Estenosis uretral: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 16 de junio de 2023

La obstrucción o estrechamiento de la uretra, el canal que permite que la orina fluya hacia el exterior, se denomina estenosis uretral.

Un trastorno poco común que puede afectar a hombres y mujeres de todas las edades y que no siempre es fácil de diagnosticar.

¿Qué es la estenosis uretral?

La estenosis uretral es la reducción del diámetro de la uretra, es decir, el estrechamiento del canal que conduce la orina desde la vejiga hacia el exterior durante el acto de orinar y que provoca dificultad en el paso del líquido.

Es un trastorno que se presenta con tejido cicatricial, es decir, una masa de tejido, alrededor de la pared de la uretra.

Cuanto mayor es la extensión del estrechamiento, más delgado se vuelve el canal uretral.

Un canal de forma cilíndrica, la uretra comienza en la vejiga y termina hacia el exterior con una pequeña abertura (llamada meato urinario).

En los hombres pasa por el pene para abrirse en la punta del glande, haciendo un recorrido de unos 20 cm.

Este es el mismo canal a través del cual pasa el esperma después de la eyaculación.

En las mujeres, sin embargo, es mucho más corto y termina en la vulva, situada entre la abertura vaginal y el clítoris.

Las causas de la estenosis uretral pueden ser varias

Los más comunes son:

Infecciones urinarias que ocurren como resultado de la transmisión de enfermedades infecciosas contraídas sexualmente, como la gonorrea y la clamidia. Otro motivo que puede derivar en una infección de la uretra es el uso prolongado de un catéter urinario, o incluso la inflamación de la próstata.
Los traumatismos de la uretra, por ejemplo, fracturas o contusiones resultantes de caídas de un caballo o una motocicleta, pueden dañar el canal. En este caso, la cicatrización de la lesión se puede producir con la fijación de tejido cicatricial que estrecha el diámetro de la uretra, llegando incluso a ocluirla por completo.
Lesiones resultantes de maniobras instrumentales invasivas, como la colocación de un catéter, o después de una cirugía de vejiga, próstata o genital.
Enfermedades dermatológicas: Liquen Escleroso (también llamado Balanitis Xerótica Obliterante), una enfermedad inflamatoria que afecta la piel y las mucosas. Aunque es raro, puede afectar los tejidos genitales masculinos y femeninos y la patogenia es autoinmune.
Tumores de la uretra que pueden estrechar el canal. Esto también es poco común, pero debe tenerse en cuenta.
Defectos congénitos: puede suceder, en casos raros, presenciar el nacimiento de niños con defectos del canal uretral.

Síntomas

Los síntomas de la estenosis uretral son múltiples y se manifiestan de forma agravante, dependiendo de la gravedad de la obstrucción.

Se pueden presentar molestias leves durante la micción que, si se subestiman y no se investigan a tiempo, empeorarán gradualmente.

Debe sospecharse si comienza a experimentar la sensación de no vaciar completamente la vejiga después de orinar, dolor al expulsar la orina o nota un chorro reducido o irregular (llamado micción), como doble o 'salpicadura'.

Es importante consultar a su médico de inmediato si experimenta una o más de estas “anomalías”, ya que el descuido del problema podría provocar problemas graves en todo el sistema genitourinario, incluida la obstrucción completa.

En concreto, podemos resumir los trastornos por la presencia de estenosis en

sensación de dificultad para orinar
disminución del flujo con el consiguiente flujo de orina más delgado;
sensación de vaciado incompleto de la vejiga, con presencia de dolor en el área suprapúbica, debido al esfuerzo;
estranguria, es decir, una sensación de ardor al orinar;
hematuria, es decir, presencia de sangre en la orina (secreción de orina de color rojizo);
pérdida de sangre fuera de la micción, llamada uretrorragia;
alta frecuencia de infecciones del tracto urinario;
orquitis, inflamación de los testículos;
prostatitis, inflamación de la próstata.

En los casos más graves, si no se actúa inmediatamente consultando a un médico, se pueden producir retención aguda de orina, con incapacidad para vaciar la vejiga, cálculos en la vejiga o en la uretra, que pueden degenerar en insuficiencia renal.

Diagnóstico

Si se presentan uno o más síntomas preocupantes, es una buena idea contactar a su médico o urólogo de inmediato.

Para llegar a un diagnóstico preciso de la estenosis de uretra se requieren diversas pruebas y pruebas funcionales, tanto para cuantificar la gravedad del trastorno como para investigar la causa subyacente y luego intervenir con la terapia más adecuada.

Durante el examen urológico, el médico recopila el historial médico del paciente para comprender si el trastorno puede haber sido causado por un traumatismo por una caída o si es consecuencia de una cirugía previa.

Luego se realizan las primeras pruebas de rutina, como análisis de orina (con cultivo de orina) y hisopado uretral.

Estas dos pruebas son muy útiles para comprobar la presencia de una posible infección bacteriana en curso, provocada por gonorrea o clamidia.

En este caso, puede ser suficiente con proceder a una terapia antibiótica adecuada.

En casos dudosos, serán necesarias pruebas instrumentales más extensas.

Uretrografia anterógrada y retrógrada

Es una prueba de rayos X que permite visualizar la uretra y la vejiga introduciendo un medio de contraste.

Puede ser molesto y doloroso, pero es fundamental para el diagnóstico de estenosis.

En cualquier caso, sólo debe ser realizado por médicos experimentados.

