No lo perdamos de vista: astigmatismo

By cristiano antonino On 18 de febrero de 2023

El astigmatismo es una condición en la que existe una diferencia en el poder refractivo de las dioptrías oculares en los diferentes ejes, también llamados meridianos, y en la mayoría de los casos esta anomalía se localiza en la córnea causando problemas visuales.

La principal consecuencia que conlleva esta condición es el desenfoque visual (tanto de cerca como de lejos), si las dos líneas de enfoque son ortogonales entre sí hablamos de astigmatismo regular, si no son ortogonales sino en tijera, o discontinuas, o mayores de dos hablan de astigmatismo irregular o aberración astigmática de alto orden.

El resultado de esta asimetría entre los meridianos es una forma elipsoide, con la consiguiente formación de dos focos, a diferencia de la esfera que tiene uno solo.

Una persona que no tiene formas de astigmatismo fisiológicamente tiene un eje corneal horizontal más plano y uno vertical más curvo y en general una córnea esférica: dado esto, cuando los rayos de una fuente de luz pasan a través de una lente normal, la imagen resultante en la retina será puntiforme ya que los rayos se transmitirán en un solo foco.

En el caso de una persona con astigmatismo más o menos leve, la córnea se caracteriza en cambio por un aplanamiento a lo largo de uno de los meridianos, dando al cristalino una forma elíptica caracterizada por la presencia de dos líneas de foco.

Los rayos de luz en este caso no se enfocarán en un solo punto, sino en líneas de enfoque colocadas en diferentes ejes (llamadas “líneas focales”).

Qué es el astigmatismo y cómo reconocerlo

El astigmatismo es una ametropía, es decir, una anomalía de la refracción del ojo que afecta a la visión a cualquier distancia: el sistema ocular de los afectados no es capaz de formar una imagen puntiforme de un objeto puntiforme.

El término “astigmatismo” también puede entenderse como aquella condición refractiva en la que existen variaciones de potencia en los diferentes meridianos del ojo.

Esta condición ocurre cuando la córnea está más comprimida a lo largo de uno de los meridianos, definidos como “de máxima potencia” y “de mínima potencia”.

Básicamente, una condición homocéntrica define la esfericidad de la córnea mientras que el astigmatismo identifica los diferentes radios de curvatura de los meridianos, que implican la refracción de los rayos en puntos igualmente diferentes.

Entonces se forma un área dentro de la cual los rayos pueden penetrar, definida como Conoide de Sturm.

Los diferentes tipos de astigmatismo (como el simple, el compuesto o el mixto) se deben a la posición que ocupan las líneas focales del conoide de Sturm con respecto a la retina.

Sin embargo, el astigmatismo “clásico” debe distinguirse del astigmatismo definido como “fisiológico”: en este caso, la curvatura de la córnea es más ancha a lo largo del meridiano vertical pero la asimetría se compensa (también fisiológicamente) por una modificación de la globularidad del cristalino. .

Astigmatismo: las causas

El astigmatismo se caracteriza por un fuerte componente hereditario y no suele aparecer antes de los dos años.

La forma más frecuente es la forma SR (según la regla), seguida de la forma oblicua y la forma CR (contra la regla).

Las superficies de dioptrías del ojo que dan lugar a casos de astigmatismo son la córnea y el cristalino.

Como se ha especificado anteriormente, en casos fisiológicos (0.50 – 0.75 dioptrías) las dos entidades compensan automáticamente las mínimas asimetrías en los meridianos.

Los casos más frecuentes de astigmatismo se producen por anomalías en la superficie externa de la córnea.

Las causas que acompañan a las anomalías corneales solo están ligadas a varios factores: la causa fundamental se debe a la rigidez corneal, pero también la presión que ejerce el párpado puede derivar en astigmatismo.

En cuanto al cristalino, este suele estar asociado a un astigmatismo modesto que oscila entre 0.50 D y 0.75 D CR.

Entre las diversas causas del astigmatismo, las principales se pueden resumir de la siguiente manera:

el astigmatismo de alto grado suele ser congénito y puede sufrir algunos cambios en el curso de la vida
El astigmatismo irregular puede surgir como resultado de un traumatismo, lesión o infección de la córnea.
una postura incorrecta de la cabeza puede conducir a formas funcionales de astigmatismo oblicuo o contra la regla
en los años de presbicia uno puede estar sujeto a astigmatismo leve o contra la regla

Astigmatismo: los síntomas

Cada tipo de astigmatismo tiene unos síntomas comunes y otros más específicos.

Por ejemplo, en el astigmatismo leve es posible que el sujeto esté asintomático o presente síntomas derivados de la acomodación continua (es decir, el cambio persistente de foco).

