Cirurgia de epilepsia: rotas para remover ou isolar áreas cerebrais responsáveis por convulsões
A terapia cirúrgica pode ajudar na epilepsia para remover ou isolar áreas cerebrais responsáveis por convulsões
A epilepsia é uma condição neurológica caracterizada por manifestações motoras ou sensoriais críticas recorrentes e repentinas, comumente chamadas de convulsões
Aproximadamente 30% dos pacientes – crianças e adultos – com epilepsia desenvolvem um quadro de resistência medicamentosa, que consiste na persistência das crises apesar do uso de pelo menos dois medicamentos específicos para o tipo de epilepsia do qual o paciente sofre e que são bem tolerados , administrado na maior dose possível e por um período de tempo adequado.
Nesses casos, as investigações necessárias podem ser realizadas para avaliar a indicação da cirurgia.
Estima-se que pelo menos 15-20% dos pacientes com epilepsia resistente a medicamentos possam se beneficiar da cirurgia curativa.
A maioria dos ataques epilépticos depende de uma descarga repentina de impulsos elétricos anormais que se originam de uma área do córtex cerebral – a camada mais externa do cérebro – chamada de zona epileptogênica.
O objetivo da terapia cirúrgica é duplo: remover ou isolar a área do cérebro responsável pelas crises sem causar alterações em áreas do cérebro envolvidas em importantes funções neurológicas.
A identificação da zona epileptogênica é baseada em uma série de investigações:
- Clínica (análise dos sintomas durante uma crise epiléptica),
- Neurofisiológico (avaliação das características do traçado eletroencefalográfico)
- Neurorradiológico (estudo da forma e características metabólicas e funcionais do cérebro por meio de ressonância magnética cerebral e PET cerebral).
Cada uma dessas etapas do estudo pré-cirúrgico envolve profissionais específicos que compartilham e discutem constantemente os resultados obtidos para decidir se e em que medida a forma de epilepsia que a criança sofre pode se beneficiar do tratamento cirúrgico.
Essas informações serão explicadas e discutidas com os pais e, se possível, com a criança para chegar a uma decisão compartilhada.
Existem pelo menos dois tipos de tratamento cirúrgico para epilepsia:
- Um primeiro tipo consiste em remover a área do cérebro de onde se originam as crises epilépticas (zona epileptogênica);
- Um segundo tipo consiste em desconectar a zona epileptogênica do resto do cérebro; isso evita que as descargas elétricas originadas na zona epileptogênica se espalhem para o cérebro saudável sem remover o tecido cerebral; este procedimento cirúrgico pode se beneficiar do auxílio de um robô.
Aproximadamente 70% dos pacientes operados obtêm resultado satisfatório no controle das crises.
A ausência de convulsões permite reduzir e, se necessário, interromper gradualmente a terapia medicamentosa.
Além disso, a ausência de crises permite um desenvolvimento neurocognitivo e comportamental normal.
Favorece a recuperação da autonomia plena evitando os efeitos indesejáveis que inevitavelmente acompanham a terapêutica medicamentosa.
A maioria dos pacientes com epilepsia resistente a medicamentos não pode ser submetida à cirurgia de ressecção ou desconexão, seja porque as convulsões se originam em mais de uma área do cérebro ou porque a operação seria muito arriscada.
Nestes casos, existem tratamentos alternativos, conhecidos como tratamentos paliativos, que visam diminuir a frequência e intensidade das crises e a necessidade de medicação.
A cirurgia de epilepsia é uma destas intervenções:
- A aplicação do estimulador vagal, um gerador de pulsos que é implantado no tórax e conectado ao nervo vago na pescoço; estimulação intermitente do nervo vago previne ou reduz convulsões; além disso, a criança maior ou adolescente pode ativar o estimulador com um imã ao sentir a aproximação de uma convulsão e assim preveni-la ou interrompê-la;
- A implantação de dispositivos de estimulação cerebral profunda, um dispositivo semelhante a um marca-passo cardíaco que é inserido no tórax ou na região abdominal e envia impulsos elétricos por meio de cabos especiais para áreas do cérebro que são precisamente identificadas antes do procedimento.
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