Hongos en la piel: micosis del pie

By cristiano antonino On 13 de jul, 2023

Micosis del pie: manchas sospechosas, descamación de la piel, uñas que cambian de color y textura: si los pies comienzan a mostrar estas características, podría tratarse de una infección por hongos

Los hongos en los pies y las uñas de los pies es un problema bastante extendido en la actualidad, pero que no debe pasarse por alto ya que, a la larga, no solo puede empeorar sino también extenderse.

Para reducir el riesgo de contraer infecciones por hongos, es muy importante adoptar buenas prácticas de higiene, pero esto puede no ser siempre suficiente.

En el desafortunado caso de que contraiga una infección por hongos en los pies, debe tomar medidas inmediatas para evitar que la situación empeore.

Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre los hongos en los pies: qué es, cómo se propaga, cómo prevenirlo y tratarlo, etc.

Hongos en los pies: ¿qué son?

Nuestros pies se encuentran entre las zonas del cuerpo más expuestas a las infecciones por hongos.

De hecho, esta parte del cuerpo está frecuentemente expuesta a ambientes húmedos o potencialmente contaminados que favorecen la proliferación de hongos.

Los hongos, también llamados micetos, no son más que un grupo de microorganismos muy extendidos en el medio ambiente y también presentes en la piel humana.

Normalmente, no representan ningún peligro y no causan daño.

Sin embargo, bajo condiciones especiales favorables a su proliferación, es posible que estos hongos se conviertan en patógenos invasivos causantes de micosis.

La infección por hongos puede afectar diferentes partes de nuestro cuerpo: cuero cabelludo, espalda, extremidades, cara, cuello, ingles, tronco y, en general, las zonas del cuerpo más propensas al estancamiento del sudor y la humedad.

Los pies, como se mencionó anteriormente, son, por lo tanto, el área más común afectada por infecciones fúngicas.

Aunque tendemos a definir la infección por hongos de forma genérica, en realidad existen dos tipos de micosis que afectan principalmente a los miembros inferiores: las denominadas tinea pedis y tinea unguium.

Veamos juntos cuáles son las principales diferencias entre estos dos.

Formas más comunes de micosis de los pies

La infección por hongos micóticos tinea pedis, que afecta a los pies, es más conocida bajo el nombre de pie de atleta.

Antiguamente, los más afectados eran los que habitualmente calzaban zapatillas, es decir, los deportistas.

Hoy en día, sin embargo, con la moda de las deportivas y la costumbre generalizada de llevar calzado fabricado con materiales no transpirables, muchas personas la padecen.

El calor y la humedad a los que suelen estar sometidos los pies provoca la proliferación de unos hongos denominados Dermatofitos.

Este tipo de hongo tiende a atacar porciones de la piel y zonas adheridas, como las uñas, donde abunda la queratina (una proteína que forma la capa córnea de la piel y las uñas) de la que se alimenta.

Cuando los dermatofitos atacan las uñas hablamos de tinea unguium o, más simplemente, de onicomicosis.

Cabe señalar que, si bien los dermatofitos son los principales hongos responsables de la onicomicosis, ésta también puede ser causada, en un número mucho menor de casos, por mohos y levaduras.

Estos dos microorganismos también pueden ser la causa de infecciones fúngicas.

En el caso de la onicomicosis, los micetos se insinúan y proliferan en el espacio entre la lámina ungueal y el lecho ungueal, provocando que la uña se vuelva opaca y se deteriore progresivamente.

Es mucho más fácil contraer onicomicosis en las uñas de los pies que en las de las manos por el simple hecho de que los pies, como ya hemos dicho, están más expuestos a las condiciones que favorecen su proliferación.

Las causas más comunes de micosis en los pies.

Como hemos dicho muchas veces antes, los ambientes cálidos y húmedos favorecen la proliferación de dermatofitos, levaduras y mohos: agentes etiológicos que generalmente provocan micosis en los pies.

Sin embargo, existen varios y muy variados factores de riesgo que conducen a la aparición de la infección.

Entre estos podemos incluir:

Mala higiene personal;
Calzado oclusivo y poco transpirable;
Sudoración excesiva;
Variación del pH de la piel, muchas veces provocada por el uso intenso y prolongado de detergentes muy agresivos;
Terapias prolongadas a base de antibióticos, que pueden alterar la flora bacteriana, favoreciendo la proliferación de micetos;
Uso de medicamentos a base de cortisona;
La obesidad, que favorece la proliferación de micetos en los pliegues cutáneos, que son más numerosos y profundos;
La diabetes, que debilita las defensas del organismo y suele provocar grietas en la piel de los afectados que son fácilmente atacadas por los micetos, especialmente en las extremidades inferiores.

Es especialmente en verano cuando es más probable que uno contraiga hongos en los pies, no solo por las altas temperaturas y la alta humedad de la estación, sino también por los 'hábitos de verano'.

Es mucho más probable que se encuentre en lugares concurridos, como piscinas, playas y vestuarios: entornos en los que incluso caminar descalzo es suficiente para contraer una infección por hongos.

Sin embargo, no se excluye que también se pueda contraer una micosis en otras estaciones del año, por lo que es importante seguir siempre las normas de higiene correctas para evitar su aparición.

Hongos en los pies: ¿cómo reconocerlos? Los síntomas

¿Cómo puede saber si se trata de una infección por hongos? Los síntomas, por supuesto, varían dependiendo del área involucrada. En el caso de la tinea pedis las zonas afectadas serán los espacios entre los dedos o las plantas de los pies.

Este tipo de micosis se presenta inicialmente con maceración de la piel, picor y mal olor.

Si no se trata a tiempo, la infección puede provocar grietas, sensación de ardor y picazón.

En algunos casos más severos, la persona afectada puede experimentar ampollas, úlceras y fisuras, lesiones que pueden promover infecciones secundarias.

Además, si no se trata a tiempo, la tinea pedis puede promover la aparición de onicomicosis y volverse aún más difícil de tratar.

La uña o las uñas afectadas por la onicomicosis se pueden reconocer fácilmente ya que se vuelven opacas, tienden a engrosarse, emiten un olor desagradable y son propensas a descamarse y romperse con facilidad.

A veces, el color de la uña puede cambiar y volverse amarillo o marrón oscuro. Nuevamente, si no se trata adecuadamente, la infección puede causar daño permanente a la uña y afectar negativamente la calidad de vida del individuo.

La onicomicosis también es una enfermedad progresiva y puede propagarse a otras uñas y partes sanas de la piel si no se trata adecuadamente.

¿Qué hacer si contraes hongos en los pies?

Entonces, ¿qué hacer si sospecha que ha contraído hongos en los pies? Es una buena idea consultar a un médico especialista inmediatamente.

El hongo fúngico del pie es tratable, pero el tratamiento para que sea efectivo debe determinarse según el tipo de hongo patógeno responsable de la infección y según el área afectada por el hongo.

Generalmente, el médico prescribe al paciente medicamentos antifúngicos capaces de inhibir la proliferación fúngica.

Este tipo de fármacos pueden tomarse por vía oral o ser de uso tópico, es decir, en forma de cremas o esmaltes medicados para aplicar en la zona afectada.

Los medicamentos tópicos se usan con mayor frecuencia en el caso de la onicomicosis, mientras que los antifúngicos orales se usan principalmente para las micosis cutáneas.