Narkolepsi: symtom, orsaker, diagnos och behandling

By Cristiano Antonino On Juni 4, 2023

Narkolepsi är en kronisk sömnstörning som kännetecknas av överväldigande sömnighet under dagtid och plötsliga sömnattacker

Människor som lider av detta tillstånd har ofta svårt att hålla sig vakna under långa perioder, oavsett omständigheterna.

Narkolepsi kan orsaka allvarliga störningar i den dagliga rutinen.

Ibland åtföljs det av en plötslig förlust av muskeltonus (kataplexi), som kan utlösas av en stark känsla: i det här fallet talar vi om narkolepsi typ 1.

Narkolepsi som uppstår utan kataplexi kallas narkolepsi typ 2.

Narkolepsi är ett kroniskt tillstånd som det inte finns något definitivt botemedel mot.

Men medicinering och livsstilsförändringar kan hjälpa till att hantera symtomen.

Stöd från andra – familjemedlemmar, vänner, arbetsgivare, lärare – kan också hjälpa till att hantera narkolepsi.

Narkolepsi

Narkolepsi är en sjukdom som kännetecknas av kronisk överdriven sömnighet under dagen, som kan uppstå när som helst, när du kör bil, äter, läser eller på jobbet.

Sömnepisoder kan variera i varaktighet och frekvens, men varar i allmänhet bara några minuter och kan inträffa många gånger under dagen.

Drabbade individer kan inte motverka denna trang att sova: men när de vaknar känner de sig utvilade och utvilade, och detta tillstånd av välbefinnande varar i minst två till tre timmar.

Den normala processen att somna börjar med en fas som kallas "icke-snabb ögonrörelsesömn" (NREM).

Under denna fas saktar hjärnvågorna ner avsevärt. Efter ungefär en timmes NREM-sömn förändras hjärnaktiviteten och REM-sömnen börjar.

De flesta drömmar inträffar under REM-sömn. Vid narkolepsi kan man dock plötsligt gå in i REM-sömn utan att först uppleva NREM-sömn, varken på natten eller under dagen.

Vissa av egenskaperna hos narkolepsi – såsom kataplexi, sömnförlamning och hallucinationer – liknar de förändringar som sker i REM-sömn, men uppstår vid vakenhet eller dåsighet.

Narkolepsi symptom

Tecken och symtom på narkolepsi kan förvärras under de första åren och sedan fortsätta hela livet.

Det vanligaste är överdriven sömnighet under dagen: personer med narkolepsi somnar utan förvarning, var som helst och när som helst.

Till exempel, medan de arbetar eller pratar med vänner kan de plötsligt somna och sova från några minuter upp till en halvtimme. När de vaknar känner de sig utvilade, men somnar sedan om.

De kan också uppleva en minskning av vakenhet och koncentration under dagen.

Överdriven sömnighet under dagen är vanligtvis det första symtomet som uppstår och är ofta det mest irriterande, vilket gör koncentration och full funktion svårt.

Ett annat vanligt symptom är plötslig förlust av muskeltonus: detta tillstånd, som kallas kataplexi (KAT-uh-plek-see), kan orsaka en rad fysiska förändringar, från sluddrigt tal till svaghet i de flesta muskler, och varar vanligtvis bara några minuter .

Kataplexi är okontrollerbar och utlöses av intensiva känslor, vanligtvis positiva sådana som skratt eller spänning, men ibland av rädsla, överraskning eller ilska.

Till exempel, när försökspersonen skrattar kan huvudet sjunka okontrollerat eller knäna böjas plötsligt.

Vissa personer med narkolepsi upplever bara en eller två episoder av kataplexi per år, medan andra har flera episoder dagligen. Inte alla med narkolepsi upplever kataplexi.

Andra symptom

Sjukdomen kan också yttra sig med

sömnförlamning: personer med narkolepsi upplever ofta en tillfällig oförmåga att röra sig eller tala när de somnar eller vaknar. Dessa episoder är vanligtvis korta, varar några sekunder eller minuter, men kan vara skrämmande. Denna sömnförlamning efterliknar den typ av tillfällig förlamning som normalt inträffar under en period av sömn som kallas REM-sömn (Rapid Eye Movement). Men inte alla som lider av sömnförlamning har narkolepsi;
förändringar i REM-sömn: personer med narkolepsi byter ofta snabbt till REM-sömn, vanligtvis inom 15 minuter efter att de somnat;
hallucinationer: dessa hallucinationer kallas hypnagogiska hallucinationer om de uppstår när man somnar och hypnopompiska hallucinationer om de uppstår när man vaknar. Ett exempel är att känna sig som om det fanns en främling i ditt sovrum. Dessa hallucinationer kan vara särskilt levande och skrämmande.

