Eczéma : définition, comment le reconnaître et quel traitement privilégier

By Cristiano-Antonino On 14 avril 2023

L'eczéma atopique (dermatite atopique) est la forme la plus courante d'eczéma, une affection qui provoque des démangeaisons, une sécheresse et des craquelures de la peau

L'eczéma atopique est plus fréquent chez les enfants, se développant souvent avant leur premier anniversaire

Mais il peut aussi se développer pour la première fois chez l'adulte.

Il s'agit généralement d'une affection à long terme (chronique), bien qu'elle puisse s'améliorer de manière significative, voire disparaître complètement, chez certains enfants à mesure qu'ils grandissent.

Symptômes de l'eczéma atopique

L'eczéma atopique rend la peau irritante, sèche, fissurée et douloureuse.

Certaines personnes n'ont que de petites plaques de peau sèche, mais d'autres peuvent avoir une peau enflammée répartie sur tout le corps.

La peau enflammée peut devenir rouge sur une peau plus claire et brun foncé, violet ou gris sur une peau plus foncée.

Cela peut également être plus difficile à voir sur une peau plus foncée.

Bien que l'eczéma atopique puisse affecter n'importe quelle partie du corps, il affecte le plus souvent les mains, l'intérieur des coudes, l'arrière des genoux et le visage et le cuir chevelu chez les enfants.

Les personnes atteintes d'eczéma atopique ont généralement des périodes où les symptômes sont moins perceptibles, ainsi que des périodes où les symptômes deviennent plus graves (poussées).

Consultez un médecin si vous présentez des symptômes d'eczéma atopique

Ils seront généralement en mesure de diagnostiquer l'eczéma atopique en observant la peau et en posant des questions telles que :

si l'éruption provoque des démangeaisons et où elle apparaît
quand les symptômes ont commencé
si cela va et vient avec le temps
s'il y a des antécédents d'eczéma atopique dans votre famille
si vous souffrez d'autres conditions, telles que des allergies ou de l'asthme
si quelque chose dans votre alimentation ou votre mode de vie peut contribuer à vos symptômes

Généralement, pour recevoir un diagnostic d'eczéma atopique, vous devez avoir eu des démangeaisons cutanées au cours des 12 derniers mois et au moins 3 des cas suivants

peau rouge visiblement irritée dans les plis cutanés - comme à l'intérieur des coudes ou derrière les genoux (ou sur les joues, l'extérieur des coudes ou l'avant des genoux chez les enfants âgés de 18 mois ou moins) au moment du test par un professionnel de la santé
une histoire d'irritation cutanée survenant dans les mêmes zones mentionnées ci-dessus
peau généralement sèche au cours des 12 derniers mois
des antécédents d'asthme ou de rhume des foins - les enfants de moins de 4 ans doivent avoir un parent proche, tel qu'un parent, un frère ou une sœur, qui a 1 de ces conditions
la condition a commencé avant l'âge de 2 ans (cela ne s'applique pas aux enfants de moins de 4 ans)

Causes de l'eczéma atopique

La cause exacte de l'eczéma atopique est inconnue, mais il est clair qu'elle ne dépend pas d'une seule chose.

L'eczéma atopique survient souvent chez les personnes souffrant d'allergies.

« Atopique » signifie sensibilité aux allergènes.

Il peut être héréditaire et se développe souvent en même temps que d'autres affections, telles que l'asthme et le rhume des foins.

Les symptômes de l'eczéma atopique ont souvent certains déclencheurs, tels que les savons, les détergents, le stress et les conditions météorologiques.

Parfois, les allergies alimentaires peuvent jouer un rôle, en particulier chez les jeunes enfants atteints d'eczéma sévère.

On peut vous demander de tenir un journal alimentaire pour essayer de déterminer si un aliment spécifique aggrave vos symptômes.

Les tests d'allergie ne sont généralement pas nécessaires, bien qu'ils soient parfois utiles pour déterminer si une allergie alimentaire peut déclencher vos symptômes.

Traitement de l'eczéma atopique

Le traitement de l'eczéma atopique peut aider à soulager les symptômes et de nombreux cas s'améliorent avec le temps.

Mais il n'existe actuellement aucun remède et l'eczéma sévère a souvent un impact important sur la vie quotidienne, qui peut être difficile à gérer physiquement et mentalement.

Il existe également un risque accru d'infections cutanées.

