Maculopathie : symptômes et comment la traiter
La maculopathie ou dégénérescence maculaire est une maladie qui affecte la macula, la zone centrale de la rétine
Elle est progressive et irréversible, mais il est possible de ralentir voire d'arrêter sa progression si elle est détectée à temps ; d'où l'importance d'un diagnostic précoce.
Parmi les principaux symptômes : vision centrale déformée et floue.
En quoi consiste la maculopathie
La macula est la région centrale de la rétine où l'image prend naissance et est traitée par les photorécepteurs, des cellules de la fovéa qui transforment les signaux lumineux en impulsions bioélectriques.
Lorsque ce processus ne fonctionne pas correctement, le sujet se plaindra d'une vision altérée, avec des images aux contours et aux couleurs mal définis.
La macula, en effet, permet une vision nette et détaillée de l'image devant nous.
Pour différents facteurs, cependant, il peut dégénérer et donner lieu à une vision centrale déformée par opposition à la vision latérale, qui reste plus définie.
C'est une maladie progressive et irréversible, mais un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent empêcher son aggravation.
Les différentes formes de maculopathie sont :
- maculopathie liée à l'âge (ARMD - Age-Related Macular Degenerescence) : affecte généralement les deux yeux, généralement à des moments différents et se retrouve surtout après l'âge de 50 ans. Dans les pays industrialisés, elle est la principale cause de basse vision et de cécité après l'âge de 65. Elle se présente sous 2 formes différentes : sèche ou atrophique, que l'on retrouve dans environ 80 % des cas, et humide ou exsudative, qui est moins fréquente. Il convient toutefois de noter que 10 à 15 % des formes sèches se transforment en formes exsudatives ;
- la maculopathie héréditaire ou congénitale dont la cause est liée à des facteurs génétiques ;
- maculopathie myopique : comme son nom l'indique, elle touche généralement, mais pas nécessairement, les personnes ayant une myopie importante, supérieure à 6 dioptries. Cette affection, caractérisée par un allongement anatomique du globe oculaire, favorise naturellement l'apparition de la maladie, impliquant le pôle postérieur de l'œil ;
- la maculopathie diabétique : c'est une forme qui peut toucher les patients diabétiques. Un œdème maculaire peut survenir, en raison d'une accumulation de liquide dans la partie centrale de la rétine, ce qui réduit la capacité visuelle.
Les facteurs de risque importants pour la dégénérescence maculaire comprennent :
- âge du patient
- fumeur;
- hypertension;
- diabète;
- hyperlipidémie;
- obésité.
Symptômes
Les personnes souffrant de maculopathie ont :
- perception des couleurs altérée;
- vision centrale réduite (scotome);
- photophobie.
En particulier, le symptôme le plus révélateur est la présence de métamorphoses, selon lesquelles les images sont perçues de manière déformée.
Les effets de la maladie diffèrent selon l'étiologie de la maculopathie : dans toutes les formes, la vision centrale est plus ou moins atteinte, ce qui n'entraîne pas une cécité complète.
Dans la forme diabétique, en revanche, la dégénérescence maculaire est généralement associée à une dégénérescence rétinienne périphérique et celle-ci peut conduire, si elle n'est pas suivie et traitée de manière adéquate, à une perte totale de la vision.
Cependant, il convient de noter que, grâce au traitement médical et chirurgical, cela est heureusement rare aujourd'hui.
Diagnostic de maculopathie
L'évolution de la maladie est plutôt lente au début et cela retarde son diagnostic, augmentant la possibilité qu'elle dégénère en des formes plus sévères.
Afin de diagnostiquer une maculopathie, il est nécessaire d'utiliser certains tests précis en plus de l'examen de la vue.
Concrètement, il faudra soumettre le patient à un examen global de l'œil, notamment du fond d'œil, à l'aide d'examens tels que :
- fluorangiographie
- angiographie au vert d'indocyanine ;
- tomographie à lumière cohérente optique (OTC);
- angio-tomographie à lumière optique cohérente (angio-OCT).
Ces deux derniers instruments permettent un bilan histologique « virtuel » de la rétine, mettant notamment en évidence la présence de modifications anatomiques des différentes couches cellulaires, d'œdèmes rétiniens et surtout de néovases rétiniens.
Les néovases rétiniens sont des vaisseaux sanguins qui, à partir de la couche vascularisée située sous la rétine (choroïde) et soutenus par la croissance de substances qui facilitent leur formation (VEGF, Vascular Endothelial Growth Factor), envahissent la rétine provoquant une maculopathie sous sa forme exsudative.
Traitement
En plus des thérapies médicamenteuses pour améliorer le trophisme rétinien et la microcirculation, des suppléments ayant un effet retardateur sur la progression de la maladie (antioxydants et vitamines) sont également administrés.
En présence de la forme exsudative de la maculopathie, les meilleurs résultats sont obtenus avec des injections intravitréennes directement dans l'œil (médicaments anti-VEGF), des molécules de formes et de caractéristiques différentes, capables d'inhiber le facteur de croissance de l'endothélium vasculaire, dans le but de ralentir vers le bas ou même bloquer la maladie.
Les médicaments anti-VEGF sont maintenant nombreux et de nouveaux seront bientôt sur le marché.
Avec des mécanismes différents, mais dans le seul but de bloquer la maladie, ces médicaments sont maintenant utilisés en toute sécurité depuis des années.
Les nouveaux, aujourd'hui à un stade d'étude avancé, auront pour objectif d'augmenter l'efficacité sur la maladie en réduisant le nombre d'injections à effectuer.
Un diagnostic et une administration corrects et précoces du médicament au patient atteint de dégénérescence maculaire exsudative sont toujours cruciaux.
D'autres études sont également en cours ciblant la forme sèche, qui évolue plus lentement que la forme humide, dans le but de bloquer la détérioration progressive, quoique relativement lente, des photorécepteurs de la région maculaire.
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