Livmoderhalskræft (eller livmoderhalskræft): her er symptomerne og behandlingerne

By Cristiano Antonino On Maj 10, 2023

Livmoderhalskræft (eller livmoderhalskræft) udvikler sig i den nederste del af livmoderen, organet i det kvindelige apparat, hvor embryonet modtages, og udvikles under graviditeten

Livmoderen er formet som en omvendt tragt og består af to hoveddele: den øverste del kaldes livmoderens krop, mens den nederste ende kaldes for livmoderens krop. hals eller livmoderhalsen.

Livmoderhalsen er i direkte forbindelse med skeden og kan opdeles i to dele kaldet endocervix (den der er tættest på livmoderkroppen) og ektocervix eller exocervix (den der er tættest på skeden).

Cellerne, der forer disse to områder af livmoderhalsen, er ikke de samme: pladecelleceller findes i ectocervix og kirtelceller i endocervix.

De to celletyper mødes i den såkaldte overgangszone.

De fleste livmoderhalskræftformer stammer netop fra celler fundet i denne 'grænsezone'.

Hvad er livmoderhalskræft (eller livmoderhalskræft)?

Livmoderhalskræft udvikler sig i den nederste del af livmoderen, det kvindelige apparats organ, hvor embryonet modtages og udvikles under graviditeten.

Livmoderen er formet som en omvendt tragt og består af to hoveddele: Den øverste del kaldes livmoderens krop, mens den nederste ende kaldes halsen eller livmoderhalsen.

Livmoderhalsen er i direkte forbindelse med skeden og kan opdeles i to dele kaldet endocervix (den der er tættest på livmoderkroppen) og ektocervix eller exocervix (den der er tættest på skeden).

Cellerne, der forer disse to områder af livmoderhalsen, er ikke de samme: pladecelleceller findes i ectocervix og kirtelceller i endocervix.

De to celletyper mødes i den såkaldte overgangszone.

De fleste kræftformer i livmoderhalsen stammer netop fra celler fundet i denne 'grænsezone'.

Hvor udbredt det er

Længe var livmoderhalskræft den hyppigste kræftform for kvinder på verdensplan, men i de senere år har situationen ændret sig dramatisk.

Ifølge rapporten 'Global Cancer Statistics 2020', der er udarbejdet i fællesskab af American Cancer Society (ACS) og International Agency for Research on Cancer (IARC), ligger livmoderhalskræft på en fjerdeplads blandt de mest almindelige kræftformer hos kvinder og tegner sig for 6.5 pct. af alle kræftformer diagnosticeret hos kvinder.

Den samme rapport indikerer også, at dette er den mest almindelige kræftsygdom, især i 23 lande, mange af dem med lav- og mellemindkomst og lokaliseret på det afrikanske kontinent.

I den vestlige verden fortsætter antallet af tilfælde og antallet af dødsfald med at falde, primært takket være Pap-testen og den efterfølgende introduktion af testen for Papillomavirus (HPV) DNA, to meget effektive tests til tidlig diagnose.

Hvert år i Italien er der omkring 2,400 nye tilfælde, 1.3 procent af alle kræfttilfælde diagnosticeret hos kvinder, ifølge data i rapporten 'Antallet af kræft i Italien, 2020' af blandt andet den italienske sammenslutning af kræftregistre ( AIRTUM) og den italienske forening for medicinsk onkologi (AIOM).

I vores land er 5-års overlevelsesraten fra diagnosticering af livmoderhalskræftpatienter 68 procent og hvert år dør omkring 500 kvinder af sygdommen (ISTAT-data 2017).

Disse tal forventes at ændre sig yderligere over tid.

I dag har vi faktisk meget effektive forebyggelses-, diagnose- og behandlingsværktøjer mod denne kræftsygdom, hvilket fik Verdenssundhedsorganisationen (WHO) til den 17. november 2020 at lancere den globale strategi for at fremskynde elimineringen af livmoderhalskræft som et folkesundhedsproblem, et mål, der skal nås inden for få årtier.

Livmoderhalskræft, hvem er i fare?

En af de vigtigste risikofaktorer for livmoderhalskræft er infektion med det humane papillomavirus (HPV), som hovedsageligt overføres seksuelt.

Det er derfor, at visse foranstaltninger, der begrænser risikoen for infektion (kondombrug og især vaccination), beskytter mod denne type kræft, selvom de ikke er 100 procent effektive.

