Trastornos del sueño: ¿qué son?
Cuando hablamos de trastornos del sueño, no nos referimos al insomnio leve o a una noche inquieta. Quienes padecen trastornos del sueño saben cuánto afectan a su calidad de vida
Suelen estar precedidos por períodos de estrés extremo.
Más del 70% de los adultos lo padecen, y es un trastorno que también afecta a los más jóvenes (como los estudiantes de secundaria).
Pero, ¿a qué se deben los llamados trastornos del sueño y cuándo es apropiado hablar de trastornos reales y no de un fenómeno pasajero?
Los trastornos del sueño pueden ser el timbre de alarma de patologías más graves, sobre todo si duran mucho tiempo.
Suponiendo que lamentablemente las influencias externas juegan un papel importante (horarios agitados en el trabajo, ansiedad, preocupaciones generales), es bueno distinguir los distintos tipos de trastornos del sueño para conocerlos mejor.
En el marco de los trastornos del sueño, distinguimos entre diferentes formas de patología:
- insomnio
- apnea del sueño
- parasomnias
- Sindrome de la pierna inquieta
- narcolepsia
- alergias y problemas respiratorios
- micción frecuente
- dolor crónico
- estrés y la ansiedad
¿Cuáles son los principales síntomas de los trastornos del sueño?
Antes de analizar específicamente todas las diversas categorías de trastornos del sueño, es bueno especificar cuáles son los principales síntomas de quienes los padecen:
- cansancio durante el día
- ansiedad
- irritabilidad
- rendimiento reducido en la escuela y en el trabajo
- depresión.
- el aumento de peso
- falta de concentración
- movimientos inusuales durante el sueño
- dificultad para quedarse dormido
Echemos un vistazo más de cerca a estas diversas categorías de trastornos del sueño y cómo se pueden remediar.
Insomnio: ¿qué es y qué lo causa?
El insomnio se refiere a la incapacidad parcial o total para conciliar el sueño o para dormir durante un número considerable de horas.
Suele circunscribirse a un fenómeno transitorio provocado por agentes externos (como jet leg, ansiedad, estrés o problemas hormonales y digestivos).
Sin embargo, el insomnio prolongado puede derivar en problemas que pueden afectar nuestro estilo de vida. ¿Un ejemplo?
Depresión, dificultad para concentrarse en el trabajo, irritabilidad severa, aumento repentino de peso, disminución del rendimiento escolar y más.
Tanto hombres como mujeres sufren de insomnio, pero estos últimos parecen ser los más afectados, al igual que los ancianos en general.
Hay tres tipos de insomnio
- insomnio crónico
- insomnio intermitente
- insomnio transitorio
El insomnio crónico se define como el insomnio que dura al menos un mes, mientras que el insomnio intermitente es el insomnio que ocurre periódicamente.
El insomnio transitorio, por otro lado, afecta a la mayoría de la población y es probable que dure solo unas pocas noches a la vez.
Cómo tratar el insomnio
Después de haber realizado pruebas exhaustivas para comprobar el estado de salud, siempre es recomendable empezar por cambiar los hábitos y el estilo de vida para curar el insomnio.
Puede ayudar comenzar a comer alimentos ligeros y saludables, especialmente antes de acostarse, así como consumir alimentos ricos en vitamina B1 y vitamina B6, y alimentos ricos en magnesio como nueces y legumbres.
El alcohol, el café, el consumo excesivo de chocolate y la ingesta excesiva de carbohidratos simples no ayudan.
Para ayudar a promover el sueño, además de la medicación, se puede consumir manzanilla, melisa, pasiflora, tila, valeriana y melatonina.
Para el insomnio debilitante, se pueden tomar medicamentos contra la ansiedad, como lorazepam, zaleplón y otros, siguiendo el consejo de su médico.
Apnea del sueño
Catalogado oficialmente como un trastorno del sueño, el problema de la apnea del sueño afecta a gran parte de la población adulta.
Consiste en la dificultad para respirar que se produce durante el sueño, provocando la ingesta de poco oxígeno durante el sueño. Estos son los distintos tipos de apnea:
Apnea obstructiva del sueño
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando el flujo de aire se interrumpe porque el espacio de las vías respiratorias está obstruido o es demasiado estrecho, mientras que la apnea central del sueño identifica un problema en la conexión entre el cerebro y los músculos que controlan la respiración.
Cómo tratar la apnea del sueño
Una vez más, el primer consejo es cambiar radicalmente tu estilo de vida.
Estar en forma es esencial (lamentablemente, el aumento de peso o la obesidad juegan un papel en la apnea del sueño), al igual que comer alimentos ligeros y saludables antes de acostarse.
Tampoco se recomienda fumar, los sedantes, el alcohol y las bebidas gaseosas.
Es posible probar remedios naturales, como infusiones relajantes o aceites esenciales, pero el alivio suele encontrarse en tratamientos farmacológicos a base de teofilina y citrato de cafeína.
