très avancées.

Les principaux signes qui, à l'examen médical, peuvent orienter vers le diagnostic de cirrhose sont :

le rougissement des paumes des mains (érythème palmaire)
l'apparition sur la peau (en particulier sur les bras, le visage et la poitrine) de petites taches cutanées rouges "d'araignée" (naevus d'araignée)
une augmentation de la taille du foie et une irrégularité de sa marge
une augmentation du volume de la rate.

Dans les formes avancées de cirrhose, d'autres signes plus facilement détectables sont la réduction des masses musculaires, l'accumulation de liquide dans le tissu sous-cutané (gonflement des chevilles) et à l'intérieur de l'abdomen ou l'ascite (se manifestant par une expansion de l'abdomen), des démangeaisons diffuses sans lésions cutanées évidentes. , coloration jaunâtre de la sclérotique et/ou de la peau et émission d'urine foncée (due à une augmentation de la bilirubine).

Les thérapies à mettre en place reposent essentiellement sur la modification des habitudes de vie, la perte de poids contrôlée et le traitement des affections coexistantes telles que le diabète.

Conseils utiles pour la prévention des virus de l'hépatite

En ce qui concerne les règles générales d'hygiène pour la prévention de la transmission des virus de l'hépatite B, Delta et C, il est recommandé aux personnes infectées d'éviter l'utilisation personnelle d'ustensiles de toilette susceptibles d'être souillés de sang, tels que la manucure. l'équipements, brosse à dents, rasoir.

Il est important qu'une personne qui se sait infectée par le virus de l'hépatite le signale lorsqu'elle se rend chez le dentiste ou subit une intervention chirurgicale.

En revanche, il est inutile d'isoler complètement les patients infectés par le virus de l'hépatite en personnalisant l'utilisation de la vaisselle et en limitant les contacts affectifs (par exemple les baisers).

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