Kondomet beskytter for eksempel ikke fuldstændigt mod infektion, da virussen også kan overføres ved kontakt med områder af huden, der ikke er dækket af kondomet.

En tidlig start på seksuel aktivitet og flere seksuelle partnere kan øge risikoen for infektion, ligesom en immundefekt, som kan være forbundet med forskellige årsager (f.eks. en HIV-infektion, AIDS-virus eller en tidligere organtransplantation).

Man skal dog huske, at ikke alle HPV-infektioner øger risikoen for at udvikle livmoderhalskræft lige meget.

De fleste kvinder, der kommer i kontakt med virussen, er faktisk i stand til at fjerne infektionen takket være deres immunsystem uden efterfølgende sundhedsmæssige konsekvenser.

Endelig er det nu fastslået, at kun få af de mere end 100 typer af HPV er farlige ud fra et onkologisk synspunkt, mens de fleste forbliver tavse eller blot giver anledning til små godartede svulster kaldet papillomer og også kendt som kønsvorter.

Andre faktorer, der kan øge risikoen for livmoderhalskræft, er cigaretrygning, tilstedeværelsen af nære slægtninge med denne kræftsygdom i familien (selvom der ikke er identificeret gener, der er ansvarlige for nogen familiær relation), en kost med lavt indhold af frugt og grøntsager, fedme og, ifølge nogle undersøgelser, selv klamydiainfektioner.

Typer

Livmoderhalskræft klassificeres efter de celler, de stammer fra og er hovedsageligt af to typer: pladecellekræft (ca. 80 pct. af livmoderhalskræft) og adenokarcinom (ca. 15 pct.).

Vi taler om pladecellekarcinom, når kræften opstår fra cellerne, der dækker overfladen af exocervix, og om adenocarcinom, når kræften starter fra kirtelcellerne i endocervix.

Endelig er der, selv om de er mindre almindelige (3-5 pct. af livmoderhalskræft), livmoderhalskræft, der har en blandet oprindelse og derfor betegnes adenosquamous carcinomer.

Symptomer

De tidlige stadier af livmoderhalskræft er normalt asymptomatiske, og eventuelle symptomer kan være relateret til andre ikke-cancerøse tilstande.

Alarmklokker, der kan vække mistanke om livmoderhalskræft omfatter for eksempel unormal blødning (efter samleje, mellem menstruationscyklusser eller i overgangsalderen), udflåd fra skeden uden blod eller smerter under samleje.

Forebyggelse

I de fleste tilfælde giver de celler, der kan føre til livmoderhalskræft, ikke umiddelbart anledning til egentlig kræft, men genererer i første omgang, hvad lægerne kalder præcancerøse læsioner.

Disse læsioner kaldes CIN (cervical intraepithelial neoplasia), SIL (squamous intraepithelial læsion) eller dysplasi og kan udvikle sig langsomt over år til kræftformen.

I virkeligheden er det ikke alle præcancerøse læsioner, der giver anledning til kræft: i mange tilfælde går de spontant tilbage uden nogen behandling.

Der er dog ingen tvivl om, at forebyggelse af dannelsen af sådanne læsioner eller tidlig diagnosticering og behandling af dem drastisk kan reducere og næsten eliminere forekomsten af livmoderhalskræft i befolkningen.

Begrænsning af antallet af seksuelle partnere og forsøg på at undgå forhold til mennesker i fare er fortsat to mulige forebyggelsesstrategier, men den vindende tilgang til diagnosticering af det præ-cancerøse stadium er uden tvivl baseret på regelmæssige gynækologiske undersøgelser.

Under undersøgelsen kan gynækologen udføre Pap-testen, en hurtig og smertefri test, der kan identificere præ-cancerøse eller cancerøse læsioner i deres tidlige stadier og er en del af den nationale kræftscreeningsplan.

Gynækologen kan også, som det nu anbefales, udføre HPV-testen, en test der direkte påviser tilstedeværelsen af HPV DNA.

Fra 25 år og op til 64 år tilbydes alle kvinder en af disse to screeningstest gratis, som skal gentages regelmæssigt hvert tredje år (Pap-test) eller fem år (HPV-test) i tilfælde af af et negativt resultat, eller hyppigere i særlige tilfælde.

