Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin : parlons de la rectocolite ulcéreuse (CU) et de la maladie de Crohn (MC)
Le terme maladie inflammatoire chronique de l'intestin englobe deux maladies similaires à bien des égards mais qui conservent leur individualité : la rectocolite ulcéreuse (CU) et la maladie de Crohn (MC).
Le premier se caractérise par un état d'inflammation de la paroi intestinale du côlon, c'est-à-dire le tractus terminal de l'intestin, le second principalement par une inflammation de l'iléon (c'est-à-dire la partie de l'intestin située entre l'estomac et le côlon), mais parfois également du côlon lui-même ou de tout autre tractus du système digestif.
Leur évolution est typiquement chronique, caractérisée par des phases aiguës souvent entrecoupées de périodes plus ou moins longues de rémission des symptômes.
Ils surviennent principalement chez les jeunes âgés de vingt à quarante ans, et parfois plus d'une personne dans un groupe familial peut être touchée.
En Europe (d'autres régions du monde et d'autres groupes ethniques ont une incidence beaucoup plus élevée de MICI) dans l'ensemble, les deux maladies affectent environ 10 à 15 personnes pour 100,000 XNUMX habitants, sans préférence de sexe, bien que la MC soit légèrement plus fréquente chez les femmes.
Aucune cause précise n'est reconnue pour l'une ou l'autre de ces maladies, même si depuis des années des facteurs infectieux (virus ou bactérie), des facteurs héréditaires, le stress, etc. sont suspectés, sans qu'aucun n'ait encore été confirmé.
Maladie inflammatoire chronique de l'intestin : comment la remarquer ?
Les symptômes avec lesquels les deux maladies se présentent sont très similaires et ne permettent pas toujours, à eux seuls, au médecin de poser un diagnostic précis de l'une ou l'autre maladie.
La douleur abdominale est presque toujours le symptôme dominant; elle peut être diffuse ou localisée dans certaines zones selon les voies intestinales les plus enflammées. La fièvre, l'émaciation, le manque d'appétit et la fatigue sont également souvent présents.
Il y a presque toujours diarrhée ou du moins selles de consistance molle, avec présence évidente de sang et de mucus ; les décharges se produisent principalement plusieurs fois par jour, en particulier dans les phases les plus aiguës de la maladie.
Parfois, il y a des douleurs articulaires, parfois, bien que rarement, des complications oculaires, hépatiques ou cutanées.
Tests pour les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin
Les examens de laboratoire montrent les altérations typiques présentes dans la plupart des maladies inflammatoires d'origines différentes, par exemple une augmentation globules blancs, anémie, valeurs élevées d'ESR et de CRP, augmentation du fibrinogène et de la fraction alpha 2 dans l'image électrophorétique des protéines.
Cependant, le laboratoire ne peut qu'en principe suggérer le diagnostic de MICI, alors que les examens nécessaires pour poser un diagnostic précis sont instrumentaux, notamment radiologiques (lavements) et endoscopiques (coloscopie et poussée ou iléoscopie rétrograde).
Dans le cas du schisme, le produit de contraste radio-opaque peut être introduit par l'anus puis dilaté à l'air si l'on veut étudier le côlon (schisme du côlon à double contraste), ou par un tube nasal qui descend dans l'estomac si l'on veut étudier les parties de l'intestin (intestin grêle, etc.) typiquement touchées par la maladie de Crohn (schisme de l'intestin grêle en double contraste).
Examens endoscopiques
La coloscopie, qui est réalisée en introduisant, après une préparation appropriée avec des lavements ou des laxatifs spéciaux, l'endoscope de l'anus, est particulièrement importante dans le diagnostic de RU.
Si le patient tolère bien l'examen, la coloscopie peut être réalisée jusqu'aux dernières anses de l'intestin grêle (auquel cas on l'appelle aussi iléoscopie rétrograde).
Un autre examen endoscopique est l'iléoscopie poussée, c'est-à-dire qu'avec un instrument fin et long semblable à un gastroscope, on peut explorer, à partir de la bouche, la partie de l'intestin connue sous le nom d'intestin grêle le plus souvent touchée par MC.
L'échographie, examen très bien toléré et facilement reproductible, peut également être utilisée pour diagnostiquer les maladies inflammatoires de l'intestin, à la fois pour identifier les voies atteintes et pour les surveiller dans le temps.
