Exoftalmos: definición, síntomas, causas y tratamiento

By cristiano antonino On Apr 29, 2023

Exoftalmos se refiere a una protuberancia del globo ocular, que sale de las órbitas más allá del borde del párpado. También se le conoce con el término proptosis o la expresión más común 'eyes out', aunque el exoftalmos suele estar asociado a alteraciones endocrinas

El ojo está posicionado en la órbita, la cual está formada por paredes óseas que no pueden, en situaciones normales, deformarse.

Esta es la razón por la que suele ser un aumento en el volumen del contenido orbital lo que cambia la posición del ojo.

Este último, de hecho, es generado por una serie de variables, como el tamaño de los ojos, el volumen de la órbita, los músculos extraorbitarios y la grasa retroorbitaria.

Si alguna de estas variables está alterada, el ojo se protruye hacia adelante y se produce un exoftalmos.

El exoftalmos se puede distinguir en dos tipos:

directo, cuando el ojo es empujado hacia adelante
indirecto, cuando el globo ocular también se mueve lateralmente

Síntomas de exoftalmos

Por lo general, se ve un ojo, aunque en las primeras etapas, es decir, en presencia de exoftalmos leves, el trastorno puede no dar ningún síntoma.

Sin embargo, cuando la protusión es importante, la consecuencia es una desalineación que da lugar a diplopía.

Si el ojo está tan adelantado que no puede ser cubierto completamente por el párpado, el paciente puede presentar queratitis por exposición.

Una condición que podría causar daños severos a la córnea y la conjuntiva, incluyendo ulceraciones que afectan la visión y causan dolor severo.

En última instancia, los síntomas que deberían provocar una visita urgente a un oftalmólogo incluyen:

enrojecimiento de los ojos
dolor
diplopía
dolor de cabeza
déficits visuales
fiebre
proptosis pulsante

Exoftalmos: principales causas

Las causas del exoftalmos pueden ser diversas y no todas relacionadas con el aparato visual.

En algunos casos, como decíamos, el origen está en problemas del sistema endocrino.

En cualquier caso, el overeye siempre se produce por un aumento de volumen del contenido orbital, pero éste puede tener distintos orígenes.

Entre las causas más comunes que pueden dar lugar a un exoftalmos se encuentran:

hipertiroidismo (en particular, enfermedad de Graves – Basedow)
tumores, con la presencia de una masa en la cavidad orbitaria
inflamación, cuando causas físicas, infecciosas o traumáticas provocan un edema que 'empuja' el ojo
cambios vasculares, como la fístula carótido-carvernosa, que causa pulsatilidad

Otras causas de proptosis pueden ser

la progeria, una rara enfermedad genética que provoca el envejecimiento prematuro y progresivo del organismo, ya presente en la infancia
celulitis infecciosa, una inflamación de la piel y el tejido subcutáneo causada por una infección bacteriana, una de las principales causas de exoftalmos en los niños
glaucoma, una enfermedad ocular causada por el aumento de la presión ocular
dacriocistitis, una inflamación del saco lagrimal a menudo causada por una infección con estreptococos o estafilococos
leucemia
meningioma, un tipo de tumor cerebral
neuroblastoma, un tumor maligno que afecta especialmente a los niños
esferocitosis, una forma hereditaria de anemia hemolítica crónica
vitiligo, una enfermedad de la piel en la que el cuerpo no produce o produce cantidades bajas de melanina
Enfermedad de Cushing, una enfermedad causada por la producción excesiva de la hipófisis de la hormona adrenocorticotrópica
obesidad severa

Cómo se diagnostica el exoftalmos

Lo primero que debe hacer cuando tiene uno o más síntomas relacionados con el exoftalmos es solicitar un examen oftalmológico para consultar con el especialista si tiene o no proptosis.

El primer paso es una anamnesis cuidadosa, seguida de una exploración ocular general en la que se valora la dirección de la proptosis, su unilateralidad o bilateralidad, cualquier otro defecto como estrabismo, ptosis o anomalías del párpado o de la conjuntiva.

Luego, el médico realiza una exoftalmometría, una prueba que mide la distancia entre el ángulo lateral del hueso orbital y la córnea mediante un instrumento especial llamado exoftalmómetro de Hertel.

El oftalmólogo también palpará el borde orbitario en busca de masas y completará con un control de agudeza visual, una evaluación de la motilidad ocular y una prueba de fondo de ojo.

La ecografía ocular también puede resultar una valiosa ayuda para evaluar el estado de los músculos extraoculares y los tejidos blandos orbitarios.

Además, el especialista puede utilizar la tomografía computarizada del ojo, una prueba de diagnóstico por imagen que permite un análisis más preciso de las estructuras internas del ojo y los tejidos presentes en la cavidad orbitaria.

La resonancia magnética también puede ser útil para comprender no solo si uno tiene proptosis, sino también qué la causa.

Estas pruebas son especialmente buenas para descartar tumores, traumatismos, patologías vasculares y otras alteraciones que puedan provocar un aumento del contenido de la cavidad orbitaria.

Si no muestran nada, se evaluará el estado de la glándula tiroides para buscar desequilibrios.

Cuidado y tratamiento del exoftalmos

El tratamiento de los ojos saltones depende del origen de la propia proptosis.

Por tanto, es necesario identificar el origen del problema: en algunos casos, como en presencia de tumores o infecciones, basta con resolver la causa para ver retroceder el exoftalmos.