Eccema: definición, cómo reconocerlo y qué tratamiento favorecer

By cristiano antonino On Apr 14, 2023

El eccema atópico (dermatitis atópica) es la forma más común de eccema, una condición que causa picazón, sequedad y agrietamiento de la piel.

El eccema atópico es más común en los niños y, a menudo, se desarrolla antes de su primer cumpleaños.

Pero también puede desarrollarse por primera vez en adultos.

Por lo general, es una afección a largo plazo (crónica), aunque puede mejorar significativamente, o incluso desaparecer por completo, en algunos niños a medida que crecen.

Síntomas del eccema atópico

El eczema atópico hace que la piel se vuelva picante, seca, agrietada y dolorosa.

Algunas personas solo tienen pequeños parches de piel seca, pero otras pueden experimentar piel inflamada que se extiende por todo el cuerpo.

La piel inflamada puede volverse roja en pieles más claras y marrón oscuro, púrpura o gris en pieles más oscuras.

Esto también puede ser más difícil de ver en pieles más oscuras.

Aunque el eccema atópico puede afectar cualquier parte del cuerpo, en los niños afecta con mayor frecuencia a las manos, la parte interna de los codos, la parte posterior de las rodillas y la cara y el cuero cabelludo.

Las personas con eccema atópico suelen tener períodos en los que los síntomas son menos perceptibles, así como períodos en los que los síntomas se vuelven más graves (brotes).

Consulte a un médico si tiene síntomas de eccema atópico.

Por lo general, podrán diagnosticar el eccema atópico observando la piel y haciendo preguntas como:

si la erupción pica y dónde aparece
cuando empezaron los sintomas
si viene y va con el tiempo
si hay antecedentes de eccema atópico en su familia
si padece otras afecciones, como alergias o asma
si algo en su dieta o estilo de vida puede estar contribuyendo a sus síntomas

En general, para ser diagnosticado con eccema atópico, debe haber tenido una afección cutánea con picazón en los últimos 12 meses y 3 o más de los siguientes

piel roja visiblemente irritada en los pliegues de la piel, como en la parte interior de los codos o detrás de las rodillas (o en las mejillas, la parte exterior de los codos o la parte delantera de las rodillas en niños de 18 meses o menos) en el momento de la prueba por un profesional de la salud
un historial de irritación de la piel que ocurre en las mismas áreas mencionadas anteriormente
piel generalmente seca en los últimos 12 meses
antecedentes de asma o fiebre del heno: los niños menores de 4 años deben tener un pariente cercano, como un padre, hermano o hermana, que tenga 1 de estas afecciones
la condición comenzó antes de la edad de 2 años (esto no se aplica a niños menores de 4 años)

Causas del eccema atópico

Se desconoce la causa exacta del eczema atópico, pero está claro que no depende de una sola cosa.

El eczema atópico a menudo ocurre en personas que sufren de alergias.

“Atópico” significa sensibilidad a los alérgenos.

Puede darse en familias y, a menudo, se desarrolla junto con otras afecciones, como el asma y la fiebre del heno.

Los síntomas del eczema atópico a menudo tienen ciertos desencadenantes, como jabones, detergentes, estrés y condiciones climáticas.

A veces, las alergias alimentarias pueden desempeñar un papel, especialmente en niños pequeños con eczema severo.

Se le puede pedir que lleve un diario de alimentos para tratar de determinar si un alimento específico empeora sus síntomas.

Las pruebas de alergia generalmente no son necesarias, aunque a veces son útiles para identificar si una alergia alimentaria puede estar desencadenando sus síntomas.

Tratamiento del eccema atópico

El tratamiento para el eczema atópico puede ayudar a aliviar los síntomas y muchos casos mejoran con el tiempo.

Pero actualmente no hay cura y el eczema severo a menudo tiene un impacto significativo en la vida diaria, que puede ser difícil de manejar física y mentalmente.

También existe un mayor riesgo de infecciones de la piel.

