Boulimie nerveuse : symptômes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On 11 Mar 2023

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Selon la nouvelle classification DSM 5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 2013), la boulimie mentale relève de la catégorie diagnostique des troubles de la nutrition et de l'alimentation.

Boulimie nerveuse, les symptômes

Toutes les caractéristiques suivantes doivent être présentes pour qu'un diagnostic de boulimie mentale soit posé :

Crise de boulimie récurrente caractérisée par la consommation de grandes quantités de nourriture et le sentiment de perdre le contrôle de l'acte de manger.
Comportement compensatoire inapproprié récurrent pour prévenir la prise de poids. Beaucoup de gens utilisent l'auto-induit vomissement, d'autres ont recours à des laxatifs, des diurétiques ou à des séances d'exercice intenses.
Les crises de boulimie et les comportements compensatoires devraient se produire en moyenne au moins une fois par semaine pendant trois mois.
Les niveaux d'estime de soi sont fortement influencés par le poids et la forme du corps

Les phénomènes de boulimie ne surviennent pas exclusivement lors d'épisodes d'anorexie mentale.

Autres symptômes et caractéristiques du trouble

Les personnes atteintes de boulimie nerveuse ont généralement honte de leurs habitudes alimentaires pathologiques et essaient de les cacher.

Les crises boulimiques surviennent dans la solitude : le plus secrètement possible.

L'épisode peut être plus ou moins planifié et se caractérise généralement (mais pas toujours) par la rapidité de l'ingestion de nourriture.

La boulimie continue souvent jusqu'à ce que la personne boulimique se sente « si rassasiée qu'elle en soit malade ».

Elle est précipitée par des états d'humeur négative, des conditions interpersonnelles de stress, une faim intense suite à une restriction alimentaire.

Ou de sentiments d'insatisfaction liés au poids, à la morphologie ou à l'alimentation.

Un accès de boulimie s'accompagne également d'un sentiment de perte de contrôle.

La perte de contrôle associée à la frénésie alimentaire n'est cependant pas absolue.

Le sujet boulimique peut continuer l'ivresse malgré la sonnerie du téléphone, mais l'arrêter brusquement si un conjoint ou un colocataire entre inopinément dans la pièce.

Une autre caractéristique essentielle de la boulimie nerveuse est l'utilisation fréquente de comportements compensatoires inappropriés pour prévenir la prise de poids, neutralisant les effets de l'hyperphagie boulimique.

Parmi les méthodes, la plus fréquemment adoptée est l'auto-induction de vomissements, l'un des symptômes les plus typiques de la boulimie.

Les vomissements réduisent la sensation d'inconfort physique, ainsi que la peur de prendre du poids.

Dans certains cas, les vomissements sont l'effet recherché. La personne souffrant de boulimie se gave pour vomir, ou vomit même de petites quantités de nourriture.

Généralement, aux stades avancés de la maladie, ces personnes sont capables de vomir sur commande.

Un autre comportement d'élimination des patients boulimiques est l'utilisation inappropriée de laxatifs et de diurétiques.

L'utilisation de laxatifs est présente chez un tiers des personnes qui présentent les symptômes de la boulimie nerveuse.

Rarement, l'utilisation de lavements immédiatement après une frénésie alimentaire est également présente, mais ce n'est jamais le seul comportement d'élimination.

D'autres mesures compensatoires pour les crises de boulimie sont le jeûne les jours suivants ou l'exercice excessif.

Les hormones thyroïdiennes sont rarement utilisées pour accélérer le métabolisme et prévenir la prise de poids.

Effets secondaires des vomissements provoqués

L'utilisation fréquente de comportements d'élimination typiques de la boulimie nerveuse peut produire des altérations de l'équilibre électrolytique et hydrique.

Parmi les plus fréquents, citons :

hypokaliémie,
hyponatrémie,
hypokaliémie.

La perte de suc gastrique acide par des vomissements peut produire une alcalose métabolique (augmentation du bicarbonate sérique).

L'abus de laxatifs pour induire la diarrhée peut à la place provoquer une acidose métabolique.

Certaines personnes présentant des symptômes de boulimie mentale présentent une légère élévation de l'amylase sérique.

Ceci est probablement lié à l'augmentation de l'isoenzyme salivaire.

Des vomissements répétés peuvent entraîner une perte visible et permanente de l'émail dentaire, en particulier au niveau des surfaces linguales des incisives.

