Fobia social (ansiedad social): Síntomas, diagnóstico y tratamiento
La principal característica de la fobia social es el miedo a actuar, frente a los demás, de forma vergonzosa o humillante y a recibir un juicio negativo.
La ansiedad social puede llevar a quienes la padecen a evitar la mayoría de las situaciones sociales, por miedo a comportarse "mal" y ser mal juzgados.
La fobia social es un trastorno generalizado entre la población
Según algunos estudios, el porcentaje de personas que la padecen oscila entre el 3% y el 13%.
También según estos estudios, parece que la ansiedad social caracteriza más a las mujeres que a los hombres.
Habitualmente, las situaciones más temidas por quienes padecen fobia social (o ansiedad social) son aquellas que implican tener que hacer algo delante de otras personas, como presentar un informe o incluso simplemente firmar, llamar por teléfono o comer; a veces puede crear ansiedad social simplemente entrar a una habitación donde ya hay personas sentadas o hablar con un amigo.
Características de la fobia social
Las personas que sufren de fobia social tienen miedo de mostrarse ansiosas y mostrar los 'signos' de la misma, es decir, tienen miedo de enrojecerse, de temblar, de tartamudear, de sudar, de tener pulso, o de permanecer en silencio sin poder hablar con los demás, sin tener el chiste de 'listo'.
Por último, suele ocurrir que quien experimenta ansiedad social, cuando no se encuentra en una situación temida, reconoce su miedo como irrazonable y, en consecuencia, tiende a culparse y reprocharse por no poder hacer cosas que los demás hacen.
La fobia social, si no se trata, tiende a permanecer estable y crónica y, a menudo, puede dar lugar a otros trastornos como la depresión.
Este trastorno normalmente parece comenzar en la adolescencia o en la adultez temprana.
Se suelen distinguir dos tipos de Fobia Social:
- simple, cuando la persona experimenta ansiedad social en solo uno o algunos tipos de situaciones (p. ej., no puede hablar en público, pero no tiene problemas en otras situaciones sociales, como asistir a una fiesta o hablar con un extraño);
- generalizada, cuando la persona teme casi todas las situaciones sociales. En las formas más graves y generalizadas, tiende a preferirse el diagnóstico de trastorno de la personalidad por evitación.
Síntomas de la fobia social
La principal característica de la fobia social es el miedo a estar en situaciones sociales oa ser observado mientras se hace algo, como hablar en público o, más simplemente, hablar con una persona, escribir, comer o llamar por teléfono.
En situaciones sociales temidas, a los individuos con ansiedad social les preocupa parecer avergonzados y, sobre todo, temen que los demás los juzguen ansiosos, débiles, 'locos' o estúpidos.
Los síntomas de la fobia social incluyen el miedo a hablar en público por la preocupación de que uno se olvide repentinamente de lo que se supone que debe decir o el miedo de que los demás noten que le tiemblan las manos o la voz, o ansiedad extrema al conversar con los demás por miedo a parecer poco claro.
Los síntomas más comúnmente percibidos (relacionados con la ansiedad) de la fobia social son: palpitaciones (79 %), temblores (75 %), sudoración (74 %), tensión muscular (64 %), náuseas (63 %), sequedad de boca (61 %). %), sofocos (57 %), enrojecimiento (51 %), dolores de cabeza (46 %).
evitaciones consecuentes
Los síntomas de la fobia social pueden llevar al sujeto a evitar comer, beber o escribir en público, por temor a avergonzarse de que otros puedan ver sus manos temblando.
Evidentemente, estas personas se esfuerzan por evitar este tipo de situaciones o, si se ven obligados a ello, las soportan con una carga de malestar muy elevada.
Ansiedad anticipatoria
Otro rasgo típico de este trastorno es una marcada ansiedad social que antecede a las situaciones temidas y se denomina ansiedad anticipatoria.
Así, ya antes de enfrentarse a una situación social (por ejemplo, ir a una fiesta o acudir a una reunión de negocios), las personas empiezan a preocuparse por tal evento.
Como suele ocurrir con los trastornos fóbicos, las personas que experimentan dicho trastorno reconocen, cuando están lejos de las situaciones temidas, que sus miedos son completamente irrazonables, excesivos y tontos.
Por lo tanto, llegan a culparse aún más por los síntomas de la fobia social y por su propio comportamiento de evitación.
Fobia social, la cura
Al igual que con otros trastornos de ansiedad, la psicoterapia cognitiva conductual generalmente ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento de la fobia social.
Ciertos medicamentos a veces pueden ser útiles.
Psicoterapia
La psicoterapia cognitiva conductual se centra en el 'aquí y ahora', en el tratamiento directo del síntoma.
Pretende, por un lado, cambiar los pensamientos disfuncionales y, por otro lado, dotar a la persona de mejores habilidades y capacidades para afrontar las situaciones temidas.
Las creencias disfuncionales o irracionales son pensamientos que las personas tienen sobre eventos en los que se ven involucradas y que se derivan, a su vez, de esquemas cognitivos rígidos y desadaptativos.
Como, por ejemplo, la creencia de que mostrar ansiedad es un signo de debilidad o la creencia de que uno siempre está vigilado de cerca por los demás.
Tales pensamientos sólo entran en funcionamiento, por así decirlo, cuando una persona tiene que enfrentarse a una situación social.
Es decir, tiene que exponerse a posibles juicios de los demás, desencadenando así la ansiedad y la consiguiente sensación de pérdida de control.
El tratamiento de la fobia social, por un lado, tiene como objetivo modificar tales supuestos durante el trabajo psicoterapéutico, por otro lado, intenta enseñar habilidades para manejar mejor las situaciones sociales.
Estas habilidades generalmente involucran tanto técnicas (como el entrenamiento de relajación) para manejar la ansiedad como técnicas para manejar la interacción verbal.
La terapia cognitiva conductual para el tratamiento de la fobia social se puede realizar mejor en sesiones individuales.
Esto no quita que, siempre que sea posible, el trato en grupo tenga ventajas considerables, empezando por el hecho evidente de estar ya en una situación social.
Terapia farmacológica
El tratamiento farmacológico de la fobia social, aunque en general poco efectivo, se basa básicamente en dos clases de fármacos: las benzodiazepinas y los antidepresivos.
La prescripción de benzodiazepinas solas rara vez es decisiva.
En el caso de la ansiedad social, sin embargo, tanto el alprazolam como el clonazepam han demostrado cierta eficacia.
A pesar de esto, el uso de estas moléculas siempre debe ser cuidadosamente evaluado debido a los efectos adictivos y de abuso que pueden desarrollar.
Así como por las posibles dificultades (como el desarrollo de ansiedad de 'rebote') que se pueden generar cuando se suspenden.
Entre los antidepresivos tricíclicos, la molécula más utilizada de esta clase suele ser la imipramina.
Sin embargo, el uso de estos fármacos en el tratamiento de la fobia social no parece ser especialmente prometedor.
Entre los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se han utilizado los siguientes para tratar la ansiedad social: fluvoxamina, fluoxetina, sertralina y paroxetina.
En mayor o menor medida, todos han mostrado cierta eficacia en la remisión sintomática, aunque hay que subrayar que los resultados no siempre se mantienen cuando se suspende el fármaco.
Por lo menos, estas moléculas tienen menos efectos secundarios que las otras clases de medicamentos.
Bibliografía
Procacci, M., Popolo, R. y Marsigli, N. (2010). Ansia e ritiro sociale. Valoración y tratamiento. Milán: Raffaello Cortina Editore
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