Se pueden usar muchos tratamientos diferentes para controlar los síntomas y controlar el eccema, incluidos

técnicas de cuidado personal, como reducir el rascado y evitar los factores desencadenantes
emolientes (tratamientos humectantes) – utilizados diariamente para la piel seca
corticosteroides tópicos: se usan para reducir la hinchazón, el enrojecimiento y la picazón durante los brotes

Otros tipos de eccema

eccema discoide: un tipo de eccema que se presenta en parches circulares u ovalados en la piel
dermatitis de contacto: un tipo de eczema que ocurre cuando el cuerpo entra en contacto con una sustancia en particular
eccema varicoso: un tipo de eccema que afecta con mayor frecuencia a la parte inferior de las piernas y es causado por problemas con el flujo sanguíneo a través de las venas de las piernas
eccema seborreico: un tipo de eccema en el que se desarrollan manchas rojas y escamosas a los lados de la nariz, las cejas, las orejas y el cuero cabelludo
eccema dishidrótico (pompholyx): un tipo de eccema en el que brotan pequeñas ampollas en las palmas de las manos

El eczema atópico hace que áreas de la piel se vuelvan picantes, secas, agrietadas y dolorosas.

Por lo general, hay períodos en los que los síntomas mejoran, seguidos de períodos en los que empeoran (brotes).

Las recaídas pueden ocurrir hasta 2 o 3 veces al mes.

El eczema atópico puede ocurrir en todo el cuerpo, pero es más común en las manos (especialmente en los dedos), la parte interior de los codos o la parte posterior de las rodillas y la cara y el cuero cabelludo en los niños.

La gravedad del eccema atópico puede variar mucho de una persona a otra. Las personas con eczema leve pueden tener solo pequeñas áreas de piel seca que ocasionalmente pican. En casos más severos, el eczema atópico puede causar inflamación generalizada de la piel en todo el cuerpo y picazón constante.

La piel inflamada puede volverse roja en pieles más claras y marrón oscuro, púrpura o gris en pieles más oscuras. Esto también puede ser más difícil de ver en pieles más oscuras.

Rascarse puede perturbar el sueño, hacer que la piel sangre y causar infecciones secundarias. La picazón también puede empeorar y puede desarrollarse un ciclo de picazón y rascado regulares. Esto puede provocar noches de insomnio y dificultad para concentrarse en la escuela o el trabajo.

Las áreas de la piel afectadas por el eccema también pueden oscurecerse o aclararse temporalmente después de que la afección haya mejorado.

Esto es más notorio en personas con piel más oscura.

No es el resultado de una cicatriz o un efecto secundario de las cremas con esteroides, sino más bien una "huella" de una inflamación anterior y, finalmente, el tono de la piel vuelve a su color normal.

Signos de una infección

Ocasionalmente, las áreas de la piel afectadas por el eccema atópico pueden infectarse.

Los signos de una infección pueden incluir:

tu eccema está empeorando mucho
líquido que rezuma de la piel
una costra amarilla en la superficie de la piel o pequeñas manchas de color blanco amarillento que aparecen en el eccema
la piel se hincha y duele
sensación de calor y escalofríos y malestar general

Consulte a un médico lo antes posible si cree que su piel o la piel de su hijo pueden estar infectadas.

Es probable que el eczema atópico sea causado por una combinación de factores.

Las personas con eczema atópico a menudo tienen la piel muy seca porque su piel no puede retener mucha humedad.

Esta sequedad puede aumentar la probabilidad de que la piel reaccione a ciertos desencadenantes, causando picazón y dolor.

Puede nacer con una mayor probabilidad de desarrollar eczema atópico debido a los genes que hereda de sus padres.

Las investigaciones han demostrado que los niños que tienen uno o ambos padres con eccema atópico, o que tienen otros hermanos con eccema, tienen más probabilidades de desarrollarlo ellos mismos.

El eccema atópico no es contagioso, por lo que no puede transmitirse por contacto cercano.

Hay una serie de cosas que pueden desencadenar los síntomas del eccema.

Estos pueden variar de persona a persona.

