Insomnio: síntomas y tratamiento del trastorno del sueño

By cristiano antonino On 17 de marzo, 2023

El insomnio consiste en una condición de insatisfacción con la cantidad o calidad del sueño

El insomnio se caracteriza por

dificultad para iniciar el sueño
dificultad para mantener el sueño

El insomnio es un trastorno subjetivo en el sentido de que se refiere a la sensación subjetiva de dificultad para conciliar el sueño, mantener el sueño o mala calidad del sueño.

Insomnio, características específicas del trastorno del sueño

En concreto, el insomnio se puede caracterizar por:

Dificultad para conciliar el sueño (insomnio inicial/temprano);
Despertares nocturnos frecuentes y prolongados (insomnio de mantenimiento);
Despertar temprano en la mañana (insomnio tardío);
Una combinación de estas dificultades (insomnio mixto o generalizado).

¿Cómo se puede saber si una persona sufre de insomnio?

Para poder considerar que una persona padece realmente un grado importante de insomnio, los criterios mínimos son:

cantidad de tiempo para conciliar el sueño y despertar por la noche igual o superior a 30 minutos;
frecuencia igual o superior a 3 noches por semana;
duración igual o superior a 6 meses.

Aunque el insomnio se define como un trastorno del sueño, tiene repercusiones que se extienden más allá del período de sueño, afectando significativamente el período de vigilia.

De hecho, las personas que sufren trastornos del sueño se quejan de somnolencia diurna y de un deterioro de su capacidad para trabajar (Morin, 1993).

Los que sufren de insomnio, en comparación con las personas sin insomnio, también reportan altos niveles de ansiedad y depresión.

Por lo tanto, el insomnio puede representar un factor de riesgo o un factor causal para el desarrollo de ciertos psiquiátrico (Harvey, 2001; Lichstein, 2000).

Aparición generalizada de insomnio

Aproximadamente del 30 al 50 por ciento de los adultos experimentan dificultades ocasionales para dormir toda la noche.

Un evento repentino o estresante puede causar un episodio de insomnio.

Generalmente, sin embargo, una vez que se resuelve ese evento, los trastornos del sueño disminuyen, lo que denota una característica transitoria del problema.

Sin embargo, para algunas personas predispuestas, la dificultad puede persistir incluso después de que el desencadenante haya desaparecido.

6-13% de los adultos cumplen los criterios para un trastorno del sueño (DSM-5).

El trastorno de insomnio parece tener una mayor frecuencia en mujeres que en hombres.

Tratamiento del insomnio.

Las principales formas de tratamiento para el Trastorno de Insomnio son la farmacoterapia y la psicoterapia cognitivo-conductual.

Medicamentos para los trastornos del sueño.

La terapia con medicamentos es a menudo el primer tratamiento para el insomnio recomendado por los médicos generales.

La prescripción de fármacos hipnoinductores es especialmente frecuente en los ancianos, que parecen consumir somníferos con el doble de frecuencia (14%) que la población general (7.4%).

No se recomienda el uso de fármacos hipnóticos o ansiolíticos con función hipnótica (benzodiazepinas) durante más de dos semanas.

El uso prolongado puede causar efectos secundarios como somnolencia diurna y mareos, así como habituación y tolerancia.

Los intentos de abstinencia drástica provocan un síndrome de abstinencia, caracterizado por un regreso sangriento del insomnio (efecto rebote), agitación psicomotora, ansiedad y temblores (Gillin, Spinwerber y Johnson, 1989).

Esto incita al insomne a tomar la droga nuevamente, creando un círculo vicioso.

La ingesta crónica de hipnóticos es un factor importante en el mantenimiento del problema del sueño.

Para el tratamiento a largo plazo del Trastorno de Insomnio, también se utilizan fármacos con efectos antidepresivos y sedantes (trazodona) y melatonina.

Esta última se ha convertido en una opción frecuente sobre todo para la automedicación, sin embargo su administración sólo está indicada para individuos con niveles reducidos de esta hormona.

Psicoterapia para el trastorno del sueño.

El tratamiento integrado cognitivo-conductual del insomnio implica la utilización de diversas técnicas de intervención, cuya elección se realiza en función de los hallazgos de la evaluación inicial.

Es decir, en base a las características fenomenológicas del trastorno de un paciente insomne específico.

Las técnicas de intervención, que constituyen el núcleo del tratamiento cognitivo-conductual del Trastorno de Insomnio son:

Educación e higiene del sueño: en esta fase se explican los factores etiológicos y de mantenimiento del insomnio según el modelo cognitivo-conductual.

El paciente también recibe información básica sobre la fisiología del sueño (fases del sueño, reloj interno y externo, diferencias individuales) y reglas de higiene del sueño para mejorar la calidad del sueño (por ejemplo, evitar bebidas alcohólicas y con cafeína y fumar en las dos horas antes de acostarse).

Restricción de sueño: se trata de una técnica que pretende hacer coincidir el tiempo que el paciente pasa en la cama con el tiempo que realmente pasa durmiendo.

Control de estímulos: pretende extinguir la asociación de la cama y el dormitorio con actividades incompatibles con el sueño (por ejemplo, ver la televisión o planificar el trabajo del día siguiente).

Reestructuración cognitiva: procedimiento para cambiar las creencias y expectativas disfuncionales sobre el sueño.

Eficacia del tratamiento psicológico

Los resultados de dos metaanálisis (Morin, Culbert y Scwartz, 1994; Murtagh y Greenwood, 1995), en los que se consideraron más de 50 estudios con un total de más de 2000 pacientes, demostraron la eficacia de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio problemas en adultos.

Las técnicas conductuales de control de estímulos y restricción del sueño parecen ser el "ingrediente activo" de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio.

Aproximadamente del 70% al 80% de los pacientes se benefician de la terapia cognitivo-conductual que tiene como objetivo eliminar los factores cognitivos y conductuales implicados en el mantenimiento y la exacerbación del insomnio.