Ictus cerebrales: qué es, cómo afrontarlo, cuáles son los tratamientos

By cristiano antonino On Nov 1, 2022

El accidente cerebrovascular es una consecuencia de la falla de una arteria para suministrar sangre a un área del cerebro, ya sea porque la arteria misma se rompe (accidente cerebrovascular hemorrágico) o porque está ocluida por un trombo (accidente cerebrovascular trombótico)

Accidente cerebrovascular: muerte de neuronas

Las neuronas, privadas del suministro de oxígeno sanguíneo necesario, mueren en cuestión de minutos; en consecuencia, todas las partes del cuerpo que están bajo el control de estas neuronas dejan de funcionar.

De hecho, el cerebro es un llamado órgano noble, es decir, sufre muy rápida y notablemente por un suministro de sangre reducido.

Ictus cerebral y prevención.

En el caso del ictus cerebral, la prevención es obligatoria porque la cura es imposible: a diferencia de otros tejidos, el tejido cerebral no tiene la capacidad de regenerarse, es decir, de reparar una lesión reemplazando las neuronas muertas por otras nuevas.

Por eso es muy importante identificar a tiempo los problemas cardíacos que pueden causar daños en las células cerebrales de los que es muy difícil recuperarse.

El accidente cerebrovascular trombótico puede ser causado por una embolia cerebral o una trombosis cerebral.

Embolia cerebral. La embolia cerebral se produce por la migración de coágulos muy pequeños que, generalmente formados en el corazón o en las arterias carótidas, toman el trayecto de las grandes arterias y se detienen en una arteria cerebral, obstruyendo el paso de la sangre y el oxígeno. La causa más frecuente de embolia cerebral es la fibrilación auricular.
Trombosis cerebral. La trombosis cerebral es sin duda el tipo más frecuente de ictus cerebral. Se produce por la formación de un trombo sobre una arteria cerebral lesionada por placas ateroscleróticas (crecimientos que se forman en las paredes de las arterias por un exceso de grasa en la sangre, el humo del cigarrillo o la presión arterial excesivamente alta) y se produce principalmente por la noche o en las primeras horas de la mañana.

Factores de riesgo de accidente cerebrovascular

Las personas con mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular son aquellas que ya han tenido AIT (ataques isquémicos transitorios) u otras enfermedades arteriales isquémicas; los que padecen diabetes, hipertensión arterial o tienen exceso de colesterol en la sangre; y aquellos que han tenido un familiar que sufrió un ictus a una edad relativamente joven (menos de 60 años).

Otros factores de riesgo importantes son el tabaquismo, la obesidad, el sedentarismo y el estrés.

Recientemente se ha establecido que niveles demasiado altos de homocisteína (un aminoácido que puede causar irritación de las paredes arteriales si está presente en exceso) en la sangre aumentan el riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Primeros signos de accidente cerebrovascular: las campanas de alarma

Fibrilación auricular. La fibrilación auricular es una alteración del latido del corazón por la que los miembros cardíacos bombean sangre a los ventrículos con fuerza insuficiente ya intervalos irregulares; esto hace que la sangre se estanque en las aurículas del corazón y promueve la coagulación. El paciente puede sentir una sensación de palpitaciones del corazón y, al tomarle el pulso, notar una absoluta irregularidad de los latidos. La complicación más grave de la fibrilación auricular es la embolia arterial en el cerebro.
Ataques isquémicos transitorios (AIT). Los ataques isquémicos transitorios son un deterioro temporal de una función cerebral (pérdida del habla, disminución de la fuerza de una extremidad), generalmente debido a la obstrucción transitoria de una arteria cerebral por pequeños émbolos o trombos de placas ateroscleróticas en las arterias del cuello que llevan la sangre al cerebro. Los síntomas duran unos minutos, aunque en ocasiones pueden durar unas horas (no más de 24 horas) y desaparecer por completo, a diferencia del ictus cerebral. Son, sin embargo, muy similares a los típicos del ictus:
debilidad y/o dificultad para mover una extremidad o un lado del cuerpo;
visión borrosa o pérdida de la visión en un ojo;
problemas del habla, como pronunciación defectuosa (disartria) o dificultad para encontrar las palabras correctas (afasia);
más raramente, mareos o visión doble (diplopía).

Los ataques isquémicos transitorios son signos premonitorios importantes, útiles para predecir el riesgo de accidente cerebrovascular en cada paciente.

De hecho, el riesgo de sufrir un ictus para una persona que ha tenido al menos un AIT es unas diez veces mayor que para otra persona de las mismas características que nunca ha sufrido un AIT.

Relación entre la cirugía vascular y el ictus

El cirujano vascular puede corregir un importante factor de riesgo de ictus cerebral: la estenosis de la arteria carótida, un estrechamiento debido a la presencia de placas ateroscleróticas en las paredes de las arterias carótidas.

La estenosis de las arterias carótidas se detecta mediante ecografía de los troncos supraaórticos, un examen que no requiere inyecciones ni dolor: al pasar una sonda por el cuello del paciente se observa el flujo en las arterias carótidas y el endurecimiento o estrechamiento de las mismas. Se buscan arterias.

Ictus cerebrales: tratamientos

Para establecer un tratamiento adecuado, es fundamental establecer, gracias a la TC (Tomografía Axial Computarizada) y la RM (Resonancia Magnética), si el ictus es isquémico (como en la mayoría de los casos) o hemorrágico.

Por ejemplo, si el ictus es de naturaleza isquémica, es decir, debido a una trombosis o embolia, se puede administrar al paciente una sustancia que disuelva el coágulo (trombólisis); administrar la misma sustancia en el caso de un ictus de carácter hemorrágico supone empeorar la hemorragia.

En algunos casos, sin embargo, es mejor mantener al paciente en observación, a la espera de la evolución de los síntomas para hacer un diagnóstico más certero e indicar si se puede administrar una terapia dirigida, anticoagulante o antiagregante.