Esclerosis Múltiple: Definición, Síntomas, Causas, Diagnóstico y Tratamiento

By cristiano antonino On 19 de junio de 2023

La esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa que afecta el sistema nervioso central y puede causar la interrupción de las señales entre el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos, lo que lleva a una amplia gama de síntomas

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica, que puede ser bastante incapacitante, pero que no es contagiosa ni mortal

Se caracteriza por una reacción anormal de las defensas inmunitarias que atacan algunos componentes del sistema nervioso central.

Esto ocurre porque el sistema nervioso central confunde la mielina con un agente extraño.

Por esta razón, muchos expertos consideran que la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune.

Ataque a la mielina

Específicamente, la esclerosis múltiple ataca y daña primero la mielina.

Es la sustancia grasa que recubre y protege las fibras nerviosas en el sistema nervioso central.

La mielina interviene en la correcta transmisión de las señales nerviosas a lo largo de los diversos elementos del sistema nervioso central.

Esta agresión provoca un aumento de la inflamación y, en consecuencia, del daño.

Las diferentes formas de esclerosis múltiple

Existen diferentes formas de esclerosis múltiple y el curso y la aparición de recaídas no siempre son predecibles.

Las formas más comunes son la con recaídas y remisiones y la primaria progresiva, respectivamente en el 85 y 15% de los casos.

A veces, incluso en ausencia de síntomas manifiestos, la actividad de la enfermedad y el daño al sistema nervioso central pueden continuar y evolucionar.

La esclerosis múltiple puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años.

El diagnóstico viene a través de un examen neurológico.

Alrededor de 2.8 millones de personas se ven afectadas por esta enfermedad en todo el mundo, de los cuales 1.2 millones en Europa y alrededor de 130,000 en Italia.

En cuanto al género, el número de mujeres con esclerosis múltiple casi triplica al de hombres.

Síntomas de esclerosis múltiple.

La esclerosis múltiple se manifiesta a través de una amplia gama de síntomas que incluyen:

dificultades motoras
trastornos de la visión
cansancio (incluso en la realización de las actividades diarias habituales)
dolores musculares
hormigueo y entumecimiento en la cara, el cuerpo y/o las extremidades
trastornos de la sensibilidad (por ejemplo, dificultad para tocar, disminución de la sensibilidad al calor, al frío y al dolor)
trastornos del habla
problemas de la vejiga (como urgencia para orinar, incontinencia urinaria y dificultad para vaciar la vejiga por completo)
trastornos intestinales
disfunciones sexuales
espasticidad (típicamente rigidez muscular y espasmos involuntarios que dificultan el movimiento)
problemas de humor

La intensidad de las alteraciones está relacionada con la extensión del área de pérdida de mielina y la gravedad del daño a los axones (estructuras fundamentales de la conducción del impulso nervioso), mientras que el tipo depende del sitio.

La duración de los síntomas depende de cuánto tiempo le toma al sistema nervioso central eliminar la inflamación (días) y reponer la mielina (semanas a meses), y qué tan bien puede restaurarse el sistema nervioso.

Los síntomas pueden variar de persona a persona, ser diferentes con el tiempo y en el impacto.

Las alteraciones inducidas por la enfermedad pueden, en ocasiones, resultar incapacitantes hasta el punto de afectar significativamente la vida diaria.

Acciones teóricamente fáciles como caminar, leer, hablar o maniobrar un objeto pueden volverse difíciles debido a la enfermedad.

La patología conlleva complicaciones físicas que en el 80% de los casos conducen además a formas graves de discapacidad, capaces de afectar en gran medida la vida y el día a día de las personas afectadas por esclerosis múltiple.

Una de cada dos personas dice que sus síntomas les impiden hacer el trabajo para el que están calificados o les gustaría hacer.

Uno de cada tres pacientes deja el trabajo por enfermedad y una de cada cinco personas experimenta dificultades para integrarse y convivir en el tejido social.

Causas, un enfoque multifactorial

Se ha demostrado la correlación entre el virus EBV y el probable desarrollo de esta patología.

Las causas de esta anomalía en el funcionamiento del sistema inmunitario no se conocen con certeza hasta la fecha y siguen siendo objeto de estudio.

Se cree que una combinación de múltiples factores puede ser responsable de la aparición de la esclerosis múltiple.

