Ansiedad: todo lo que necesitas saber

By cristiano antonino On 31 de enero de 2023

La ansiedad es la respuesta natural del cuerpo al estrés. Es un sentimiento de miedo o aprensión acerca de lo que podría suceder.

Si bien es perfectamente normal sentir miedo y nerviosismo en determinadas ocasiones, cuando estos sentimientos son extremos, duraderos, difíciles de controlar, desproporcionados con el peligro real e interfieren en la vida de una persona, podrían denotar la presencia de un auténtico trastorno de ansiedad, muy diferente de las preocupaciones o tensiones pasajeras debidas a un período de mucho trabajo.

Ansiedad: ¿es una enfermedad?

En determinadas situaciones es bastante normal estar ansioso: por ejemplo, antes de un examen importante, cuando tienes que mudarte, si estás esperando noticias importantes, el primer día de un nuevo trabajo, si tienes que dar un discurso en público .

Este tipo de preocupación es ciertamente desagradable, pero también puede ser positivo: de hecho, motiva a esforzarse más.

La ansiedad ordinaria es un sentimiento que va y viene, dura poco tiempo y no interfiere con la vida diaria.

En el caso de un trastorno de ansiedad, en cambio, la sensación de miedo puede acompañar al paciente de forma constante, sin desaparecer nunca, siendo intensa y en ocasiones debilitante.

Este tipo de ansiedad puede ser tan impactante que puede empujar a la persona a dejar de hacer las cosas que le gusta hacer. En casos extremos, puede impedir entrar en un ascensor, cruzar la calle o incluso salir de casa.

Si no se trata, el problema seguirá empeorando.

Los trastornos de ansiedad son la forma más común de alteración emocional y pueden afectar a cualquier persona, a cualquier edad.

Los síntomas también pueden comenzar durante la niñez o la adolescencia y continuar hasta la edad adulta.

Ansiedad, los síntomas

No existe un único tipo de ansiedad.

Esta condición puede tener diferentes connotaciones dependiendo de la persona que la experimente.

Por ello, es importante conocer todas las formas en las que se puede presentar.

Hay quienes experimentan molestias en el estómago y quienes experimentan una aceleración de los latidos del corazón (taquicardia), hay quienes se sienten fuera de control como si sintieran una desconexión entre su mente y cuerpo y quienes logran mantener un aparente equilibrio .

En cualquier caso, hay que saber que ante la ansiedad el cuerpo se pone en alerta, buscando posibles peligros y activando respuestas de lucha o huida.

Es por esto que, en principio, los síntomas de ansiedad general incluyen:

aumento de la frecuencia cardíaca
respiración rápida o hiperventilación
sensación de peso/molestia en el estómago y/o garganta
inquietud, nerviosismo, tensión
sensación de peligro inminente, miedo y preocupación
aumento o sudoración profusa
temblores musculares o espasmos
debilidad y letargo
problemas de concentración
incapacidad para dejar de pensar en lo que le preocupa y pensar con claridad en otra cosa
problemas digestivos o gastrointestinales
dificultad para conciliar el sueño e insomnio
pesadillas
obsesiones sobre ciertas ideas y/o comportamiento
pensamientos o recuerdos dolorosos que no puede controlar
miedo a un evento o lugar específico
deseo de evitar las cosas que desencadenan la ansiedad.

Ataques de pánico

En algunos casos, esta condición desencadena verdaderos ataques de pánico, es decir, una sensación de miedo o ansiedad que alcanza su punto máximo en unos pocos minutos y se asocia con al menos cuatro de los siguientes síntomas Palpitaciones, sudoración, temblores, dificultad para respirar o asfixia, dolor en el pecho o opresión, náuseas o problemas gastrointestinales, mareos, aturdimiento o sensación de desmayo, sensación de calor o frío, sensación de entumecimiento u hormigueo (parestesias), sensación de desapego de uno mismo o de la realidad (lo que se conoce como despersonalización y desrealización), miedo a "volverse loco" o perder el control , miedo a morir.

Cuantos trastornos de ansiedad existen

El trastorno de ansiedad más común es el trastorno de ansiedad generalizada, que se caracteriza por ansiedad y preocupación persistentes y excesivas por actividades o eventos, incluso los ordinarios y rutinarios.

La preocupación está fuera de proporción con la circunstancia real, es difícil de controlar y afecta cómo uno se siente físicamente.

A menudo ocurre junto con otros trastornos de ansiedad o depresión. Otros trastornos de ansiedad comunes son:

-agorafobia, un tipo de trastorno en el que uno teme y, a menudo, evita lugares o situaciones que pueden hacer que uno se sienta atrapado, indefenso o avergonzado;

-un trastorno de ansiedad debido a una afección médica, que incluye síntomas de preocupación o pánico intensos causados directamente por un problema de salud física,

-mutismo selectivo, una incapacidad constante de los niños para hablar en ciertas situaciones, por ejemplo, en la escuela;

-trastorno de ansiedad por separación, un trastorno infantil caracterizado por una ansiedad excesiva por el nivel de desarrollo del niño y relacionado con la separación de los padres u otras figuras parentales;

-trastorno de ansiedad social (fobia social), que implica altos niveles de ansiedad, miedo y evitación de situaciones sociales debido a sentimientos de vergüenza, timidez y preocupación por ser juzgado o visto negativamente por otros;

-fobias específicas, caracterizadas por una gran ansiedad cuando se expone a un objeto o situación específica y un deseo de evitarlo;

-trastorno de ansiedad inducido por sustancias, en el que los síntomas de ansiedad intensa o pánico son el resultado directo del abuso de drogas, la toma de medicamentos, la exposición a una sustancia tóxica o la abstinencia de drogas.

Las causas de la ansiedad

La ansiedad es una condición muy compleja, cuyas causas no se conocen del todo.

Sin embargo, es probable que resulte de la interacción de varios factores: ambientales, genéticos y químicos.

Experiencias de vida como eventos traumáticos parecen desencadenar trastornos de ansiedad en personas que ya son propensas a este problema.

En algunos casos, la ansiedad puede estar relacionada con un problema de salud subyacente, como enfermedad cardíaca, diabetes, problemas de tiroides, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, abuso o abstinencia de drogas, abstinencia de alcohol, síndrome del intestino irritable.

En ocasiones, el origen de la ansiedad es el uso de determinados fármacos.

Factores de riesgo de ansiedad

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad

Trauma: los niños que han experimentado abuso o trauma o que han presenciado eventos traumáticos tienen un riesgo más alto de lo normal de desarrollar un trastorno de ansiedad en algún momento de sus vidas. Los adultos que experimentan un evento traumático también pueden desarrollar estos problemas;
estrés por una enfermedad: padecer una salud frágil o precaria o una enfermedad grave puede causar una gran preocupación;
acumulación de estrés: un evento estresante importante (como el duelo) o muchos eventos estresantes menores sumados pueden desencadenar una preocupación excesiva;
ciertas personalidades: las personas con ciertos tipos de personalidad (por ejemplo, muy vulnerables, sensibles, frágiles) son más propensas a estos trastornos;
otros la salud mental trastornos: las personas con otros trastornos, como la depresión, a menudo también tienen un trastorno de ansiedad;
familiaridad: tener parientes consanguíneos con un trastorno de ansiedad aumenta el riesgo;
Drogas y alcohol: el uso, abuso o abstinencia de drogas o alcohol puede causar o empeorar la ansiedad.