La visión en casos de astigmatismo leve es casi normal, mientras que también puede causar distorsiones severas en quienes padecen formas más severas (mayores de 1 D). En este caso, los pacientes pueden presentar una visión distorsionada de los objetos, incluso viéndolos de forma alargada, y la perturbación no disminuirá en función de la distancia del sujeto.

La distorsión a lo largo del meridiano vertical es generalmente menos molesta que la distorsión a lo largo del meridiano horizontal.

En los casos de astigmatismo oblicuo, inclinar la cabeza parece mejorar ligeramente el trastorno.

El astigmatismo leve a menudo conduce a trastornos astenópicos y, por lo tanto, a una debilidad visual debido a los esfuerzos excesivos derivados de la acomodación continua.

Los síntomas comunes a todas las formas son:

Fatiga ocular
ojos irritados
dolor de ojo
lagrimeo
dolor de cabeza
reducción de la visión
visión doble
visión borrosa

Los tipos de astigmatismo

El astigmatismo se clasifica de manera diferente dependiendo de varios factores.

Elementos anatómicos involucrados:

astigmatismo corneal: curvatura anormal de la córnea
astigmatismo interno o lenticular: alteraciones del medio dióptrico interno del ojo (ej. cristalino)

Orientación del meridiano corneal:

astigmatismo según regla o directo (más común): la curvatura es mayor a lo largo del meridiano vertical o uno cercano a él
contra la regla o astigmatismo indirecto: la curvatura es mayor a lo largo del meridiano horizontal o uno cercano a él
astigmatismo oblicuo

Posición de los dos focos en relación con la retina:

Astigmatismo miope:

simple: una línea focal es miope, es decir, cae por delante de la retina
compuesto: ambas líneas focales son miopes, es decir, caen frente a la retina

Astigmatismo hipermétrope:

simple: una línea focal es hipermétrope, es decir, cae detrás de la retina
compuesto: ambas líneas focales son hipermétropes, es decir, quedan detrás de la retina

Astigmatismo mixto: afección en la que una línea focal es miope, es decir, cae por delante de la retina, y la otra es hipermétrope, es decir, cae por detrás de la retina.

El grado de astigmatismo se expresa en dioptrías:

¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?

El diagnóstico debe ser realizado por un oftalmólogo, quien puede utilizar diversas pruebas para resaltar la presencia y determinar el astigmatismo.

Estas pruebas son:

Carta de Snellen: cuantifica la agudeza visual reducida por el astigmatismo
queratómetro u oftalmómetro: permite medir la curvatura anterior de la córnea en su zona central
topografía corneal: permite obtener el mapeo punto por punto de la curvatura de la córnea
autorefractómetro o squiascopio: permiten obtener una medida objetiva (sin la colaboración del paciente) del componente astigmático
prueba de refracción subjetiva: permite obtener la medida correcta del astigmatismo con la colaboración del paciente

Astigmatismo: los tratamientos más efectivos

En cuanto al diagnóstico, también en este caso el tratamiento debe ser personalizado por el oftalmólogo.

El astigmatismo se puede corregir con lentes oftálmicas cilíndricas o tóricas, así como con lentes de contacto blandas o permeables a los gases.

A través de la cirugía refractiva, con el uso del láser, se puede bloquear la evolución del trastorno y el queratocono en estadio I y II.

Sin embargo, algunas consideraciones son necesarias, tales como:

el efecto sobre la imagen retiniana
la distorsión de la imagen percibida
la edad de la persona y su propensión a los lentes
hábitos anteriores
la extensión de la condición astigmática
cambios de compensación anteriores con respecto al eje y la potencia

La coexistencia de más ametropías, el grado de astigmatismo y todos los factores indicados anteriormente contribuyen a determinar la mejor solución.

Históricamente, el astigmatismo se descubrió más recientemente que la miopía más extendida, razón por la cual las lentes de contacto y las tecnologías especiales para la cirugía refractiva solo aparecieron a fines de la década de 1990.

Astigmatismo: cómo prevenirlo y efectos en la vida diaria

Los descubrimientos más recientes han demostrado cómo una correcta postura de la cabeza y la columna vertebral puede prevenir la aparición del trastorno en sujetos que no están congénitamente predispuestos.

En todos los demás casos en los que el astigmatismo es congénito o debido a un traumatismo, lesión o infección, desafortunadamente no existe una forma real de prevenirlo.

En una forma leve, el trastorno no tiene un impacto significativo en la vida diaria también porque muchos de los sujetos afectados por el trastorno se presentan asintomáticos.

En las formas más severas, el uso de lentes facilita enormemente la convivencia con el trastorno de forma no invasiva: por lo tanto, es una solución recomendada para personas con astigmatismo solo y en cualquier caso de grado moderado.

Para todos los sujetos en los que el problema se presente junto con otros trastornos como la miopía, la hipermetropía y la presbicia, o si el astigmatismo es de alto grado, entonces es posible considerar soluciones más invasivas como la cirugía refractiva.