De nombreux traitements différents peuvent être utilisés pour contrôler les symptômes et gérer l'eczéma, y compris

techniques d'auto-soins, telles que réduire les égratignures et éviter les déclencheurs
émollients (soins hydratants) – utilisés quotidiennement pour les peaux sèches
corticostéroïdes topiques - utilisés pour réduire l'enflure, les rougeurs et les démangeaisons pendant les poussées

Autres types d'eczéma

eczéma discoïde - un type d'eczéma qui se produit en plaques circulaires ou ovales sur la peau
dermatite de contact - un type d'eczéma qui survient lorsque le corps entre en contact avec une substance particulière
eczéma variqueux - un type d'eczéma qui affecte le plus souvent le bas des jambes et est causé par des problèmes de circulation sanguine dans les veines des jambes
eczéma séborrhéique - un type d'eczéma dans lequel des plaques rouges et squameuses se développent sur les côtés du nez, des sourcils, des oreilles et du cuir chevelu
eczéma dyshidrotique (pompholyx) - un type d'eczéma dans lequel de minuscules cloques éclatent sur la paume des mains

L'eczéma atopique provoque des démangeaisons, des sécheresses, des craquelures et des douleurs sur la peau.

Il y a généralement des périodes où les symptômes s'améliorent, suivies de périodes où ils s'aggravent (poussées).

Les rechutes peuvent survenir jusqu'à 2 ou 3 fois par mois.

L'eczéma atopique peut survenir sur tout le corps, mais il est plus fréquent sur les mains (en particulier les doigts), l'intérieur des coudes ou l'arrière des genoux, ainsi que sur le visage et le cuir chevelu chez les enfants.

La gravité de l'eczéma atopique peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Les personnes atteintes d'eczéma léger peuvent n'avoir que de petites zones de peau sèche qui démangent parfois. Dans les cas plus graves, l'eczéma atopique peut provoquer une inflammation généralisée de la peau sur tout le corps et des démangeaisons constantes.

La peau enflammée peut devenir rouge sur une peau plus claire et brun foncé, violet ou gris sur une peau plus foncée. Cela peut également être plus difficile à voir sur une peau plus foncée.

Le grattage peut perturber le sommeil, faire saigner la peau et provoquer des infections secondaires. Les démangeaisons peuvent également s'aggraver et un cycle de démangeaisons et de grattage réguliers peut se développer. Cela peut entraîner des nuits blanches et des difficultés de concentration à l'école ou au travail.

Les zones de la peau touchées par l'eczéma peuvent également devenir temporairement plus foncées ou plus claires après l'amélioration de l'état.

Ceci est plus visible chez les personnes à la peau plus foncée.

Ce n'est pas le résultat de cicatrices ou d'un effet secondaire des crèmes stéroïdes, mais plutôt une « empreinte » d'une ancienne inflammation et finalement le teint de la peau revient à sa couleur normale.

Signes d'une infection

Parfois, les zones de la peau affectées par l'eczéma atopique peuvent s'infecter.

Les signes d'une infection peuvent inclure:

votre eczéma s'aggrave
liquide suintant de la peau
une croûte jaune à la surface de la peau ou de petites taches blanc jaunâtre apparaissant dans l'eczéma
la peau devient enflée et douloureuse
sensation de chaleur et de frissons et malaise général

Consultez un médecin dès que possible si vous pensez que votre peau ou celle de votre enfant peut être infectée.

L'eczéma atopique est probablement causé par une combinaison de facteurs.

Les personnes atteintes d'eczéma atopique ont souvent la peau très sèche car leur peau est incapable de retenir beaucoup d'humidité.

Cette sécheresse peut augmenter la probabilité que la peau réagisse à certains déclencheurs, provoquant des démangeaisons et des douleurs.

Vous pouvez être né avec une probabilité plus élevée de développer un eczéma atopique en raison des gènes que vous héritez de vos parents.

La recherche a montré que les enfants dont un ou les deux parents souffrent d'eczéma atopique, ou qui ont d'autres frères et sœurs atteints d'eczéma, sont plus susceptibles de le développer eux-mêmes.

L'eczéma atopique n'est pas contagieux, il ne peut donc pas être transmis par contact étroit.

Il y a un certain nombre de choses qui peuvent déclencher des symptômes d'eczéma.

Ceux-ci peuvent varier d'une personne à l'autre.

Les déclencheurs courants incluent :

irritants – tels que les savons et les détergents, y compris le shampoing, le liquide vaisselle et le gel douche
facteurs environnementaux ou allergènes - tels que le temps froid et sec, l'humidité et des choses plus spécifiques comme les acariens, les squames d'animaux, le pollen et les moisissures
allergies alimentaires - telles que les allergies au lait de vache, aux œufs, aux arachides, au soja ou au blé
certains matériaux portés en contact avec la peau, comme la laine et les tissus synthétiques
changements hormonaux : les femmes peuvent ressentir une aggravation des symptômes dans les jours précédant leurs règles ou pendant la grossesse
infections cutanées

Certaines personnes signalent également que leurs symptômes s'aggravent lorsque l'air est sec ou poussiéreux, ou lorsqu'elles sont stressées, en sueur, trop chaudes ou trop froides.