Ces dents deviennent ébréchées, entaillées et « mangées par les mites ».

Il peut également y avoir une augmentation de la fréquence des caries.

Chez certains individus, les glandes salivaires, en particulier les parotides, peuvent devenir nettement hypertrophiées.

Causes de la boulimie nerveuse et facteurs d'entretien

Le trouble s'auto-entretient.

C'est-à-dire qu'il s'agit d'un mécanisme avec de nombreux éléments qui, en plus d'être des expressions directes du trouble, sont des facteurs de maintien.

Les personnes souffrant de boulimie mentale se jugent principalement en termes de contrôle de leur alimentation, de leur poids et de leur silhouette.

La conséquence directe du souci de la forme et du poids du corps est d'adopter des règles alimentaires rigides et extrêmes.

Ces règles exigent un effort constant à suivre strictement et sont le principal facteur responsable de l'apparition de crises de boulimie.

Suivre un régime strict de manière perfectionniste conduit inévitablement tôt ou tard à des transgressions mineures.

Traitement de la boulimie nerveuse

Psychothérapie de la boulimie nerveuse

Tous les traitements fondés sur des preuves (c'est-à-dire efficaces scientifiquement prouvés) pour la boulimie nerveuse sont de nature psychologique.

À l'heure actuelle, la recherche montre que la thérapie cognitivo-comportementale CBT-E est le meilleur choix de traitement pour la boulimie.

La TCC-E (thérapie cognitivo-comportementale améliorée) est une forme spécifique de thérapie cognitivo-comportementale axée sur la psychopathologie des troubles de l'alimentation.

Il a été développé à l'Université d'Oxford par Christopher Fairburn et s'est rapidement répandu dans le monde entier en tant que traitement de premier choix.

Cette forme de psychothérapie aborde la psychopathologie spécifique du trouble de l'alimentation et les processus qui l'entretiennent, à travers l'utilisation de stratégies et d'outils spécifiques.

Le traitement comporte quatre phases :

Phase 1. Préparation au traitement et au changement. Le travail commence sur les préoccupations concernant le poids et l'alimentation grâce à des stratégies spécifiques.
Phase 2. Dans cette phase, nous faisons le point sur les progrès réalisés dans la phase 1 et planifions les objectifs de la phase 3.
Phase 3. Elle consiste à travailler sur différents modules (module image corporelle, module restriction alimentaire cognitive, module états mentaux…)
Phase 4. Vise à minimiser le risque de rechute.

Médicaments pour la boulimie nerveuse

Les médicaments les plus couramment utilisés dans le traitement de la boulimie sont les antidépresseurs appartenant à la catégorie des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).

Cependant, il faut souligner que des recherches récentes indiquent que chez de nombreuses personnes, le médicament n'a aucune efficacité à long terme.

L'utilisation d'antidépresseurs dans le traitement de la boulimie peut être efficace pour trois raisons principales :

il permet une réduction moyenne de 50 à 60 % de la fréquence des crises de boulimie en quelques semaines ;
il permet une diminution équivalente de la fréquence des vomissements, une amélioration de l'humeur et du sens de la maîtrise de l'alimentation et une diminution des préoccupations alimentaires ;
l'effet antidépresseur du médicament se produit à la fois chez les sujets déprimés et non déprimés.

Il semble cependant que bien que le médicament antidépresseur réussisse à réduire les crises de boulimie, il ne peut pas éliminer les facteurs spécifiques qui contribuent au maintien de la boulimie nerveuse, comme les régimes stricts.

Références bibliographiques

Dans Fairburn, CG (2008). Thérapie cognitivo-comportementale et troubles de l'alimentation. New York : Guilford Press. (Trad. it. Thérapie cognitivo-comportementale des troubles de l'alimentation, Trento: Erikcson, 2018).

Dalle Grave, R. (2013). Thérapie cognitivo-comportementale en plusieurs étapes pour les troubles alimentaires : théorie, pratique et cas cliniques. New York : Jason Aronson (Trad. Thérapie cognitivo-comportementale en plusieurs étapes pour les troubles de l'alimentation, Trento : Erikcson, 2018).

Dalle Grave, R. (2016). Comment vaincre les troubles alimentaires. Un programme basé sur la thérapie cognitivo-comportementale. Vérone : Presse positive.

Identifier

IPSICO