Por eso se están realizando investigaciones en el campo de la inmunología, pero también estudios epidemiológicos y genéticos.

Por lo tanto, podemos hablar correctamente de una matriz multifactorial, que incluye elementos como:

causas inmunológicas; el antígeno o el objetivo exacto que hace que las células inmunitarias respondan con un ataque a la mielina sigue siendo, hasta la fecha, desconocido. Sin embargo, recientemente los investigadores han podido identificar: qué célula inmunitaria prepara el ataque, algunos de los factores que inducen a las células a atacar la mielina y algunos receptores que parecen ser atraídos por la mielina para iniciar el proceso de destrucción. Sin embargo, esta es todavía una investigación en curso.
el medio ambiente (clima templado, latitud, origen caucásico, agentes tóxicos, bajos niveles de vitamina D); Se sabe que la esclerosis múltiple ocurre con mayor frecuencia en áreas alejadas del ecuador. Se analizaron muchos factores, incluidas las variaciones geográficas, demográficas (edad, género y etnia), para tratar de comprender el motivo de esta evidencia. Parecería que la exposición a algunos factores ambientales antes de la pubertad predispondrían a la persona a desarrollar posteriormente la enfermedad. Algunos estudiosos argumentan que esto puede estar relacionado con la vitamina D que normalmente produce el cuerpo durante la exposición de la piel al sol. Las personas que viven mucho más cerca del ecuador están expuestas a una gran cantidad de luz solar durante todo el año; como resultado, tienden a tener niveles más altos de vitamina D producida naturalmente. Se cree que la vitamina D tiene un impacto beneficioso en la función inmunológica y puede ayudar a proteger contra enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple
exposición a agentes infecciosos (virus, bacterias) especialmente en los primeros años de vida; Debido a que se sabe que los virus causan desmielinización, es posible que un virus o agente infeccioso cause esclerosis múltiple. En este sentido, según un estudio muy reciente publicado este enero en la revista Science -realizado por investigadores de la Harvard TH Chan School of Public Health de Boston dirigidos por el italiano Alberto Ascherio-, la infección por el virus de Epstein-Barr (EBV) es sin duda una factor de riesgo para el desarrollo de esclerosis múltiple. Desde hace tiempo se sospechaba que el EBV, el virus del herpes capaz de causar mononucleosis, era un posible desencadenante de la esclerosis múltiple, pero este estudio parece no dejar lugar a dudas al respecto
una predisposición genética, aunque esto no califique a la esclerosis múltiple como una enfermedad hereditaria en sentido estricto; sin embargo, tener un pariente de primer grado, como un padre o un hermano, afectado por la enfermedad aumenta el riesgo del individuo de desarrollarla muchas veces más que la población general.

Comprender las causas de la enfermedad será fundamental para identificar las terapias más eficaces.

Esto servirá para hacer frente a esta enfermedad, así como medidas para posiblemente prevenir su aparición.

Curar la esclerosis multiple

Lamentablemente, en la actualidad no se dispone de un tratamiento para la resolución de la enfermedad.

Sin embargo, hay varios medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

La agencia del gobierno estadounidense encargada de regular la alimentación y los productos farmacéuticos ha enumerado una serie de tratamientos que han demostrado ser capaces de frenar la evolución de la enfermedad.

Son los llamados “fármacos modificadores de la esclerosis múltiple”, que, sin embargo, pueden tener varios efectos secundarios muy importantes.

La elección de un fármaco en lugar de otro depende principalmente de la forma de esclerosis múltiple.

Además, no debemos olvidar la existencia de fármacos y terapias eficaces en el control de los ataques.

Y también existen tratamientos útiles para el manejo de ciertos síntomas típicos de la esclerosis múltiple.

Para el control de los ataques de esclerosis múltiple, las terapias disponibles son algunos medicamentos con cortisona y la plasmaféresis.

Estos últimos operan la separación del plasma sanguíneo de los elementos corpusculares de la sangre y parecen efectivos para amortiguar los efectos de los síntomas de la esclerosis múltiple.

Por otro lado, en cuanto al tratamiento encaminado a aliviar los síntomas, además del uso de medicamentos (como los que reducen los espasmos, o los de la sensación de fatiga crónica), se puede recurrir a la fisioterapia.

Este último, a través de ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular, tiene la función de aliviar los problemas motores y de coordinación, así como la sensación de debilidad general.