Si vous recevez un diagnostic d'eczéma atopique, un médecin travaillera avec vous pour essayer d'identifier les déclencheurs possibles de vos symptômes.

Les traitements de l'eczéma atopique peuvent aider à soulager vos symptômes.

Il n'y a pas de remède, mais de nombreux enfants constatent que leurs symptômes s'améliorent naturellement à mesure qu'ils vieillissent.

Les principaux traitements de l'eczéma atopique sont

émollients (hydratants) – utilisés quotidiennement pour empêcher la peau de se dessécher
corticostéroïdes topiques - crèmes et onguents utilisés pour réduire l'enflure et la rougeur pendant les poussées

Les autres traitements comprennent:

pimecrolimus topique ou tacrolimus pour l'eczéma dans les sites sensibles qui ne répondent pas au traitement le plus simple
antihistaminiques pour les démangeaisons sévères
bandages ou combinaisons spéciales pour permettre au corps de guérir sous
des traitements plus puissants proposés par un dermatologue (spécialiste de la peau)

Corticostéroïdes topiques

Si la peau est douloureuse et enflammée, un médecin généraliste peut prescrire un corticoïde topique (appliqué directement sur la peau), qui peut réduire l'inflammation en quelques jours.

Les corticostéroïdes topiques peuvent être prescrits à différentes doses, en fonction de la gravité de l'eczéma atopique et des zones cutanées touchées.

Ils peuvent être

très doux (comme l'hydrocortisone)
modéré (comme le valérate de bétaméthasone et le butyrate de clobétasone)
fort (comme une dose plus élevée de valérate de bétaméthasone et de dipropionate de bétaméthasone)
très fort (comme le proprionate de clobétasol et le valtérate de diflucortolone)

Si vous avez besoin d'utiliser fréquemment des corticoïdes, consultez régulièrement un médecin de famille afin qu'il puisse vérifier que le traitement est efficace et que vous en utilisez la bonne dose.

Comment utiliser les corticostéroïdes topiques

N'ayez pas peur d'appliquer un traitement sur les zones touchées pour contrôler l'eczéma.

Sauf indication contraire d'un médecin, suivez les instructions de la notice patient fournie avec le médicament.

Cela fournira des détails sur le montant à appliquer.

La plupart des gens n'ont besoin de l'appliquer qu'une fois par jour car il n'y a aucune preuve qu'il y ait un quelconque avantage à l'appliquer plus souvent.

Lors de l'utilisation d'un corticostéroïde topique

appliquez d'abord votre émollient et idéalement attendez environ 30 minutes jusqu'à ce que l'émollient soit absorbé par la peau, ou appliquez le corticostéroïde à un autre moment de la journée (par exemple la nuit)
appliquer la quantité recommandée de corticostéroïde topique sur la zone touchée
continuez à l'utiliser jusqu'à 48 heures après la résolution de la poussée afin de traiter l'inflammation sous la surface de la peau

Les effets secondaires

Les corticostéroïdes topiques peuvent provoquer une légère sensation de brûlure pendant moins d'une minute lors de leur application.

Dans de rares cas, ils peuvent également provoquer

amincissement de la peau, surtout si des stéroïdes puissants sont utilisés aux mauvais endroits, comme le visage, pendant trop longtemps (par exemple plusieurs semaines)
changements dans la couleur de la peau - généralement, éclaircissement de la peau après plusieurs mois d'utilisation de stéroïdes très puissants, mais la plupart des éclaircissements après l'eczéma sont une «empreinte» d'une ancienne inflammation et n'ont rien à voir avec les traitements
acné (boutons) - en particulier lorsqu'il est utilisé sur le visage chez les adolescents
augmentation de la croissance des cheveux

La plupart de ces effets secondaires s'atténueront une fois le traitement arrêté.

Le risque d'effets secondaires peut être augmenté si un corticostéroïde topique puissant est utilisé :

pendant de nombreux mois
dans les zones sensibles telles que le visage, les aisselles ou l'aine
en grande quantité

On devrait vous prescrire le traitement efficace le plus faible pour contrôler vos symptômes.

antihistaminiques

Les antihistaminiques sont un type de médicament qui bloque les effets d'une substance dans le sang appelée histamine.

