Sténose lombaire : définition, causes, symptômes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 21 juin 2023

La sténose lombaire est un rétrécissement du canal vertébral dans la colonne lombo-sacrée. Ce trouble peut entraîner des modifications de la colonne vertébrale pouvant générer une pression excessive sur les racines nerveuses, provoquant une douleur intense

Cette condition, dans la plupart des cas, est acquise et est causée par d'autres conditions médicales ou maladies présentes chez le patient.

La manifestation la plus courante de la sténose est la sciatique qui apparaît, principalement, chez les personnes âgées

En effet, s'il est vrai qu'avec l'âge le canal a tendance à se rétrécir, faisant de la sténose un processus paraphysiologique, les changements sont plus évidents chez les personnes qui effectuent un travail intense dans la région lombaire ou chez les sujets en surpoids.

La pathologie est souvent liée au vieillissement mais peut également être due à d'autres conditions médicales telles que les hernies discales, spinal tumeurs, spondylose, malformations congénitales ou maladie de Paget.

Dans tous les cas, il se manifeste par des douleurs dans la région du bas du dos qui peuvent irradier vers les fesses et les jambes, qui peuvent également se manifester par des engourdissements, des picotements ou une faiblesse.

Le traitement de cette affection peut varier en fonction de la gravité des symptômes et de la cause sous-jacente : le médecin recommandera un traitement conservateur ou chirurgical.

Qu'est-ce que la sténose lombaire ?

La sténose lombaire indique un rétrécissement du canal rachidien dans la section lombo-sacrée de la colonne vertébrale, entraînant une compression de la moelle épinière et des nerfs périphériques dans cette section.

Les espaces intervertébraux les plus fréquemment touchés sont celui entre la troisième et la quatrième vertèbre et celui entre la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire.

Le tractus le moins touché est celui entre la cinquième vertèbre lombaire et la première vertèbre sacrée.

Cependant, avec la sténose cervicale, la sténose lombaire est la plus courante de toutes les sténoses rachidiennes.

Pour mieux comprendre l'étendue du problème, il faut comprendre ce qu'est le canal rachidien et comment il fonctionne.

En raison du positionnement correct des vertèbres, un conduit qui abrite la moelle épinière, appelé canal vertébral, s'étend le long de la colonne vertébrale.

La moelle épinière joue un rôle central dans l'organisme humain car, avec l'encéphale, elle forme le système nerveux central.

Quels sont les symptômes?

Les symptômes de la sténose lombaire sont assez variés et peuvent même être absents.

Même en cas de sténose symptomatique, il peut y avoir une alternance de périodes de symptômes intenses et d'autres périodes de bien-être apparent ; ce n'est que dans certains cas que la condition persiste et tend à s'aggraver progressivement avec le temps.

Bien entendu, il est toujours possible qu'une sténose, initialement asymptomatique, se manifeste brutalement par des symptômes douloureux, même très intenses.

Voyons précisément quels sont les symptômes.

Le principal symptôme est une douleur dans le dos, en particulier dans la région lombaire, qui peut impliquer toute la colonne vertébrale.

Viennent ensuite les symptômes dus à la compression des racines nerveuses, tels que :

Engourdissement et picotements dans les fesses et les jambes.
Hyposthénie ou perte de force des membres inférieurs et soi-disant «pied tombant».
Réduction des réflexes le long du segment affecté par le nerf.

Claudicatio neurogena, c'est-à-dire des douleurs dans les fesses et les jambes en particulier lors d'une activité physique, qui sont réduites avec une position du corps à 90°, c'est-à-dire assis ou avec le dos fléchi vers l'avant.

Ce n'est que dans certains cas qu'il est possible de provoquer le syndrome de la queue de cheval.

Dans les cas plus graves de sténose lombaire, il peut également y avoir des répercussions sur la fonction intestinale ou vésicale, avec une perte de contrôle complet du sphincter.

Évidemment, tous les symptômes ne sont pas spécifiques à la sténose lombaire, il est donc conseillé – en cas d'apparition d'un ou plusieurs symptômes – de contacter votre médecin qui saura vous orienter vers la bonne conduite diagnostique et thérapeutique.

La sténose lombaire est rarement congénitale et est généralement causée par d'autres pathologies, telles que

L'arthrose
Dégénérescence discale ou hernie discale
Spondylolisthésis, ou glissement entre deux vertèbres contiguës
Maladie de Paget
La polyarthrite rhumatoïde
Scoliose du rachis lombaire
Tumeurs de la colonne vertébrale
Hypertrophie des lames
Présence de tissu cicatriciel d'une chirurgie précédente

Physiologiquement, les vertèbres subissent un certain nombre de changements structurels au fil des ans, de sorte que la sténose lombaire est un phénomène qui peut être physiologiquement associé au vieillissement.