Los desencadenantes comunes incluyen:

irritantes, como jabones y detergentes, incluidos champú, líquido para lavar platos y gel de ducha
factores ambientales o alérgenos, como el clima frío y seco, la humedad y cosas más específicas como los ácaros del polvo doméstico, la caspa de las mascotas, el polen y el moho
Alergias alimentarias, como alergias a la leche de vaca, los huevos, los cacahuetes, la soja o el trigo.
ciertos materiales que se usan en contacto con la piel, como la lana y las telas sintéticas
cambios hormonales: las mujeres pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas en los días previos a su período o durante el embarazo
infecciones de la piel

Algunas personas también informan que sus síntomas empeoran cuando el aire está seco o polvoriento, o cuando están estresadas, sudorosas, demasiado calientes o demasiado frías.

Si le diagnostican eczema atópico, un médico trabajará con usted para tratar de identificar los posibles desencadenantes de sus síntomas.

Los tratamientos para el eczema atópico pueden ayudar a aliviar sus síntomas.

No hay cura, pero muchos niños descubren que sus síntomas mejoran naturalmente a medida que crecen.

Los principales tratamientos para el eccema atópico son

emolientes (humectantes): se usan a diario para evitar que la piel se reseque
corticosteroides tópicos: cremas y ungüentos que se usan para reducir la hinchazón y el enrojecimiento durante los brotes

Otros tratamientos incluyen:

pimecrolimus o tacrolimus tópico para el eczema en sitios sensibles que no responden al tratamiento más simple
antihistamínicos para la picazón severa
vendajes o trajes especiales para permitir que el cuerpo sane bajo
tratamientos más potentes ofrecidos por un dermatólogo (especialista en piel)

Corticosteroides tópicos

Si la piel está adolorida e inflamada, un médico general puede prescribir un corticosteroide tópico (aplicado directamente sobre la piel), que puede reducir la inflamación en unos pocos días.

Los corticosteroides tópicos se pueden prescribir en diferentes dosis, según la gravedad del eccema atópico y las áreas afectadas de la piel.

Ellos pueden ser

muy leve (como la hidrocortisona)
moderado (como valerato de betametasona y butirato de clobetasona)
fuerte (como una dosis más alta de valerato de betametasona y dipropionato de betametasona)
muy fuerte (como propionato de clobetasol y valterato de diflucortolona)

Si necesita usar corticoides con frecuencia, consulte regularmente a un médico de familia para que pueda verificar que el tratamiento está funcionando de manera efectiva y que está usando la cantidad adecuada.

Cómo usar los corticosteroides tópicos

No tengas miedo de aplicar un tratamiento en las áreas afectadas para controlar el eccema.

A menos que un médico le indique lo contrario, siga las instrucciones del prospecto de información para el paciente suministrado con el medicamento.

Esto proporcionará detalles sobre cuánto aplicar.

La mayoría de las personas solo necesitan aplicarlo una vez al día, ya que no hay evidencia de que haya algún beneficio en aplicarlo con más frecuencia.

Cuando se usa un corticosteroide tópico

primero aplique su emoliente e idealmente espere unos 30 minutos hasta que el emoliente se haya absorbido en la piel, o aplique el corticosteroide en un momento diferente del día (por ejemplo, por la noche)
aplique la cantidad recomendada de corticosteroides tópicos en el área afectada
continúe usándolo hasta 48 horas después de que el brote se haya resuelto para tratar la inflamación debajo de la superficie de la piel

Efectos secundarios

Los corticosteroides tópicos pueden causar una leve sensación de ardor durante menos de un minuto mientras se aplican.

En casos raros, también pueden causar

adelgazamiento de la piel, especialmente si se usan esteroides fuertes en los lugares equivocados, como la cara, durante demasiado tiempo (por ejemplo, varias semanas)
cambios en el color de la piel: por lo general, el aclaramiento de la piel después de muchos meses de usar esteroides muy fuertes, pero la mayoría de los aclaramientos después del eczema son una "huella" de una inflamación anterior y no tiene nada que ver con los tratamientos
acné (manchas), especialmente cuando se usa en la cara en adolescentes
aumento del crecimiento del cabello

La mayoría de estos efectos secundarios mejorarán una vez que se suspenda el tratamiento.

El riesgo de efectos secundarios puede aumentar si se usa un corticosteroide tópico fuerte:

durante muchos meses
en zonas sensibles como la cara, las axilas o la ingle
en grandes cantidades

Se le debe prescribir el tratamiento eficaz más débil para controlar sus síntomas.