Ils peuvent aider à soulager les démangeaisons associées à l'eczéma atopique.

Ils peuvent être des sédatifs, qui provoquent de la somnolence, ou des non-sédatifs.

Si vous avez de fortes démangeaisons, un médecin peut vous suggérer d'essayer un antihistaminique non sédatif.

Si des démangeaisons pendant une poussée affectent le sommeil, un médecin peut suggérer de prendre un antihistaminique sédatif.

Les antihistaminiques sédatifs peuvent causer de la somnolence jusqu'au lendemain, il peut donc être utile d'informer l'école de votre enfant qu'il n'est peut-être pas aussi alerte que d'habitude.

Bandages et compresses humides

Dans certains cas, un médecin généraliste peut prescrire des bandages médicamenteux, des vêtements ou des compresses humides à porter sur les zones de peau touchées par l'eczéma.

Ceux-ci peuvent être utilisés sur des émollients ou avec des corticostéroïdes topiques pour éviter les égratignures, permettre à la peau sous-jacente de guérir et empêcher la peau de se dessécher.

Comprimés de corticostéroïdes

Les comprimés de corticostéroïdes sont rarement utilisés pour traiter l'eczéma atopique de nos jours, mais ils peuvent parfois être prescrits pour de courtes périodes de 5 à 7 jours pour aider à contrôler les poussées particulièrement graves.

Les cycles de traitement plus longs sont généralement évités en raison du risque d'effets secondaires potentiellement graves.

Si un médecin généraliste pense que votre état peut être suffisamment grave pour bénéficier d'un traitement répété ou prolongé par des comprimés de corticoïdes, il vous orientera probablement vers un spécialiste.

Thérapies complémentaires

Certaines personnes peuvent trouver des thérapies complémentaires telles que les remèdes à base de plantes utiles pour traiter leur eczéma, mais il existe peu de preuves pour montrer que ces remèdes sont efficaces.

Si vous envisagez d'utiliser une thérapie complémentaire, parlez-en d'abord à un médecin de famille pour vous assurer que la thérapie est sans danger pour vous.

Assurez-vous de continuer à utiliser les autres traitements prescrits par un médecin de famille.

Les personnes atteintes d'eczéma atopique peuvent parfois développer des problèmes physiques et psychologiques supplémentaires.

Infections cutanées bactériennes facilitées par l'eczéma

Étant donné que l'eczéma atopique peut provoquer des craquelures et des déchirures de la peau, il existe un risque que la peau soit infectée par des bactéries.

Le risque est plus grand si vous grattez votre eczéma ou si vous n'utilisez pas correctement vos traitements.

Les signes d'une infection bactérienne peuvent inclure:

liquide suintant de la peau
une croûte jaune à la surface de la peau
petites taches blanc jaunâtre apparaissant dans l'eczéma
la peau devient enflée et douloureuse
sensation de chaleur et de frissons et malaise général

Vos symptômes normaux peuvent également s'aggraver rapidement et votre eczéma peut ne pas répondre à vos traitements réguliers.

Vous devez consulter un médecin dès que possible si vous pensez que votre peau ou celle de votre enfant peut être infectée.

Ils prescriront généralement des antibiotiques pour traiter l'infection et s'assureront que l'inflammation cutanée qui a conduit à l'infection est bien contrôlée.

Parlez à un médecin si cela ne vous aide pas ou si vos symptômes s'aggravent.

Une fois l'infection éliminée, un médecin généraliste vous prescrira de nouvelles fournitures de toutes les crèmes et pommades que vous utilisez pour éviter la contamination.

Les anciens traitements doivent être éliminés.

Infections cutanées virales

Il est également possible que l'eczéma soit infecté par le virus de l'herpès simplex, qui provoque normalement des boutons de fièvre.

Cela peut évoluer vers une maladie grave appelée eczéma herpétique.

Les symptômes de l'eczéma herpétique comprennent :

zones d'eczéma douloureux qui s'aggravent rapidement
grappes de cloques remplies de liquide qui s'ouvrent et laissent de petites plaies peu profondes ouvertes sur la peau
sensation de chaleur et de frissons et malaise général dans certains cas

Si vous recevez un diagnostic d'eczéma herpétique, vous recevrez un médicament antiviral appelé acyclovir.

Les effets psychologiques

En plus de vous affecter physiquement, l'eczéma atopique peut également vous affecter psychologiquement.

Les enfants d'âge préscolaire atteints d'eczéma atopique peuvent être plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement tels que l'hyperactivité que les enfants qui n'en sont pas atteints.

Ils sont également plus susceptibles d'être plus dépendants de leurs parents.

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NHS

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