Tout ce que vous devez savoir sur les calculs, et le plus important : voici ce que vous devez faire
Les calculs rénaux, également appelés dans le jargon médical « néphrolithiase » ou « lithiase rénale », s'apparentent à des cailloux qui se forment à l'intérieur des reins lorsque les substances normalement présentes dans l'urine deviennent trop concentrées et s'agrègent sous forme de matière solide.
Que sont les calculs rénaux?
Les calculs rénaux sont des cailloux qui peuvent rester dans le rein ou, au fil du temps.
Ils ont tendance à passer de ce dernier au bas appareil urinaire, l'uretère, pour atteindre la vessie et, enfin, être expulsés par le processus de la miction.
Les calculs rénaux sont un problème assez répandu en occident et dans notre pays en particulier.
On estime qu'elle touche environ 5 % de la population féminine et 10 % de la population masculine.
Quand peuvent-ils apparaître ?
L'âge avec la plus grande incidence se situe entre 30 et 50 ans, les calculs apparaissent rarement chez les sujets de moins de 20 ans.
La récidive est un phénomène qui survient très souvent : selon les études de référence, de 25 à 50 % des cas après 5 ans.
La tendance croissante de ce trouble au cours des dernières décennies est parfois attribuée à une consommation de protéines animales plus élevée que par le passé.
Généralement la manifestation des calculs urinaires est associée à une alimentation déséquilibrée, une prédisposition génétique et un faible apport hydrique.
La formation de calculs rénaux est également facilitée par certains processus inflammatoires.
Les calculs rénaux peuvent être de différents types et tailles
Lorsqu'ils sont de volumes contenus, ils peuvent être asymptomatiques et éliminés complètement spontanément sans que le patient ne ressente de gêne.
Cependant, dans de nombreux cas, les calculs rénaux finissent par générer une douleur aiguë et violente dans la région lombaire.
Ce symptôme est propre aux calculs et de par ses caractéristiques il s'inscrit dans le cadre plus général de ce qu'on appelle la « colique néphrétique ».
Afin d'éviter la formation de calculs rénaux, il est nécessaire de maintenir l'urine dans un état de sous-saturation, c'est-à-dire bien diluée, par une hydratation constante visant à générer une diurèse supérieure à 2 litres.
Les calculs les plus couramment rencontrés sont formés de sels de calcium, mais il y a aussi ceux d'acide urique et ceux de struvite, dérivant d'une infection urinaire particulière.
Il y a aussi ceux constitués de cystine, générée par une maladie héréditaire rare.
Pour diagnostiquer correctement le type, il est essentiel d'analyser la composition de la pierre une fois qu'elle a été expulsée, par un examen chimique ou cristallographique.
Symptômes des calculs rénaux
Comme déjà mentionné, lorsqu'ils sont de petite taille, les calculs rénaux peuvent être expulsés par l'urine sans causer de douleur.
Dans certains cas, cependant, les calculs rénaux peuvent entraîner l'apparition d'une sensation de douleur aiguë et soudaine, qui s'étend dans la région abdominale et lombaire et est connue sous le nom de colique néphrétique.
Lorsque survient la circonstance dans laquelle le « caillou » caractéristique reste piégé dans le rein ou ne peut pas facilement traverser les voies urinaires, divers symptômes peuvent survenir, tels que :
- douleur persistante et intense dans le bas du dos et l'abdomen; parfois elle peut irradier jusqu'à l'aine et durer quelques minutes ou quelques heures (coliques néphrétiques).
- Souvent décrit comme se sentant comme un "couteau dans le côté"
- nausée
- agitation et incapacité à rester immobile
- strangurie, c'est-à-dire le besoin d'uriner plus que d'habitude
- dysurie, c'est-à-dire douleur en urinant
- l'hématurie, c'est-à-dire des traces de sang dans les urines, causée par les traumatismes provoqués par le passage du tartre sur la paroi des voies urinaires.