À quoi s'attendre
L'évolution des deux maladies est typiquement chronique, caractérisée par des périodes plus ou moins courtes (jours ou semaines) de poussées même très sévères, alternant avec des phases très longues (voire des années) de rémission absolue des symptômes et de l'inflammation.
En tout cas, dans la grande majorité des cas, les patients ont plus d'un épisode de poussée au cours de leur vie, alors que la guérison complète survient très rarement après un seul épisode.
Malheureusement, malgré les traitements médicaux, il est possible que les deux maladies développent des complications même graves, mais heureusement très rares : par ordre de rareté, l'apparition d'une sténose (rétrécissement du calibre d'un tronçon d'intestin touché par une inflammation sévère, avec possibilité d'occlusion de cet étirement), perforation de la paroi, hémorragies massives, formes d'ampleur considérable dites formes fulminantes, formes dites toxiques avec paralysie de l'intestin (mégacôlon toxique), apparition de tumeurs dans les régions les plus touchés par le processus inflammatoire et chez les patients ayant une longue histoire de la maladie.
De plus, comme déjà mentionné, il est possible que la MC notamment implique d'autres appareils ou organes en même temps, entraînant ainsi des complications oculaires, cutanées, hépatiques, rénales et articulaires.
Maladie inflammatoire chronique de l'intestin : que faire ?
Une fois le diagnostic de MICI suspecté ou posé, il est préférable de se tourner vers des médecins et des établissements spécialisés pour une thérapie et des contrôles périodiques ultérieurs.
Fondamentalement, il faut distinguer deux moments thérapeutiques différents.
Dans la phase la plus aiguë de la maladie, une hospitalisation est presque toujours nécessaire afin de pouvoir mettre en place les éventuelles mesures thérapeutiques et de soutien nécessaires.
Il est généralement nécessaire d'imposer le jeûne au patient, puis un soutien nutritionnel et liquidien par voie intraveineuse sera nécessaire.
Dans certains cas, des hémotransfusions peuvent également être nécessaires ; dans d'autres cas, heureusement rares au début de la maladie, le tableau clinique peut être si grave que les spécialistes peuvent conseiller d'adresser le patient au chirurgien afin de procéder à l'ablation de tronçons intestinaux plus ou moins longs irrémédiablement atteints par inflammation.
En dehors de ces périodes d'inflammation plus aiguë, des périodes de rémission des symptômes ou du moins de moindre intensité peuvent être traitées en toute sécurité à domicile par le patient, avec des contrôles ambulatoires périodiques.
Les pierres angulaires de la thérapeutique médicale, tant en phase aiguë qu'en phase de rémission, impliquent l'utilisation d'anti-inflammatoires (principalement la cortisone), de médicaments modifiant la réponse immunitaire de l'organisme (salazopyrine et acide aminosalicidique et dérivés), parfois même d'immunosuppresseurs. (comme l'azathioprine ou la cyclosporine) ou des types particuliers d'antibiotiques.
En toute logique, tout le bagage thérapeutique doit être utilisé par le spécialiste avec des posologies, des combinaisons des différents médicaments et des modes d'administration (voie orale, lavements, intramusculaire…) différents selon le stade de la maladie.
Très souvent, il est nécessaire pendant les phases de rémission de prolonger le traitement médical, même sur de très longues périodes, pour prévenir ou limiter les poussées.
Conseils
Aucune restriction alimentaire particulière n'est nécessaire pendant les périodes de rémission, mais une alimentation particulièrement variée avec des aliments bien digestibles et tolérés par le patient est recommandée.
Le tabagisme, qui aggrave l'évolution du MICI, doit être découragé et les boissons alcoolisées doivent être modérées.
On a longtemps pensé que le stress psychophysique et les états anxieux étaient en quelque sorte propices à l'apparition de la mycose ou de ses poussées, mais leur rôle est aujourd'hui fortement réduit.
Pendant le traitement, les femmes conservent pour la plupart une fertilité normale, qui est quelque peu réduite chez les hommes lorsqu'ils sont traités par la sulfasalazine.
En cas de grossesse établie ou suspectée, un spécialiste doit être consulté pour tout changement de traitement médical.
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