Qu'est-ce que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ?
La BPCO (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) est un syndrome clinique hétérogène et complexe caractérisé par le déclin progressif de la fonction respiratoire, provoqué par une inflammation chronique des voies respiratoires induite principalement par le tabagisme.
La bronchite chronique et l'emphysème pulmonaire peuvent être à l'origine de cette pathologie.
La BPCO représente aujourd'hui en Italie et dans le reste du monde la cause la plus fréquente d'invalidité et de décès parmi toutes les maladies respiratoires.
Causes de la MPOC
Le tabagisme est le principal facteur de risque de MPOC.
L'âge d'apparition et le nombre quotidien de cigarettes fumées conditionnent l'évolution de la maladie.
Arrêter de fumer, en revanche, ralentit son évolution.
Le rôle joué par la pollution domestique, environnementale et professionnelle dans le développement de la maladie est moins connu que celui de la fumée de cigarette, mais les rapports d'une relation existante entre ces agents et l'apparition de la BPCO sont de plus en plus nombreux.
Cependant, quel que soit le facteur de risque, il existe une variabilité individuelle dans le développement de la maladie.
La preuve que les facteurs génétiques sont importants dans le déterminisme de la MPOC provient de l'observation de sujets présentant un déficit en alpha1-antitrypsine qui présentent un risque élevé de développer une MPOC, en particulier s'ils sont des fumeurs habituels.
Symptômes de la MPOC
La BPCO est une maladie chronique capable d'affecter significativement la qualité de vie des patients.
La symptomatologie clinique est également déterminante pour définir la sévérité de la maladie.
Les symptômes typiques sont une toux productive chronique (ou récurrente au minimum 3 mois/an pendant au moins 2 années consécutives), un essoufflement, une dyspnée associée à une moindre tolérance à l'effort.
Ces troubles évoluent de manière progressive et irréversible, même si l'arrêt du tabac peut retarder le déclin fonctionnel et réduire les symptômes respiratoires.
Le spectre de sévérité est extrêmement large et peut aller de l'augmentation légère et transitoire des symptômes qui peuvent être gérés de manière autonome par le patient, jusqu'à des affections extrêmement graves pour lesquelles une hospitalisation en réanimation est nécessaire ou l'activation d'un plan d'oxygénothérapie ou d'un ventilation mécanique.
L'aggravation des symptômes entraîne une exacerbation de la maladie.
Les exacerbations ont un impact important sur l'évolution de la maladie et sont fréquemment causées par des infections respiratoires, en particulier pendant les mois d'hiver.
Le diagnostic de MPOC dans la population générale est actuellement sous-déclaré
La spirométrie, méthode indispensable pour diagnostiquer correctement la BPCO et évaluer son évolution, est sous-utilisée.
D'autre part, un diagnostic précis et une évaluation fonctionnelle correcte permettent la mise en place précoce de mesures capables de réduire les symptômes, d'améliorer la qualité de vie, de ralentir la progression de la maladie.
Un examen objectif correct est le premier élément utile au diagnostic en raison de la possibilité de détecter une respiration sifflante, une hyperexpansion de la poitrine, une cyanose.
Cependant, le test de spirométrie reste le test fondamental pour évaluer la fonction respiratoire et définir la gravité de la maladie.
Les examens radiographiques (radiographie du thorax et scanner) montrent des altérations structurelles des voies respiratoires mais doivent être réservés aux cas de nécessité absolue.
Enfin, l'analyse des gaz sanguins (détermination des gaz dans le sang artériel) montre les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone.
Traitement de la BPCO
L'arrêt du tabac est le seul traitement capable de ralentir l'évolution de la maladie.
Aujourd'hui, nous disposons d'une série de médicaments capables d'améliorer les symptômes, de réduire le nombre d'exacerbations, d'améliorer la qualité de vie du patient, mais pas capables de ralentir la détérioration progressive de la fonction respiratoire.
Le traitement de la MPOC fait appel à des bronchodilatateurs et des corticostéroïdes, principalement et de préférence utilisés par inhalation.
La théophylline doit être utilisée sous surveillance médicale stricte en raison des effets secondaires possibles.
Les antibiotiques ne sont utiles que lors d'une exacerbation causée par des infections des voies respiratoires.
Dans les cas les plus graves, mais surtout en cas d'insuffisance respiratoire chronique, il est nécessaire d'avoir recours à une oxygénothérapie au long cours et dans certains cas une ventilation mécanique est utilisée.
La réadaptation pulmonaire fait partie intégrante du traitement de la BPCO : les programmes de réadaptation peuvent en effet influencer positivement la fonction des muscles respiratoires et périphériques et l'état nutritionnel du patient.
Malheureusement, nous savons que l'adhésion des patients à la thérapie est généralement faible, donc l'éducation du patient est une intervention fondamentale pour optimiser le programme de rééducation thérapeutique.
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