Los antihistamínicos

Los antihistamínicos son un tipo de medicamento que bloquea los efectos de una sustancia en la sangre llamada histamina.

Pueden ayudar a aliviar la picazón asociada con el eczema atópico.

Pueden ser sedantes, que provocan somnolencia, o no sedantes.

Si tiene picazón severa, un médico puede sugerirle que pruebe un antihistamínico no sedante.

Si la picazón durante un brote afecta el sueño, un médico puede sugerir tomar un antihistamínico sedante.

Los antihistamínicos sedantes pueden causar somnolencia hasta el día siguiente, por lo que puede ser útil informar a la escuela de su hijo que es posible que no esté tan alerta como de costumbre.

Vendajes y compresas húmedas

En algunos casos, un médico general puede prescribir vendajes, ropa o compresas húmedas medicadas para usar en las áreas de la piel afectadas por el eczema.

Estos se pueden usar sobre emolientes o con corticosteroides tópicos para evitar rascarse, permitir que la piel subyacente se cure y evitar que la piel se seque.

Tabletas de corticosteroides

Las tabletas de corticosteroides rara vez se usan para tratar el eczema atópico hoy en día, pero ocasionalmente se pueden recetar por períodos cortos de 5 a 7 días para ayudar a controlar los brotes particularmente severos.

Los ciclos de tratamiento más largos generalmente se evitan debido al riesgo de efectos secundarios potencialmente graves.

Si un médico general piensa que su condición puede ser lo suficientemente grave como para beneficiarse de un tratamiento repetido o prolongado con tabletas de corticosteroides, probablemente lo derivará a un especialista.

Terapias complementarias

Algunas personas pueden encontrar terapias complementarias, como los remedios a base de hierbas, útiles para tratar su eczema, pero hay poca evidencia que demuestre que estos remedios son efectivos.

Si está considerando usar una terapia complementaria, hable primero con un médico de familia para asegurarse de que la terapia sea segura para usted.

Asegúrese de seguir utilizando otros tratamientos prescritos por un médico de familia.

Las personas con eczema atópico a veces pueden desarrollar problemas físicos y psicológicos adicionales.

Infecciones bacterianas de la piel facilitadas por el eccema

Dado que el eczema atópico puede causar grietas y roturas en la piel, existe el riesgo de que la piel se infecte con bacterias.

El riesgo es mayor si te rascas el eccema o no utilizas correctamente tus tratamientos.

Los signos de una infección bacteriana pueden incluir:

líquido que rezuma de la piel
una costra amarilla en la superficie de la piel
pequeñas manchas de color blanco amarillento que aparecen en el eccema
la piel se hincha y duele
sensación de calor y escalofríos y malestar general

Sus síntomas normales también pueden empeorar rápidamente y es posible que su eczema no responda a sus tratamientos habituales.

Debe consultar a un médico lo antes posible si cree que su piel o la piel de su hijo pueden estar infectadas.

Por lo general, recetarán antibióticos para tratar la infección y se asegurarán de que la inflamación de la piel que provocó la infección esté bien controlada.

Hable con un médico si esto no ayuda o sus síntomas empeoran.

Una vez que se haya eliminado la infección, un médico de cabecera le recetará nuevos suministros de cualquier crema y ungüento que esté usando para evitar la contaminación.

Los tratamientos antiguos deben desecharse.

Infecciones virales de la piel

También es posible que el eccema se infecte con el virus del herpes simple, que normalmente causa el herpes labial.

Esto puede convertirse en una afección grave llamada eccema herpético.

Los síntomas del eczema herpético incluyen:

áreas de eccema doloroso que empeoran rápidamente
grupos de ampollas llenas de líquido que se abren y dejan heridas pequeñas y poco profundas abiertas en la piel
sensación de calor y escalofríos y malestar general en algunos casos

Si le diagnostican eccema herpético, se le administrará un medicamento antiviral llamado aciclovir.

Efectos psicológicos

Además de afectarte físicamente, el eczema atópico también puede afectarte psicológicamente.

Los niños en edad preescolar con eccema atópico pueden tener más probabilidades de tener problemas de comportamiento, como hiperactividad, que los niños que no tienen la afección.

También es más probable que sean más dependientes de sus padres.