Agorafobi: symtom och behandling

By Cristiano Antonino On Jan 5, 2023

Termen agorafobi kommer från det grekiska ordet Agora som betyder kvadrat; faktiskt, de tidigaste användningarna av ordet inom psykologi och psykiatri var för människor som var rädda för att gå till trånga platser

I verkligheten fruktar patienter med agorafobi-symtom situationer där det är svårt att fly eller få hjälp.

Följaktligen undviker de sådana platser för att kontrollera ångest relaterad till förebådandet av en ny panikkris.

Vad är agorafobi: vad är det?

Agorafobi är en ångeststörning som kännetecknas av påtaglig rädsla och ångest som utlöses av verklig eller förväntad exponering för ett brett spektrum av situationer.

Ångest och/eller rädsla genereras som ett resultat av att vara ensam på platser eller situationer där det skulle vara svårt eller pinsamt att lämna.

Eller där hjälp kanske inte är tillgänglig omedelbart.

Människor som lider av agorafobi upplever tankar relaterade till det faktum att något hemskt kan hända dem.

T.ex. 'Jag kan inte fly/springa iväg/komma ut' och/eller 'det finns ingen som kan hjälpa mig'.

Egenskaper och manifestationer av agorafobi

I de flesta fall är agorafobi ett problem som uppstår sekundärt till uppkomsten av panikattacker eller mindre ångestkriser.

Det slår in när det agorafoba subjektet börjar systematiskt undvika alla platser, situationer och sammanhang där det kan finnas hinder för att bli hjälpt.

Agorafobiskt undvikande och skyddande beteende

Bland de situationer som oftast undviks av dem som visar symptom på agorafobi är

gå ut ensam eller stanna hemma ensam
kör eller reser med bil
gå på trånga platser som marknader eller konserter
ta bussen eller flyget
att vara på en bro eller i en hiss

När dessa undvikande börjar försämra en persons dagliga aktiviteter och sociala arbete, då talar vi om agorafobi.

Ibland är problemet svårare att upptäcka eftersom försökspersonen inte undviker vissa fruktade situationer utan blir oförmögen att hantera dem utan hjälp av en betrodd person.

I detta avseende är det möjligt att istället för undvikande använder den agorafoba personen skyddande beteende för att förbereda sig på att möta en viss fruktad situation.

Även om undvikande och skyddsbeteende kan vara användbart för försökspersonen på kort sikt, tillåter de på lång sikt inte att problemet hanteras och är kraftfulla underhållsfaktorer för störningen.

Agorafobi och panikångest

Agorafobi kan diagnostiseras som panikstörning med agorafobi eller som agorafobi utan en historia av panikstörning.

I det senare fallet kännetecknas de kriser som patienten undviker av panikliknande ångestsymptom, men utan alla drag av själva panikattacken.

Symtom på agorafobi

Agorafobi kännetecknas kort sagt av symtom som:

Ångest relaterad till att vara på platser där det skulle vara svårt att lämna, fly eller söka och ta emot hjälp, om en panikattack eller ångestkris skulle uppstå.
De fruktade situationerna undviks eller hanteras antingen med stor svårighet eller med stöd av en medföljande person.
Ångest och undvikande begränsar subjektets socio-yrkesmässiga funktion och härrör inte från andra typer av rädsla eller fobier. Till exempel undvikande av lyft för en klaustrofob, undvikande av sociala situationer för socialfobiker, undvikande av stimuli som påminner om en traumatisk händelse vid posttraumatisk stressyndrom.
Det kan också finnas symtom som ökad hjärtfrekvens, överdriven svettning, ökad andningsfrekvens, yrsel, rädsla för att tappa kontrollen eller att dö. Detta beror på att de som lider av agorafobi ofta upplever de fysiska och psykologiska symtom som är typiska för en panikattack.
Man kan uppleva närvaron av grubblande, det vill säga det kontinuerliga tänkandet och omtänkandet av negativa händelser som kan inträffa, i syfte att förutse, förebygga och förbereda dem.

Behandling av agorafobi

Kognitiv beteendeterapi

Standard kognitiv beteendeterapi för behandling av agorafobi involverar initial psykoedukation och kognitiva interventioner utöver beteendeinsatser baserade på situationsexponering.

Inom kognitiv beteende psykoterapi har exponeringstekniker visat sig vara användbara för att minska de beteenden som ger upphov till agorafobisk ångest.

Nyligen har strategier implementerats för att öka försökspersoners förmåga att vara i kontakt med orolig aktivering utan att frukta dess katastrofala konsekvenser. Genom att främja acceptans och minska behovet av kontroll av ångestsymtom.

I vissa fall är det lämpligt att psykoterapeuten arbetar i ett multidisciplinärt perspektiv med en psykiater för att även överväga farmakologisk hjälp vid behandling av störningen.

Farmakologisk terapi

I allmänhet är psykoterapi emellertid väsentlig för behandling av agorafobi.

Psykofarmaka, genom att innehålla ångestsymtom och panikepisoder, kan vara till hjälp på kort sikt, men i det långa loppet genererar de ett starkt psykologiskt beroende.

Mycket ofta återkommer dessutom symtomen på agorafobi när de avbryts.