Bất tuân dân sự và bác sĩ - Phản đối phong tỏa Medicaid
Charles van der Horst, MD  NEJM

Vào tháng 5 6, 2013, tôi đã bị Cảnh sát Đại hội Bắc Carolina bắt giữ trước cửa phòng Thượng viện tiểu bang, phản đối quyết định của cơ quan lập pháp của chúng tôi về việc mở rộng Trợ cấp y tế theo Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng (ACA). Đối với một bác sĩ thực hành và giáo sư y khoa, đây là một sự kiện bất thường trong sự nghiệp học thuật. Nhưng do các quốc gia 23 đã quyết định không mở rộng Trợ cấp y tế, tôi thấy ít ngạc nhiên hơn khi tôi bị bắt hơn là các chuyên gia chăm sóc sức khỏe đã không xuống đường để phản đối sự tổn hại đối với bệnh nhân của chúng tôi bởi các quyết định của chính trị đảng phái.
Ở Bắc Carolina, nhiều bác sĩ, y tá, và các chuyên gia y tế khác ủng hộ việc thông qua ACA, viết biên tập và thư cho các nhà lập pháp và tổ chức một cuộc biểu tình với bệnh nhân trước Bệnh viện Đại học Bắc Carolina. Khi ACA được ký thành luật vào tháng 3 2010, và một lần nữa khi Tòa án tối cao Hoa Kỳ đã ban hành nó vào tháng Sáu 2012, chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Chúng tôi sẽ không còn phải lo lắng rằng bệnh nhân của chúng tôi không thể chi trả cho thuốc mà họ cần. Chăm sóc phòng ngừa được cung cấp mà không có khoản đồng thanh toán có thể làm giảm nhập học đắt đỏ và giảm bớt sự thiếu hụt mãn tính của giường bệnh. Việc cung cấp các biện pháp tránh thai miễn phí sẽ làm giảm số lượng các thai kỳ không mong muốn để giải quyết các bà mẹ thiếu niên đến nghèo đói không ngừng. Chúng tôi tin rằng những lợi ích này và nhiều lợi ích khác có nghĩa là buổi bình minh của một kỷ nguyên mới trong chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ.
Kể từ khi thông qua ACA, 23 triệu đến 28 triệu người Mỹ đã được tiếp cận với bảo hiểm y tế thông qua trao đổi bảo hiểm, mở rộng Trợ cấp y tế và yêu cầu trẻ em được phép duy trì chính sách của cha mẹ cho đến tuổi 26.1 Một số nghiên cứu đã cho thấy rất lợi ích cụ thể của việc mở rộng bảo hiểm: giảm tỷ lệ tử vong.2 Nếu việc mở rộng Trợ cấp y tế tại Bắc Carolina đạt được kết quả tương tự, hàng trăm trường hợp tử vong mỗi năm có thể được ngăn chặn. Ít hữu hình hơn, hàng triệu công dân đã có một trọng lượng nâng lên từ vai của họ và bây giờ có thể cảm thấy tự do để thay đổi việc làm hoặc theo đuổi sự nghiệp ít sinh lợi hơn là doanh nhân hoặc nghệ sĩ, đảm bảo rằng họ sẽ không phải đi mà không có bảo hiểm y tế.
Tuy nhiên, nhiều tiểu bang đã quyết định không mở rộng Medicaid, mặc dù chính phủ liên bang đang mang 100% chi phí cho các năm 3 đầu tiên và không bao giờ thấp hơn 90% sau đó. Những quyết định này đã để lại 5 triệu người Mỹ - hầu hết trong số họ là người nghèo làm việc, với thu nhập dưới mức nghèo liên bang - trong “khoảng cách Medicaid.” 3 Tôi thấy nhiều bệnh nhân như vậy trong thực tế của tôi.