I flere år har der også været et andet våben mod papillomavirus: en vaccine, der er i stand til at afværge de to hyppigste typer af HPV, der er ansvarlige for de fleste livmoderhalskræftformer (HPV16 og HPV18) og også andre mindre hyppige.

I Italien anbefales vaccinen nu og tilbydes gratis til piger og drenge i deres tolvte år.

Det er også vigtigt at huske, at vaccination kan garantere forebyggelse af alle HPV-relaterede kræftformer, såsom dem i skeden, vulva, anus, hoved og hals.

Diagnose af livmoderhalskræft (cervix).

Livmoderhalskræft kan diagnosticeres på et meget tidligt eller endda præcancerøst stadium, hvis der udføres regelmæssig screening med en Pap-test eller HPV-test.

Baseret på testresultaterne vil lægen derefter være i stand til at bestemme, hvor aggressiv en eventuel præ-cancerøs abnormitet sandsynligvis vil være og beslutte en mere effektiv interventionsstrategi.

Hvis der konstateres abnormiteter, kan lægen ordinere yderligere tests, såsom kolposkopi, en test, der kun tager et par minutter, er smertefri og udføres af gynækologen i ambulatoriet.

Mindre læsioner kan også fjernes under kolposkopi for at eliminere risikoen for, at de udvikler sig til kræft.

Hvis der er en diagnose af livmoderhalskræft, kan tests såsom computertomografi (CT), magnetisk resonansbilleddannelse eller positronemissionstomografi (PET) ordineres for at bestemme omfanget af tumoren mere præcist.

Evolution

Livmoderhalskræft kan klassificeres i fire stadier (I til IV) afhængigt af hvor langt den har spredt sig i kroppen.

Som med andre former for kræft, jo lavere stadie, jo mindre udbredt er sygdommen og jo større er sandsynligheden for helbredelse.

Hvordan man behandler

Valget af behandling afhænger primært af sygdomsstadiet på diagnosetidspunktet, men er også baseret på andre kriterier såsom personens generelle helbred, alder og behov.

Derudover bruges ofte en kombination af to eller flere behandlinger for at opnå maksimal effektivitet.

Kirurgi er et af de mulige valg, og typen af indgreb varierer afhængigt af sygdommens spredning.

I de tidligste stadier, når tumoren er i en præ-invasiv fase, kan der anvendes kryokirurgi eller laserkirurgi, som henholdsvis bruger kulde eller laserstråle til at fryse eller brænde de syge celler.

Når tumoren er noget mere diffus, men stadig afgrænset til et begrænset område af livmoderhalsen, kan valget falde til såkaldt konisering, en operation, hvor en kegle af væv ved læsionen fjernes uden at gå på kompromis med organets funktion og muligheden for at få børn.

Hvis tumoren derimod er mere omfattende, går vi over til hysterektomi, en operation, hvor livmoder, lymfeknuder, rør og æggestokke fjernes.

Strålebehandling, som retter sig mod tumorceller med stråling, er en gyldig behandling for lokalt fremskreden sygdom, normalt i kombination med kemoterapi (radiokemoterapi).

Udover traditionel strålebehandling, hvor strålekilden er ekstern, anvendes også brachyterapi, altså indsættelse af små stråleudsendende æg i livmoderen.

Både ekstern terapi og brachyterapi holder det reproduktive system intakt og påvirker i mange tilfælde ikke evnen til at have et normalt sexliv.

En tredje mulighed for behandling af livmoderhalskræft (dog forbeholdt fremskredne eller invasive former) er kemoterapi: flere lægemidler mod tumoren administreres intravenøst, ofte i kombination, herunder cisplatin, paclitaxel og det anti-angiogene bevacizumab.

Immunterapi med lægemidler som pembrolizumab, atezolizumab, nivolumab, ipilimumab-nivolumab, er ved at blive undersøgt til behandling af livmoderhalskræft og anses for at være en lovende mulighed ved denne sygdom, som i mere end 90 procent af tilfældene udtrykker PD-L1-molekylet, målet for nogle af de immunterapeutiske lægemidler, der er tilgængelige i dag.

I USA er pembrolizumab allerede blevet godkendt af regulatorer (Food and Drug Administration; FDA) til behandling af PDL-1 positiv fremskreden/metastatisk livmoderhalskræft.