Enfermedades de transmisión sexual: esto es lo que son y cómo evitarlas

By cristiano antonino On 2 de junio de 2023

Las enfermedades de transmisión sexual son aquellas enfermedades también conocidas por las siglas STD. Este grupo de enfermedades incluye infecciones contraídas como resultado de las relaciones y actividades sexuales.

Los síntomas de las ETS a menudo están relacionados con la salud de los órganos reproductivos, en particular el dolor, la secreción y las úlceras en la vagina o el pene.

Los pacientes que padecen enfermedades de transmisión sexual son numerosos en todo el mundo y por ello cada año se lanzan numerosas campañas de prevención.

Varios estudios han demostrado que solo en los Estados Unidos, alrededor de 20 millones se infectan con enfermedades de transmisión sexual cada año.

La naturaleza de estas enfermedades hace que los afectados sean a menudo jóvenes de entre 15 y 24 años.

Causas y factores de riesgo de las enfermedades de transmisión sexual

En general, las enfermedades de transmisión sexual son, por definición, causadas por una infección después de las relaciones sexuales o la actividad sexual.

A menudo, las enfermedades venéreas o parasitarias, por ejemplo, la sarna, también se consideran enfermedades de transmisión sexual.

No usar condones y tener múltiples parejas aumenta el riesgo de contraer estas infecciones.

Entre los factores de riesgo de las enfermedades de transmisión sexual se encuentran

primera relación sexual a una edad temprana, menor de 17 años
número de parejas sexuales
edad
uso de drogas, estupefacientes y alcohol
relaciones con parejas infectadas
asalto sexual

¿Cuáles son las principales enfermedades de transmisión sexual?

Las enfermedades de transmisión sexual se pueden distinguir según el tipo de infección o el tipo de actividad sexual subyacente a la transmisión.

No solo se refieren a relaciones heterosexuales completas, sino que también pueden ocurrir después de prácticas como el sexo oral, anal o anal.

Las distintas patologías se pueden clasificar según la etiología, por tanto los agentes desencadenantes.

Entre las causas bacterianas se encuentran

La gonorrea, también llamada blenorragia, es una enfermedad causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Los síntomas incluyen dolor al orinar, dificultad para orinar, flujo vaginal y flujo del pene en los hombres. Estos síntomas pueden aparecer incluso 30 días después de la infección. En muchos casos, los pacientes pueden estar asintomáticos.

La sífilis, también llamada Lue, es una infección causada por una espiroqueta conocida como Treponema Pallidum. Esta enfermedad se divide en sífilis primaria y secundaria. En el primer caso, los síntomas pueden presentarse como úlceras en el pene, ano, vagina, vulva, recto y en algunos casos también en labios y boca. En el segundo caso, sin embargo, la infección puede llegar a la sangre y provocar lesiones en la piel, pero también puede estar asociada con fiebre, náuseas, cansancio y pérdida de apetito.

Entre las enfermedades con etiología viral, sin embargo, hay

VPH del virus del papiloma humano: una de las infecciones de transmisión sexual más comunes, a menudo no presenta síntomas. Después de un período de incubación del virus, pueden aparecer verrugas, crecimientos, dolor, malestar y picazón en el cuello uterino, la vagina, la vulva, el ano y el perineo. En casos severos, puede ocurrir cáncer de cuello uterino.

El VHS, también conocido como virus del herpes simple, es un virus asociado con la erupción vesicular y que provoca muchos otros síntomas, como dolor muscular, dolor de cabeza, fiebre, agotamiento y malestar general. Nuevamente, el período de incubación del virus puede durar hasta 12 días, durante los cuales el paciente puede no tener síntomas. Es común que los primeros síntomas aparezcan después de eventos como traumatismos, menstruación, exposición a la luz solar o estrés.

Las enfermedades de transmisión sexual también pueden ser causadas por hongos, como

Candida, que es una infección causada por un hongo llamado Candida Albicans. Este hongo está fisiológicamente presente en el cuerpo, pero puede volverse dañino. La infección puede afectar la cavidad oral, la vagina y también puede provocar síntomas intestinales. Rara vez afecta al pene, pero en caso de infección es absolutamente recomendable evitar las relaciones sexuales para no transmitir el patógeno.

Finalmente, algunas patologías están ligadas casi exclusivamente a relaciones sexuales sin protección, como

hepatitis C, una enfermedad causada por el virus VHC que conduce a la inflamación del tejido cicatricial en el hígado, lo que posiblemente provoque insuficiencia hepática y cáncer de hígado.

hepatitis B, causada por el virus VHB que también puede conducir, en los casos más graves, a insuficiencia hepática y cáncer de hígado.