Trong tháng hai 2013, trước khi một đạo luật được thông qua ở Bắc Carolina ngăn chặn mở rộng Medicaid, nhân viên y tế và các tổ chức bệnh nhân phi chính phủ tổ chức một cuộc họp báo tại tòa nhà Đại hội đồng Bắc Carolina. Sau đó, chúng tôi đã xuất bản một bài xã luận cho rằng việc mở rộng Medicaid sẽ mang lại lợi ích tài chính cho Bắc Carolina trong thời gian dài. Cơ quan lập pháp của chúng tôi cày vào. Vì vậy, vào tháng Tư 29, 2013, các cuộc biểu tình "Thứ hai đạo đức" bắt đầu, trong một nỗ lực để thay đổi tâm trí của Thống đốc Pat McCrory, Nhà loa Thom Tillis, và các nhà lập pháp Bắc Carolina. Đối với các học giả, một nhiệm vụ như vậy có vẻ kỳ quặc, nhưng các cuộc biểu tình (cùng với ý thức chung) đã giúp lãnh đạo một số thống đốc đảng Cộng hòa bảo thủ thay đổi quan điểm của họ về việc mở rộng Medicaid. Jan Brewer (R-AZ), John Kasich (R-OH), và Rick Scott (R-FL) đã có tất cả các chiến dịch chống lại ACA nhưng cuối cùng hỗ trợ thực hiện nó. Chúng tôi hy vọng rằng các cuộc biểu tình ở Bắc Carolina sẽ có tác dụng tương tự.
Vào ngày tháng Tư đó, vài trăm người biểu tình ôn hòa đã hát những bài hát và mang bảng hiệu; 17 trong số họ đã bị bắt trước cửa phòng họp của Đại hội đồng, bao gồm nhà lãnh đạo Reverend William Barber II của North Carolina NAACP, nhà sử học Tim Tyson, và thành viên khoa Duke và trợ lý bác sĩ Perri Morgan. Thứ hai sau, tôi đã bị bắt cùng với 32, bao gồm luật sư, giáo sư và nhà hoạt động. Vào cuối phiên họp lập pháp vào tháng 7, hơn những người 900 đã bị bắt giữ, và hàng ngàn người đã đi đến Raleigh từ khắp tiểu bang vào các buổi chiều thứ Hai. Với các cuộc biểu tình và các vụ bắt giữ liên tục được công khai, thống đốc của chúng tôi, người đã được bầu với 54.6% phiếu bầu, đã thấy tỷ lệ tán thành của ông giảm xuống 39%, trong khi các cơ quan lập pháp giảm xuống còn 24% .4 phổ biến và được biết đến trên toàn tiểu bang. Các nhà lãnh đạo chính trị của chúng tôi đã không nhúc nhích, nhưng các cuộc biểu tình đã giáo dục và thông báo cho các cử tri độc lập về tác động của các quyết định lập pháp và thúc đẩy một nỗ lực đăng ký cử tri với những người ủng hộ nhiệt tình.
Mặc dù quyết định cá nhân của tôi để phản đối có phần tự phát, nhưng cuộc biểu tình thì không. Sự kiện này được kế hoạch cẩn thận bởi một liên minh rộng lớn của Bắc Carolin, bao gồm các nhà môi trường, những người ủng hộ quyền biểu quyết, các nhà lãnh đạo về sức khỏe sinh sản, giáo dục, công nhân và di dân, tất cả đều do NAACP Bắc Carolina lãnh đạo. Cuộc biểu tình được tổ chức theo truyền thống bất tuân dân sự, có lịch sử quay lại qua Martin Luther King, Jr, và Mahatma Gandhi cho Henry David Thoreau. Các bác sĩ và nhân viên y tế khác đã chọn tham gia vào sự thất vọng vì chúng tôi không có khả năng bảo vệ những bệnh nhân nghèo nhất của chúng tôi. Chúng tôi có thể chẩn đoán khó khăn về dịch vụ nội trú và thể hiện sự đồng cảm cho bệnh nhân và gia đình của họ, nhưng khi thấy họ là bệnh nhân ngoại trú hoặc đảm bảo rằng toa thuốc của họ đầy, chúng tôi bất lực. Những vấn đề này không phải là duy nhất đối với Bắc Carolina.
