Doença celíaca: o que é, sintomas, exames, tratamento
A doença celíaca é uma reação imune ao consumo de glúten, uma proteína encontrada em alguns cereais comumente usados, como trigo, cevada e centeio
Em pessoas com doença celíaca, o consumo de glúten desencadeia uma resposta imune no intestino delgado
Com o tempo, essa reação danifica o revestimento do próprio intestino delgado, impedindo-o de absorver certos nutrientes (causando má absorção).
Danos intestinais podem causar (mas nem sempre) sintomas como diarreia, fadiga, perda de peso, inchaço e anemia e podem levar a complicações graves.
Em crianças, a má absorção pode afetar o crescimento e o desenvolvimento, bem como causar alguns dos distúrbios observados em adultos.
Não há cura para a doença celíaca, mas na maioria das pessoas, seguir uma dieta rigorosa sem glúten pode ajudar a controlar os sintomas e promover a cicatrização intestinal.
Doença celíaca
A doença celíaca é definida como uma intolerância alimentar permanente.
É causada pelo glúten, um complexo proteico contido em certos cereais, como trigo, cevada, centeio e espelta.
Na origem desta doença está um funcionamento anormal do sistema imunitário, o mecanismo de defesa natural do organismo.
Na prática, em pessoas predispostas, o glúten é percebido como uma substância “estranha” e, portanto, capaz de ativar uma resposta inflamatória.
O resultado é que, quando essa proteína é ingerida e entra no intestino, uma resposta imune exagerada é desencadeada nos celíacos, levando à produção de anticorpos.
Como não há 'inimigos' para combater, porém, os anticorpos acabam atacando o próprio organismo.
Em particular, os anticorpos atacam o intestino, causando danos à mucosa intestinal, a mucosa que cobre todo o intestino e permite que ele funcione adequadamente.
A longo prazo, a doença também destrói as vilosidades intestinais, pequenas estruturas que recobrem o intestino (parecem muitas arvorezinhas) e permitem a absorção de nutrientes.
É por isso que a pessoa com doença celíaca é incapaz de absorver os nutrientes contidos nos alimentos.
Causas da doença celíaca
Subjacente à resposta exagerada do sistema imunológico, pode haver muitas causas diferentes, nem todas conhecidas.
Certamente, é certo que a genética desempenha um papel fundamental: a predisposição genética combinada com o consumo de alimentos que contêm glúten e outros fatores podem levar ao desenvolvimento da doença.
Certas práticas de alimentação infantil, infecções gastrointestinais e bactérias intestinais também podem contribuir.
Às vezes, a doença celíaca ocorre após cirurgia, gravidez, parto, infecção viral ou estresse emocional grave.
A doença celíaca tende a ser mais comum em pessoas que têm:
- outro membro da família com doença celíaca ou dermatite herpetiforme;
- diabetes tipo 1;
- Síndrome de Down ou síndrome de Turner;
- doença autoimune da tireoide;
- colite microscópica (colite linfocítica ou colagenosa);
- Doença de Addison.
Sintomas da doença celíaca
Os sinais e sintomas da doença celíaca podem variar muito entre crianças e adultos. Na idade adulta, é feita uma distinção entre sinais e sintomas digestivos e distúrbios extraintestinais relacionados.
As manifestações mais comuns que afetam o sistema gastrointestinal são:
- diarréia ou, inversamente, constipação
- inchaço e gases intestinais
- dor abdominal
- náusea e vómitos
- peso do estômago
- gorgolejar e barriga roncando
- falta de apetite.
Como mencionado, no entanto, as manifestações digestivas não são as únicas possíveis.
Mais da metade dos adultos com doença celíaca apresentam sinais e sintomas não relacionados ao sistema digestivo, incluindo:
- anemia, geralmente por deficiência de ferro,
- perda de densidade óssea (osteoporose) ou amolecimento ósseo (osteomalácia),
- erupção cutânea com comichão e bolhas (dermatite herpetiforme),
- úlceras na boca,
- dores de cabeça e fadiga,
- lesões do sistema nervoso, incluindo dormência e formigamento nos pés e mãos,
- possíveis problemas de equilíbrio,
- comprometimento cognitivo,
- dor nas articulações,
- funcionamento reduzido do baço (hiposplenismo).