En fait, l'un des changements typiques dont on est témoin au fil des ans est le rétrécissement du canal rachidien, entraînant une compression de la moelle épinière.

Il ne faut pas croire qu'il faut devenir ultracérien pour assister à des changements squelettiques substantiels, en effet, la dégénérescence des vertèbres et de ses composants, quoique lente et imperceptible, commence dès l'âge de 25 ans.

Si l'âge avancé est la principale cause de sténose, la condition est appelée sténose lombaire dégénérative.

Certaines habitudes de vie quotidienne, telles que le tabagisme, et certaines conditions physiques, telles que le diabète sucré et l'obésité, sont également des facteurs de risque pour le développement d'une sténose lombaire.

Diagnostic

Un diagnostic correct de sténose lombaire nécessitera une anamnèse précise, suivie d'un test objectif approfondi, puis d'une imagerie pour confirmer la suspicion diagnostique.

Dans la première partie de l'examen, le spécialiste posera donc une série de questions concernant l'état de santé du sujet, les symptômes perçus et les habitudes quotidiennes.

Le médecin effectuera ensuite un test objectif, évaluant le patient.

Le diagnostic ne peut cependant pas être définitif : une imagerie sera nécessaire pour confirmer la condition.

En particulier, le médecin peut décider de prescrire une radiographie pour juger de l'état général de la colonne vertébrale et exclure les modifications osseuses.

Cependant, pour détecter une sténose lobaire, un scanner ou une IRM est généralement recommandé.

De cette façon, les tissus dans la zone d'intérêt peuvent être observés en détail.

Ainsi, une éventuelle sténose et l'état d'atteinte de la moelle épinière peuvent être détectés.

Une myélographie peut être prescrite : une sorte de radiographie avec un produit de contraste qui permet d'analyser la moelle épinière, les nerfs et les autres tissus du canal rachidien.

Comment il est traité

Évidemment, la thérapie recommandée variera en fonction de la gravité de la pathologie.

Généralement, la sténose vertébrale peut être initialement traitée pharmacologiquement avec des analgésiques et des anti-inflammatoires, des injections de corticostéroïdes, du repos et de la physiothérapie.

Ce n'est que dans les cas les plus graves qu'une intervention chirurgicale sera nécessaire, dont le but est de décomprimer le canal, en éliminant le rétrécissement, par l'ablation de portions de vertèbres ou de disques saillants, pour redonner de l'espace physiologique à la moelle épinière et aux nerfs.

L'opération se termine par la stabilisation de la moelle épinière par la mise en place de plaques métalliques, de vis ou de greffons.

Parfois, une entretoise interépineuse est également utilisée, c'est-à-dire un implant fixe qui maintient le bon espacement entre les vertèbres.

Généralement, un traitement conservateur est recommandé lorsque les symptômes de la sténose n'altèrent pas la qualité de vie du patient et que la seule cause détectable est le vieillissement.

A l'inverse, la chirurgie est recommandée lorsqu'il existe une cause pouvant avoir des conséquences graves, telle qu'une tumeur rachidienne, lorsqu'il n'y a pas de marge d'amélioration perceptible avec un traitement conservateur, lorsque la qualité de vie du patient est significativement altérée par la sténose, et lorsque la condition entraîne une perte de contrôle du sphincter.

La chirurgie n'est cependant pas le premier choix car elle présente des risques assez élevés.

Le médecin doit donc faire le point sur l'état de la sténose et les éventuelles contre-indications liées à l'opération afin de faire le bon choix thérapeutique.

Peut-on prévenir la sténose lombaire ?

La sténose lombaire primaire est une affection pour laquelle la prévention est impossible.

En fait, dans ce cas, il s'agit d'une malformation congénitale de la colonne vertébrale impossible à prévenir.

La sténose lombaire secondaire, en revanche, est une autre affaire.

Il peut être prévenu en réduisant les facteurs de risque et en gardant la colonne vertébrale en bonne santé.

Il est essentiel de maintenir une posture correcte, que ce soit assis ou debout, de soulever des charges lourdes en utilisant la bonne technique, et aussi d'éviter l'apparition de hernies discales.

Il est important de ne pas fumer et de suivre une alimentation équilibrée pour éviter le surpoids sévère et l'obésité, facteurs de risque avérés de développement de sténose lombaire.

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