En la primera fase, uretrografía anterógrada o cistouretrografía, se inyecta medio de contraste en la uretra a través de un pequeño catéter.

Esto visualizará toda la uretra anterior y buscará anomalías.

La segunda fase, llamada retrógrada o análisis de orina, estudia en cambio toda la uretra, incluida la parte posterior hasta la próstata.

La prueba se realiza llenando completamente la vejiga con medio de contraste.

Cuando la vejiga está llena, se le pide al paciente que orine.

Durante esta operación, se toman radiografías para verificar si hay algún estrechamiento a lo largo del canal.

Uretroscopia o cistoscopia

Esta prueba es muy delicada y se realiza con anestesia local para no causar dolor al paciente.

Se realiza introduciendo un instrumento con una cámara muy pequeña en la uretra.

El uretroscopio brinda la posibilidad de observar directamente la luz uretral y el estado de las paredes de la uretra para detectar anomalías o lesiones.

Durante la cistoscopia también es posible realizar una biopsia, es decir, tomar una muestra de tejido para análisis de laboratorio.

Ultrasonido de la uretra

Paralelamente a la uretrografía retrógrada, también se realiza una ecografía de la uretra, sobre todo si el paciente es varón.

Esta prueba no invasiva se realiza con una sonda que puede proporcionar imágenes para estimar la extensión y la gravedad de la estenosis.

Si el paciente es mujer, por otro lado, la ecografía de la uretra produce malos resultados.

Tratamiento de la estenosis uretral

Una vez realizadas todas las pruebas necesarias y realizado un diagnóstico preciso, el urólogo puede decidir qué terapia utilizar.

La elección del tipo de intervención ciertamente depende de factores personales como la edad del paciente y su situación clínica general.

Ante la presencia de estenosis uretral de origen infeccioso, se impone antibioticoterapia para tratar la infección bacteriana

Es importante saber que la única forma de solucionar el problema y volver a la función normal, en el caso de otras etiologías, es la cirugía.

En presencia de infecciones recurrentes del tracto urinario, serias dificultades para orinar y problemas renales, combinados con dolor intenso y constante, es necesaria la cirugía para evitar el inevitable empeoramiento de la condición.

La cirugía se puede realizar mediante diversas técnicas, las cuales serán evaluadas de acuerdo al cuadro clínico del paciente. Los dos métodos más efectivos y ampliamente utilizados son la uretrotomía endoscópica y la uretroplastia.

Uretrotomía endoscópica

Para este procedimiento, el cirujano utiliza un endoscopio, en cuya parte superior se monta un bisturí, que se introduce en el meato uretral.

Al llegar al nivel del estrechamiento, el bisturí corta el tejido que causa el estrechamiento, restableciendo la permeabilidad del canal uretral.

Para permitir que el tejido cicatrice manteniendo la apertura correcta, se introduce un catéter de Foley con un extremo inflable en el canal durante unos días.

La uretroscopia tiene la ventaja de ser una operación bastante rápida que no requiere incisión quirúrgica y tiene una buena tasa de éxito para estenosis pequeñas.

Si se está ante una estenosis extensa, es preferible proceder a la uretroplastia.

Uretroplastia

La uretroplastia es un procedimiento quirúrgico que consiste en una operación microquirúrgica abierta inicial seguida de una reconstrucción estética de los genitales mediante cirugía plástica.

Es una operación bastante larga (varias horas) y requiere de profesionales competentes, dada la delicadeza de la zona involucrada.

La ventaja, sin embargo, es la altísima tasa de éxito y la resolución definitiva del problema.

La estenosis se puede resolver, gracias a la uretroplastia, en una sola operación o en varios tiempos quirúrgicos.

En el caso de una sola operación, el cirujano puede intervenir con

la uretroplastia de anastomosis, en la que se corta transversalmente el canal uretral y se extrae la pieza dañada, con sutura posterior de los muñones;
uretroplastia con mucosa bucal, en la que se abre el canal a lo largo y se aplica una adición de mucosa bucal (parche) en el estrechamiento.

Hay casos, sin embargo, en los que la estenosis requiere más de una operación, que se realizará con al menos seis meses de diferencia.

En estas situaciones se pueden realizar dos tipos de operaciones:

Uretroplastia peneana: se abre completamente el pene y se extrae la uretra dañada, para ser reemplazada por una porción de mucosa bucal. Esto, después de unos meses, se moldeará en forma tubular y se convertirá en el nuevo canal uretral. En estos casos, entre operaciones, el paciente tendrá que usar un meato de reemplazo colocado a lo largo del vientre del pene para orinar. Una vez finalizado todo el procedimiento de reconstrucción plástica, la funcionalidad de la uretra volverá a su estado original.
Uretroplastia en la uretra bulbar: se corta el canal uretral unos centímetros y se deja abierto, permitiendo que el tejido dañado cicatrice espontáneamente. Después de unos meses, cuando se completa la cicatrización, se vuelve a cerrar y la uretra dañada puede reanudar su función normal. En este caso, durante el período de transición, el paciente orina a través de la perineostomía, una abertura artificial colocada entre el ano y el escroto.

Estenosis, un último tipo de operación a considerar es la colocación de stent ureteral

Este tipo de procedimiento está indicado especialmente para pacientes muy ancianos en los que no es posible intervenir con las técnicas anteriores.

La colocación de stent uretral es una técnica endoscópica, que consiste en introducir un pequeño tubo (llamado stent) en el punto donde se presenta la deformación, con el fin de mantener abierto el canal.