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Traumatismos de columna cervical baja o subaxial (C3-C7) en niños: qué son, cómo tratarlos

By cristiano antonino On 23 de diciembre de 2022

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Los traumatismos de la columna cervical baja o subaxial (C3-C7) son causados por accidentes de tráfico o deportivos, especialmente en adolescentes

pueden requerir inmovilización o cirugía, incluso cirugía compleja.

Cualquier evento traumático (caída accidental, colisión, accidente deportivo, etc.) que involucre las estructuras óseas, ligamentos, vasos sanguíneos o estructuras nerviosas del cuello y altera su función normal, más o menos severamente, se define como trauma cervical.

Los traumatismos cervicales en la infancia se pueden dividir en 2 grupos principales:

Traumas que involucran la columna cervical alta o axial (vértebras C0-C1-C2);
Traumas que involucran la columna cervical baja o subaxial (vértebras C3 a C7).

Las lesiones en la columna cervical baja, es decir, las vértebras por debajo de C2, son raras en niños menores de 8 años.

A medida que aumenta la edad del paciente y la columna cervical adquiere las características anatómicas y biomecánicas de un adulto, aumenta la frecuencia de lesiones cervicales bajas, por debajo de la vértebra C2, y también la frecuencia de fracturas en relación con lesiones ligamentarias.

Las fracturas cervicales bajas representan menos del 1% de todas las fracturas pediátricas.

Estas lesiones son más frecuentes en adolescentes y están provocadas por accidentes de bicicleta o moto, lesiones deportivas y caídas accidentales.

Las principales y más frecuentes consecuencias del traumatismo de la columna cervical baja se pueden distinguir en:

Fracturas por avulsión de las apófisis espinosas, en las que las apófisis espinosas (Figura) se separan del cuerpo de la vértebra (C3-C7);
Fracturas por compresión de los cuerpos vertebrales;
fracturas por estallido de los cuerpos vertebrales;
fracturas de articulaciones facetarias;
Dislocación/subluxación entre 2 o más vértebras cervicales.

Las fracturas pueden causar varios problemas con una gravedad creciente:

Dolor en los movimientos del cuello y de la cabeza con contractura de los músculos del cuello (tortícolis), por microfracturas (fracturas microscópicas) o hematomas óseos;

Imágenes de incluso deterioro neurológico severo con:

Déficit en los movimientos y sensibilidad de brazos y piernas;
Problemas respiratorios;
Alteraciones del ritmo cardíaco;
Problemas de incontinencia.

Estas situaciones son consecuencia de traumatismos, generalmente graves, que afectan a la espinal del cordón umbilical y que requieren un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado para resolver sin dejar resultados permanentes.

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Traumatismo de la columna cervical baja o subaxial (C3-C7), el diagnóstico

El diagnóstico se basa en un examen del paciente generalmente realizado en el sala de emergencias, con valoración de cualquier daño vascular o neurológico.

Fundamental para el diagnóstico es la adquisición de imágenes de rayos X tomadas en proyecciones precisas según la sospecha clínica.

La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN) completan el cuadro y permiten, a través de mediciones computarizadas precisas, el diagnóstico de inestabilidad con subluxación o dislocación, o fractura.

Las lesiones leves no muestran anormalidades en el examen de rayos X o CT (tomografía computarizada).

Las lesiones más graves se asocian con el ensanchamiento del espacio entre las articulaciones facetarias, ensanchamiento o colapso de los espacios que separan una vértebra de la otra.

Las radiografías dinámicas (tomadas de lado, con el cuello extendido y luego flexionado) resaltan cualquier inestabilidad.

La MRI (imágenes por resonancia magnética) puede revelar lesiones en los tejidos blandos, las cápsulas articulares y el cartílago epifisario.

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Trauma cervical bajo o subaxial (C3-C7), el tratamiento puede ser conservador o quirúrgico

Las lesiones de ligamentos y tejidos blandos en ausencia de anomalías radiográficas pueden tratarse con terapia antiinflamatoria y analgésica e inmovilización con un Schanz blando. collar por un período de 8 a 10 días.

Cuando hay lesiones de ligamentos con manifestaciones radiográficas, es útil la inmovilización con un collarín rígido durante 2 semanas, después de lo cual el paciente debe ser reevaluado con radiografías dinámicas (ver arriba) para documentar cualquier inestabilidad.

La luxación de la articulación facetaria en uno o ambos lados es una lesión relativamente común en el trauma cervical en adolescentes.

Es causado por un mecanismo de flexión y distracción de la columna cervical con lesión de la articulación facetaria.

En un paciente con luxación de las articulaciones facetarias de ambos lados, suele aparecer un déficit motor neurológico y es necesario restaurar urgentemente las articulaciones facetarias (reducción) seguido de un examen de resonancia magnética (RM) para evaluar la presencia y extensión de la lesión neurológica.

Las fracturas compuestas y estables, sin síntomas neurológicos, generalmente se tratan de forma conservadora, con collares rígidos (p. ej., collar Filadelfia), que se deben usar de forma continua durante un mínimo de 4 a 6 semanas.

Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir principalmente

Colocación de tracción transcraneal de halo: se aplica un anillo de metal (halo) alrededor de la cabeza bajo anestesia general y se sujeta el anillo al cráneo del niño con varios clavos. El halo no es doloroso y generalmente se tolera bien. Se sujetan pesas al anillo, que mantienen las vértebras inestables espaciadas y bloqueadas juntas (en reducción) tirando de la cabeza en relación con la columna vertebral. Pueden pasar varias semanas antes de que este dispositivo se retire de manera segura;
Colocación de tornillos (o ganchos) y varillas para asegurar vértebras inestables o fracturadas a vértebras "sanas" adyacentes en la posición correcta. Esta intervención se denomina 'estabilización' y puede ser temporal o definitiva. Si es definitivo, se llama más propiamente "artrodesis";
Descompresión de la médula espinal, a través de una abertura del canal espinal para permitir la expansión de la médula espinal comprimida como resultado del traumatismo (p. ej., por fractura de fragmentos óseos).

Tratamiento quirúrgico en dos tiempos, en algunos casos es necesario realizar una primera operación de descompresión aguda de la médula espinal, seguida de una operación para corregir la deformidad de la vértebra resultante de la propia fractura.

A estos tratamientos quirúrgicos, en casos de daño neurológico persistente, les siguen tratamientos de rehabilitación y fisioterapia para recuperar la función y la motilidad deteriorada.