Personer med narkolepsi kan ha andra sömnstörningar, såsom obstruktiv sömnapné, ett tillstånd där andningen upphör under natten, restless legs-syndrom och till och med sömnlöshet.

Vissa personer med narkolepsi upplever automatiskt beteende under korta episoder av narkolepsi.

Till exempel kan de somna medan de utför en aktivitet de normalt gör, som att skriva, skriva eller köra bil, och fortsätta att utföra den aktiviteten medan de sover.

När de vaknar kan de inte komma ihåg vad de gjorde och förmodligen inte gjorde det bra.

Narkolepsi orsakar

Än idag vet man inte säkert vad som utlöser narkolepsi.

Man har dock sett att personer med narkolepsi typ 1 har låga nivåer av kemikalien hypokretin (hi-poe-KREE-tenn), en viktig neuropeptid som hjälper till att reglera vakenhet och REM-sömn, troligen på grund av en autoimmun reaktion.

Dessutom kommer genetik sannolikt också att spela en roll i utvecklingen av problemet.

relaterade inlägg

Hälsoutgifter i Italien: en växande börda på hushållen

April 11, 2024

Aviary Alert: Mellan virusutveckling och mänskliga risker

April 4, 2024

En dag i gult mot endometrios

Mar 28, 2024

Hopp och innovation i kampen mot pankreascancer

Mar 27, 2024

Risken för att en förälder ska överföra denna sjukdom till ett barn är dock mycket låg, runt 1 %.

Forskning tyder också på ett möjligt samband med exponering för svininfluensaviruset (H1N1-influensa).

Riskfaktorer

Det finns bara ett fåtal kända riskfaktorer för detta problem, inklusive:

ålder: narkolepsi börjar vanligtvis hos personer mellan 10 och 30 år;
familjehistoria: risken för narkolepsi är 20 till 40 gånger högre hos dem som har en familjemedlem som lider av narkolepsi.

Komplikationer

Narkolepsi kan orsaka allvarliga professionella och personliga problem: andra kan betrakta personen som lat, håglös eller slö.

Men komplikationerna slutar inte där.

Skolan eller arbetet kan påverkas, liksom humör och känslomässigt tillstånd.

Dessutom kan sömnattacker orsaka fysisk skada, eftersom risken för olyckor, skärsår, fall, traumatism och brännskador ökar.

Slutligen bör det vara känt att personer med narkolepsi är mer benägna att vara överviktiga.

Behandlingar för narkolepsi

Det finns inget specifikt botemedel som kan lösa detta tillstånd, men vissa mediciner och livsstilsförändringar kan hjälpa till att hantera symtomen.

I verkligheten, om det inte påverkar en persons livskvalitet och uppträder i en mild form, kanske det inte ens kräver behandling.

Omvänt, om det är mer allvarligt och mer påverkande, kan läkaren ordinera farmakologisk behandling.

Det finns flera läkemedel som kan användas, till exempel stimulantia för centrala nervsystemet som hjälper personer med narkolepsi att hålla sig vakna under dagen.

Som nämnts är livsstilsförändringar också viktiga för att hantera symptomen på narkolepsi.

I synnerhet är det bra att

gå till sängs och vakna vid samma tid varje dag, inklusive helger;
planerar korta tupplurar med jämna mellanrum under dagen. Tupplurar på 20 minuter vid strategiska tidpunkter under dagen kan minska behovet av sömn. Vissa människor kan behöva längre tupplurar;
undvika nikotin och alkohol. Användningen av dessa ämnen, särskilt på natten, kan förvärra tecken och symtom.
Träna regelbundet: måttlig och regelbunden motion minst fyra eller fem timmar före sänggåendet kan hjälpa en person att sova bättre på natten och känna sig piggare under dagen.