Si la présence d'un calcul obstrue complètement l'uretère, une accumulation et une stagnation de l'urine à l'intérieur du rein (hydronéphrose), une prolifération bactérienne et une infection du rein homolatéral (appelée pyélonéphrite) peuvent survenir.
Les perturbations générées par l'infection rénale sont similaires à celles causées par les calculs et s'y ajoutent
- forte fièvre (38°C et plus)
- frissons
- fatigue et faiblesse
- urine trouble et nauséabonde
- diarrhée
Cures et remèdes
Les calculs rénaux peuvent varier en taille de la taille d'un grain de sable à la taille d'une balle de golf.
Évidemment, à mesure que la taille augmente, le processus d'expulsion sera moins facile, voire impossible de manière spontanée et indolore.
Un calcul autour de 4 millimètres, par exemple, a une forte probabilité d'expulsion spontanée.
De plus grandes dimensions, d'autre part, rendront une intervention thérapeutique nécessaire.
Jusqu'à il y a quelques années, la seule voie praticable était la voie chirurgicale qui, grâce à l'utilisation de différentes méthodologies, atteignait une résolution de la situation avec l'enlèvement ou la fragmentation des calculs.
Aujourd'hui, une technique innovante s'est imposée, appelée lithotripsie, qui permet de traiter les calculs sans faire de coupures.
Elle repose sur la production d'ondes de choc envoyées avec précision, à l'aide de rayons X ou d'ultrasons, afin de frapper les pierres elles-mêmes.
Ces ondes traversent les tissus mous du corps et déversent leur énergie sur les pierres afin de générer leur fragmentation (donc leur expulsion ultérieure).
Le traitement de chaque calcul prévoit également la dilution de l'urine : prenez beaucoup de liquides, surtout de l'eau (l'eau du robinet est également recommandée).
Plusieurs enquêtes affirment qu'une hydratation quotidienne égale ou supérieure à 2 litres limite les récidives, fréquentes pour ce type de trouble.
De plus, il est souhaitable de réduire significativement la consommation de sel et l'apport de protéines animales telles que la viande, les œufs et le poisson.
Contrairement à ce qui a été affirmé à une époque relativement récente, il n'est pas nécessaire d'éliminer les produits laitiers de l'alimentation, mais vous pouvez facilement opter pour une alimentation normale en calcium.
Dans certains cas, l'élimination d'aliments comme le lait ou le fromage pourrait générer des problèmes majeurs au niveau squelettique, surtout si le patient avait des niveaux élevés de dispersion du calcium dans les urines.
Parfois, en fait, les calculs et l'ostéoporose peuvent avoir des corrélations.
Comme on le voit, lorsque les calculs rénaux sont suffisamment petits, ils peuvent facilement être expulsés par la miction. Même s'ils ne sont pas très gros, ils peuvent cependant parfois générer des douleurs qui durent quelques jours et disparaissent lorsqu'ils sont éliminés.
En cas de douleur aiguë, le médecin peut prescrire des antalgiques à prendre même plusieurs fois dans la journée, en fonction de l'intensité des troubles.
Si des nausées et vomissement surviennent, des médicaments antiémétiques peuvent être pris pour les soulager. Les antibiotiques, en revanche, sont administrés en cas d'infection urinaire.
Enfin, une hospitalisation peut être recommandée dans certains cas particuliers :
- douleur qui ne s'atténue pas dans l'heure qui suit la prise d'analgésiques et d'antiémétiques
- déshydratation et présence de vomissements inarrêtables
- maladie rénale préexistante (par exemple, si vous n'avez qu'un seul rein)
- grossesse
- d'autres maladies présentes en même temps.
Lorsque les pierres sont trop grosses pour être expulsées naturellement, différentes techniques peuvent être utilisées, selon le cas particulier.
Cependant, il est bon de savoir que de tels traitements peuvent entraîner des complications telles que :
- obstruction de l'uretère, causée par des fragments de pierre
- AChE
- infection urinaire
- saignement pendant la chirurgie
C'est pourquoi, avant de procéder à toute intervention, le médecin devra informer de manière appropriée le patient des risques éventuels auxquels il est exposé.
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