En casos extremos, las apneas pueden corregirse mediante cirugías como septoplastia, reducción de cornetes, amigdalectomía y adenoidectomía.
parasonias
Las parasonnias se definen como aquellos trastornos del sueño caracterizados por movimientos anormales, un buen ejemplo de los cuales es el sonambulismo.
Sin embargo, las parasomnias también incluyen:
- hablando en sueños
- gimiendo en el sueño
- pesadillas
- mojando la cama
- crujir de dientes
Cómo tratar las parasomnias
Lamentablemente, hasta la fecha no existe una cura específica para tratar los episodios de parasomnia, más allá de acostarnos siempre a la misma hora (y así establecer una buena rutina de sueño) y preparar mejor el ambiente que nos acogerá para dormir.
Una habitación fresca con sábanas limpias y una iluminación tenue es sin duda un buen comienzo, al igual que ir al baño antes de acostarse para vaciar la vejiga y encontrar formas de reducir el estrés con meditación, yoga o música relajante.
También es recomendable limitar la ingesta de cafeína tanto como sea posible.
Síndrome de las piernas inquietas
El Síndrome de Piernas Inquietas afecta principalmente a las mujeres y es causado (como su nombre lo indica) por la necesidad de mover constantemente las piernas cuando se está acostado en la cama.
Puede ir acompañado de una sensación de hormigueo, e incluso puede causar dolor durante la noche.
El síndrome de piernas inquietas puede estar asociado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno de hiperactividad o la enfermedad de Parkinson, sin embargo, los médicos no siempre conocen su causa.
Cómo tratar el síndrome de piernas inquietas
RLS (síndrome de piernas inquietas) no tiene una terapia real.
Los ejercicios de estiramiento y la medicación antidepresiva pueden ayudar, así como tomar suplementos si se tiene deficiencia de hierro en la sangre.
Los medicamentos opioides, como la codeína y la oxicodona, también se usan para el síndrome de piernas inquietas.
Por supuesto, cualquier terapia debe ser prescrita por el médico, quien también puede optar por medicamentos antiepilépticos o benzodiazepinas.
Trastornos del sueño, narcolepsia
La narcolepsia se refiere a los "ataques de sueño" que ocurren cuando uno está despierto.
Por tanto, puede ocurrir mientras conducimos nuestro coche, precedida de una increíble sensación de cansancio.
El resultado, por desgracia, es quedarse dormido sin previo aviso y de repente.
La narcolepsia también puede causar parálisis del sueño y generalmente se asocia con trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple.
Cómo tratar la narcolepsia
La narcolepsia se trata con farmacoterapia, aunque no existen fármacos específicos para este trastorno del sueño.
Los antidepresivos también pueden desempeñar un papel clave para mantener estos episodios bajo control.
Otras causas de los trastornos del sueño
Hemos esbozado las principales causas de los trastornos del sueño hasta ahora, pero hay muchas subcategorías para explorar.
Las alergias y los problemas respiratorios también pueden desempeñar un papel, o aquellos que sufren de nicturia, micción frecuente.
Desafortunadamente, aquellos que sufren de dolor crónico como la fibromialgia, dolores de cabeza persistentes, dolor de espalda baja, enfermedad inflamatoria intestinal y artritis también pueden experimentar estas quejas.
Cuando el estrés y la ansiedad son la causa
Se dice que la ansiedad, así como el estrés, representan el mal del siglo.
Desafortunadamente, además de los trastornos del sueño específicos mencionados anteriormente, se encuentran entre las principales causas de insomnio y problemas para dormir.
En este caso, realizar psicoterapia o utilizar métodos para relajarse puede ser una auténtica panacea.
Cómo se diagnostican los trastornos del sueño
Los exámenes y pruebas como la polisomnografía, la electroencefalografía y la prueba de latencia múltiple del sueño se utilizan para diagnosticar los trastornos del sueño.
Para obtener más información, siempre es una buena idea consultar a su médico de cabecera con anticipación.
Lee también
Trastornos del sueño: qué son y cómo reconocerlos
Insomnio: síntomas y tratamiento del trastorno del sueño
Los niños con apnea del sueño en la adolescencia podrían desarrollar presión arterial alta
Apnea obstructiva del sueño: síntomas y tratamiento de la apnea obstructiva del sueño
Apnea obstructiva del sueño: qué es y cómo tratarla
Rechinar los dientes mientras duermes: síntomas y remedios para el bruxismo
Apnea del sueño: causas y remedios
Sonambulismo: qué es, qué síntomas tiene y cómo tratarlo
¿Cuáles son las causas del sonambulismo?
Catatonia: significado, definición, causas, sinónimos y curas
Diferencia entre catatonia, catalepsia y cataplejía
Cataplexia: causa, significado, sueño, cura y etimología
Sueño y respiración, los peligros de la apnea del sueño
Pediátrica apnea obstructiva del sueño
Apnea del sueño: ¿Cuáles son los riesgos si no se trata?
Polisomnografía: comprender y resolver los problemas de apnea del sueño
TASD, un trastorno del sueño en sobrevivientes de experiencias traumáticas