VIH

Las enfermedades de transmisión sexual son muchas y variadas en cuanto a síntomas y causas.

Por esta razón, no es fácil identificar una lista específica de síntomas relacionados con patógenos específicos.

Además, muchas de estas enfermedades tienen un período de incubación que puede conducir a la aparición de los primeros síntomas después de un tiempo considerable, incluso después de años.

Sin embargo, es posible identificar los síntomas de las enfermedades de transmisión sexual más comunes, que pueden representar una primera señal de alarma.

Entre estas se encuentran diversas molestias en la zona genital, por tanto la vagina y el pene.

Sin embargo, dependiendo de la práctica sexual de que se trate, estos síntomas también pueden aparecer en el ano, en la piel o en la boca.

Estos pueden incluir dolor, picazón, irritación, pero también fatiga, fiebre y dolor de cabeza.

Ciertamente una de las consecuencias de estas enfermedades es psicológica, ya que contraer estas enfermedades puede ser embarazoso para el paciente.

Sin embargo, las complicaciones de muchas de estas patologías pueden ser realmente graves e incluso conducir a la aparición de tumores o, en el caso del SIDA, a la muerte si no se tratan adecuadamente.

Por lo tanto, hablar con su médico es esencial para comprender cómo manejarlos mejor.

Tratamientos y curas

Los tratamientos correctos a prescribir para las ETS requieren haber encontrado la causa raíz de la enfermedad.

Esto no siempre es fácil, también por la vergüenza e incertidumbre del paciente a la hora de abordar ciertos temas con su médico, y esto hace que muchos remedios sean sintomáticos.

Este término se utiliza para aquellos tratamientos encaminados a resolver los síntomas, pero no específicos en la erradicación del patógeno.

Si las causas de las enfermedades de transmisión sexual son bacterianas, el tratamiento suele ser eficaz y rápido, pero requiere que el paciente se abstenga de tener relaciones sexuales.

Esta fase puede tener una duración variable, hasta eliminar definitivamente la infección.

Este requisito es fundamental por dos razones: para no empeorar la infección y para no contagiar a la pareja sexual.

Sin embargo, algunas ETS más complejas, como el VIH y el herpes, pueden durar toda la vida.

Esta característica suya obliga a prestar especial atención al uso de preservativos durante las relaciones sexuales, para evitar contagiar a su pareja.

Cómo prevenir las enfermedades de transmisión sexual

Sin duda, prevenir las enfermedades de transmisión sexual es la mejor forma de evitar complicaciones graves.

Los métodos de prevención son esenciales especialmente para enfermedades incurables como el VIH o el herpes.

SIDA y VIH

Entre las enfermedades de transmisión sexual más conocidas y graves se encuentra sin duda el SIDA, también conocido como síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Esta enfermedad infecciosa es causada por el virus de la inmunodeficiencia humana, el VIH.

El virus puede transmitirse no solo a través de relaciones sexuales sin protección, sino también por contacto con la sangre o de madre a hijo durante el parto o la lactancia.

Entre las características de este virus está la capacidad de replicarse rápidamente y explotar Las células blancas de la sangre, destruyéndolos.

Los síntomas de enfermedades de transmisión sexual como el SIDA incluyen fiebre, dolor en las articulaciones y/o músculos, e inflamación de los ganglios linfáticos.

Entre hombres y mujeres, estos síntomas pueden variar mucho, por ejemplo, muchas mujeres pueden sufrir infecciones vaginales y por hongos, enfermedad pélvica inflamatoria, virus del papiloma e incluso infertilidad.

Los síntomas del VIH incluyen:

fiebre
erupción
dolor de garganta
ganglios linfáticos agrandados
tos y enfermedades respiratorias
úlceras en la boca
dolor muscular y articular
infecciones urinarias
agotamiento

Es posible que se requiera una prueba específica, un análisis de sangre llamado ELISA, para diagnosticar esta enfermedad de transmisión sexual.

Esta prueba se usa para verificar si hay anticuerpos en la sangre, particularmente contra antígenos específicos.

De esta forma es posible identificar un patógeno específico responsable del SIDA, a través de la prueba HIV-Ab.

Actualmente no existe una cura definitiva para esta enfermedad, por lo que es fundamental prevenirla a través de diversas prácticas, entre ellas el sexo protegido con preservativo y teniendo cuidado de no contaminar la sangre de otras personas a través de heridas abiertas.