Sintomas em crianças
As crianças com doença celíaca são mais propensas do que os adultos a ter problemas digestivos, incluindo:
- nausea e vomito
- diarreia crônica
- barriga inchada
- prisão de ventre
- gases intestinais e meteorismo
- fezes pálidas e com mau cheiro
A incapacidade de absorver nutrientes também pode levar a: falta de crescimento; danos ao esmalte dos dentes; perda de peso; anemia; irritabilidade; baixa estatura; puberdade atrasada; sintomas neurológicos, incluindo déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), dificuldades de aprendizagem, dores de cabeça, falta de coordenação muscular e convulsões.
teste de doença celíaca
Em geral, essa intolerância começa a se manifestar alguns meses após a introdução do glúten na dieta, portanto, quase sempre na infância.
No entanto, muitas pessoas com doença celíaca não sabem que são afetadas e só descobrem que estão doentes na idade adulta.
Como isso é possível? Talvez os sintomas sempre tenham sido confusos, a situação tenha sido subestimada ou as investigações direcionadas nunca tenham sido realizadas
Para diagnosticar a doença, é útil um exame de sangue: o teste sorológico para a detecção e dosagem de certos anticorpos, como os antitransglutaminasídeos classe IgA (imunoglobulinas IgA também devem ser sempre dosadas para garantir a confiabilidade do teste) e anticorpos anti-gliadina, que só são produzidos no caso da doença celíaca.
Na verdade, níveis elevados de certas proteínas de anticorpos indicam uma reação imune ao glúten.
O médico também pode solicitar exames genéticos para antígenos leucocitários humanos (HLA-DQ2 e HLA-DQ8), que investigam a predisposição genética para a doença.
Quando uma biópsia é necessária
Se os resultados desses exames sugerirem a presença de doença celíaca, é provável que o médico prescreva uma gastroduodenoscopia, com algumas amostras de mucosa sendo coletadas para biópsia.
Este teste é realizado inserindo um pequeno tubo, o endoscópio, na boca da pessoa. É equipado com uma pequena câmera que permite a visualização do esôfago, estômago e duodeno.
Na verdade, o endoscópio coleta imagens da área e as envia para um monitor externo, no qual o médico pode ver os detalhes.
Além disso, permite a retirada de partes de tecido, de forma totalmente indolor, que depois são analisadas em laboratório.
Esta investigação permite verificar se a mucosa intestinal está inflamada, classificar a doença celíaca e estabelecer o seu grau de gravidade.
Em crianças, a biópsia costuma ser realizada apenas nos casos mais duvidosos.
Existem também outros exames para a doença celíaca, como o teste do bafômetro e o exame de fezes, mas nem sempre são utilizados: a escolha é sempre do médico em casos individuais.
É importante testar a doença celíaca antes de iniciar uma dieta sem glúten: a eliminação prévia do glúten da dieta pode fazer com que os resultados dos exames de sangue pareçam normais e, assim, complicar o diagnóstico da doença.
Tratamento da doença celíaca
Não existe um tratamento específico para a doença celíaca. A única maneira de mantê-lo sob controle é seguir uma dieta estrita sem glúten por toda a vida.
Os produtos a serem evitados são os feitos de trigo, espelta, kamut, cevada, centeio, espelta e triticale.
Não são apenas massas comuns, pão, arroz e biscoitos, mas também produtos aparentemente “inofensivos” que contêm vestígios de glúten, como molhos prontos, salsichas, algumas nozes, pastas de queijo, doces e sorvetes.
Um nutricionista que trabalha com pessoas com doença celíaca pode ajudar a planejar uma dieta saudável sem glúten
O glúten pode estar escondido em alimentos, medicamentos e produtos não alimentícios, incluindo: amido modificado, conservantes e estabilizadores de alimentos, medicamentos prescritos e de venda livre, suplementos vitamínicos e minerais, suplementos fitoterápicos e nutricionais, creme dental e enxaguatório bucal e cola para envelopes.
A remoção do glúten da dieta reduzirá gradualmente a inflamação no intestino delgado, fazendo com que a pessoa se sinta melhor e curando as lesões intestinais.
As crianças tendem a curar mais rápido do que os adultos.
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