Huvudvärk och anfall kan vara neurologiska symtom som kan antyda hjärninfektion, cancer eller autoimmuna sjukdomar. Diagnos är mycket viktigt men agera kan kräva många timmar.

Detta är förklaringen till ett test som forskare vid Jefferson University utvecklade för att snabbt upptäcka en hjärninfektion eller problem med ryggrads- sladd.

KÄLLOR: MEDICA tradefair och Thomas Jefferson University

"Vi har många tester för att göra diagnoser, men de som slutgiltigt indikerar infektion kan ofta ta mer tid än vad vi skulle vilja, särskilt när det gäller barndombetennelse eller encefalit," säger Mark Curtis, doktorand doktor, docent i patologi, Anatomi och cellbiologi, som också fungerar som sjukhuspatolog. "När vi väl bekräftats med ytterligare forskning kan vårt test ge ett första, snabbt och mindre invasivt sätt att titta på vad som händer i hjärnan och styra behandlingen eller ytterligare testning."

I stället för att testa för närvaro av bakterier eller virus såg forskarna de första tecken på infektion: de cytokiner som produceras av patientens immunsystem som svar på patogener och andra skador. "Cytokiner är ett larmsystem i kroppen", säger doktor Curtis. "Smittämnen aktiverar ett flerkärlt inflammatoriskt svar, en nyckelkomponent av vilken är frisättningen av olika kombinationer av cytokiner anpassade för att bekämpa patogener. Förändringar i cytokinhalter av cerebrospinalvätska erbjuder ett mycket tidigt mätbart tecken på infektion. "

Dr Curtis och kollegor beslutade att se om de kunde upptäcka mönster i cytokinerna som kan skilja på infektioner från annan hjärninfektion eller sjukdom. I den retrospektiva analysen tittade utredarna på prover som samlats in från 43 patienter som fått ryggkranar under sina sjukhusvistelser. Forskarna testade sedan cerebral spinal fluid (CSF) för närvaro av 41 olika cytokiner och märkte att patienter med bekräftad infektion i centrala nervsystemet hade ett annat cytokin fingeravtryck än de som bekräftats ha tumörer eller autoimmun sjukdom. Detta antydde att testet skulle kunna användas för att berätta om förhållandena.

Inom de patienter som identifierats med en hjärninfektion var CSF-cytokin-fingeravtrycket olikt i fall av virusinfektion jämfört med de med icke-virala patogener, såsom bakterier eller svampar.

"Med endast en liten mängd ryggmärgsvätska som behövs kunde CSF-cytokinanalys användas som ett av de första diagnostiska testerna för att snabbt triage allvarliga störningar i centrala nervsystemet och vägleda omedelbar ingripande, säger första författaren, Danielle Fortuna, MD, en biträdande professor vid avdelningen för patologi och laboratoriemedicin, vid sjukhuset vid University of Pennsylvania om en hjärninfektion.

Globalt påverkar hjärnhinneinflammation och encefalit mer än fyra miljoner vuxna och barn varje år. "Spädbarn och småbarn har en särskilt stor risk för hjärnhinneinflammation och encefalit och de relaterade, ofta allvarliga följderna", säger doktor Curtis. "Att snabbt identifiera en central nervsystemet sjukdom som smittsam kan vara avgörande för snabbt svar."

"Dessutom kunde testet skilja virus från icke-virusinfektioner, en skillnad som skulle kunna spara ett barn med virusinfektion från en onödig antibiotikabehandling och skräddarsy vården mot antivirala och stödjande åtgärder efter behov", säger Dr. Curtis . "Förflyttning är vårt mål att formellt validera våra resultat med en större urvalstorlek som inkluderar både vuxna och barn för framtida bruk på klinisk arena."