Daltonismo: ¿qué es?
El daltonismo, o discromatopsia, es una condición que lleva a quien la padece a desarrollar una incapacidad permanente para reconocer y percibir los colores.
Esta percepción alterada afecta, según los casos, a todos los grados de la escala cromática o solo a algunos de ellos.
El término 'daltonismo' lleva el nombre de John Dalton, quien primero, en 1794, describió este trastorno particular en su artículo 'Hechos extraordinarios relacionados con la visión del color'.
El propio científico padecía discromatopsia rojo-verde o, más precisamente, como se verá más adelante, deuteranopía.
Daltonismo: a qué se debe y quién lo padece
El daltonismo depende de una mutación recesiva que se encuentra en el cromosoma X, por lo que es predominantemente de naturaleza genética.
Por lo tanto, en la mayoría de los casos, está presente desde el nacimiento en el individuo.
Como es de esperar, los individuos masculinos son más propensos a verse afectados ya que, al ser portadores de un solo cromosoma X, si este aparece mutado, es mucho más probable que el individuo manifieste daltonismo.
Las mujeres, que tienen un cromosoma X 'de repuesto' en su composición genética, tienen menos probabilidades de desarrollar daltonismo.
El daltonismo también se puede adquirir como resultado de una enfermedad o intoxicación por drogas como la hidroxicloroquina, químicos como el estireno y solventes orgánicos.
El daltonismo o acromatopsia debe distinguirse de la acromatopsia cerebral, en la que la incapacidad para distinguir los colores se debe a una enfermedad cerebral que también puede adquirirse.
Daltonismo: cómo se clasifica
El daltonismo es una condición que combina cuatro formas diferentes de percibir el color: acromatopsia, protanopia, deuteranopia, tritanopia.
Achromatopsia
Las personas con acromatopsia tienen una visión monocromática, ven el mundo en blanco y negro, sin poder percibir el rojo, el amarillo o el verde.
Además de la incapacidad para distinguir los colores, a menudo existe una baja agudeza visual.
Protanopia y protanomalía
Aquellos con protanopia son completamente insensibles a la gama de colores rojos; aquellos con protanomalia solo tienen una sensibilidad insuficiente a la gama de color rojo.
Deuteranopía y deuteranomalía/teranomalía
Aquellos con deuteranopía son completamente insensibles a la gama de colores verdes; aquellos con deuteranomalía o teranomalía solo tienen una sensibilidad insuficiente a la gama de colores verdes
Tritanopia y tritanomalía
Aquellos con tritanopia son completamente insensibles a la gama de colores azul; aquellos con tritanomalia son insuficientemente sensibles a la gama de colores azul.
Daltonismo: el diagnóstico
El diagnóstico de daltonismo se produce alrededor de los tres años, edad en la que el niño, por lo general, ya ha tomado conciencia de los colores que le rodean y es capaz de identificarlos con un nombre específico.
Someter a un niño menor de tres años a un diagnóstico de daltonismo podría ser engañoso para el éxito de la prueba.
El diagnóstico lo realiza el oftalmólogo utilizando tablas de Ishihara
La llamada prueba de Ishihara fue ideada por el médico del mismo nombre, profesor de la Universidad de Tokio, y publicada por primera vez en 1917.
Esta prueba utiliza 38 tablas numéricas pseudoisocromáticas que se muestran en secuencia.
En estas tablas, los números y el fondo tienden a desdibujarse, especialmente para aquellos que realmente sufren de daltonismo.
Para los niños, los números se sustituyen por un camino que hay que trazar o seguir con el dedo.
Para investigar más a fondo y estudiar exactamente qué forma de discromatopsia padece el paciente, también es recomendable realizar el test de Farnsworth, que consiste en colocar una serie de fichas de colores en la secuencia de colores correcta.
Además, se ha desarrollado un software, que puede descargarse gratuitamente en el teléfono inteligente o la tableta, que permite una primera sugerencia de posibles defectos en la percepción del color.
Un diagnóstico definitivo, por otro lado, solo se puede hacer después de un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo utilizando las pruebas ya mencionadas.
¿Existe una cura para el daltonismo?
Lamentablemente, en la actualidad, el daltonismo no tiene cura.
A nivel experimental, se está realizando un estudio de campo utilizando la terapia génica para curar el daltonismo ya que, a todos los efectos, el defecto es de naturaleza genética.
Existen varios ensayos clínicos basados en la integración del gen defectuoso (CNGB3) con uno sano.
Por el momento, los ensayos involucran a unos pocos pacientes con formas graves con baja visión asociada, preferiblemente monogénicas.
La existencia de diferentes tipos de daltonismo, como hemos visto, cuyo tratamiento implicaría la sustitución no de un solo gen, sino de múltiples genes, constituye una limitación de la terapia génica que solo es capaz de portar un gen defectuoso.
En consecuencia, todavía no existen terapias eficaces comprobadas para combatir el daltonismo.
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