Khi tôi tốt nghiệp trường y ở 1979, chúng tôi đã không tuyên thệ, nhưng tôi đã cố gắng chấp nhận những lời của Moses Maimonides như triết lý chỉ đạo của tôi: Hồi Sự quan phòng vĩnh cửu đã chỉ định tôi theo dõi cuộc sống và sức khỏe của các sinh vật Thy Giáo sư và người bảo vệ sức mạnh của cơ thể và tâm hồn tôi rằng họ luôn sẵn sàng giúp đỡ và hỗ trợ giàu nghèo, tốt và xấu, kẻ thù cũng như bạn bè. Tôi giải thích về lời cầu nguyện này là tôi không chỉ cần một bác sĩ lâm sàng giỏi trong bệnh viện hoặc phòng khám nhưng cũng chú ý đến những ảnh hưởng đến cuộc sống của bệnh nhân của tôi ở thế giới rộng lớn hơn, cho dù là bệnh viện của tôi hay chính phủ tiểu bang. Để trở thành bác sĩ nội khoa giỏi, tôi tin rằng, ngay cả các chuyên gia phụ cũng có nghĩa vụ không bỏ qua kiến ​​thức về nội khoa của chúng tôi để tập trung hoàn toàn vào phổi hoặc gan; chúng ta phải chú ý đến toàn bộ bệnh nhân Tương tự như vậy, bây giờ tôi tin rằng mối quan tâm của chúng tôi đối với bệnh nhân của chúng tôi sẽ bao gồm các tác động của các chính sách công dẫn đến tác hại trực tiếp.
Bằng cách cố tình từ chối mở rộng Trợ cấp y tế cho hàng ngàn gia đình chăm chỉ ở Bắc Carolina, chính quyền tiểu bang của chúng tôi đã buộc những công dân này phải chịu chung số phận như nhiều bệnh nhân tôi đã chăm sóc trong các dự án nghiên cứu và dịch vụ ở Châu Phi - chết vì không được chăm sóc phòng ngừa thích hợp . Bắc Carolina có tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao (một biện pháp mà chúng tôi xếp hạng 46th trong cả nước), tỷ lệ sinh nhẹ cân cao (40th ở nước này) và tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường cao (36th). Chúng tôi xếp hạng trong số các quốc gia 20 dưới cùng về các trường hợp tử vong sớm (36th), tử vong liên quan đến ung thư (35th) và tử vong do các nguyên nhân tim mạch (31st) .5 Chúng tôi không phải là một trạng thái khỏe mạnh. Với rất nhiều kết quả y tế tồi tệ có thể được ngăn chặn thông qua tiếp cận chăm sóc tốt, làm thế nào chúng ta không thể phản đối quyết định từ chối hàng trăm ngàn người Bắc Carolini tiếp cận bảo hiểm y tế? Và làm thế nào các đồng nghiệp của tôi ở 22, các tiểu bang khác ngăn chặn việc mở rộng Trợ cấp y tế không được lên tiếng?
Hơn một năm trôi qua, và nhân viên y tế vẫn còn phản đối, tham gia với một liên minh giáo viên, công nhân, người nhập cư, nhà môi trường, và mọi người thuộc mọi chủng tộc và tôn giáo - tất cả đều ở lại tin nhắn cho đến khi chúng tôi đảo ngược những chính sách này. Là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, chúng tôi biết rằng chúng tôi có nghĩa vụ bảo vệ bệnh nhân không chỉ từ các bệnh có hại mà còn từ các chính sách có hại và chính trị độc hại của lãnh đạo hiện tại ở tiểu bang chúng ta. Khi đối mặt với nguy hiểm lớn đối với bệnh nhân và tình trạng của chúng tôi, chúng tôi tin rằng sự im lặng còn lại không phải là một lựa chọn.