Agorafobia: sintomas e tratamento
O termo agorafobia vem da palavra grega Agora, que significa quadrado; na verdade, os primeiros usos da palavra em psicologia e psiquiatria eram para pessoas que tinham medo de ir a lugares lotados
Na realidade, os pacientes com sintomas de agorafobia temem situações em que é difícil escapar ou receber ajuda.
Consequentemente, evitam tais locais para controlar a ansiedade relacionada ao prenúncio de uma nova crise de pânico.
O que é agorafobia: o que é?
A agorafobia é um transtorno de ansiedade caracterizado por medo acentuado e ansiedade desencadeada pela exposição real ou antecipada a uma ampla gama de situações.
A ansiedade e/ou medo são gerados por estar sozinho em lugares ou situações das quais seria difícil ou embaraçoso sair.
Ou em que a ajuda pode não estar imediatamente disponível.
As pessoas que sofrem de agorafobia têm pensamentos relacionados ao fato de que algo terrível pode acontecer com elas.
Por exemplo, 'não posso escapar/fugir/sair' e/ou 'não há ninguém que possa me ajudar'.
Características e manifestações da agorafobia
Na maioria dos casos, a agorafobia é um problema que surge secundariamente ao aparecimento de ataques de pânico ou pequenas crises de ansiedade.
Ela se instala quando o sujeito agorafóbico começa a evitar sistematicamente todos os lugares, situações e contextos nos quais poderia haver obstáculos para ser ajudado.
Evitação agorafóbica e comportamento protetor
Entre as situações mais evitadas por quem apresenta sintomas de agorafobia estão
- sair sozinho ou ficar em casa sozinho
- dirigindo ou viajando de carro
- frequentar lugares lotados, como mercados ou shows
- pegar ônibus ou avião
- estar em uma ponte ou em um elevador
Quando essas evitações começam a prejudicar as atividades diárias e o funcionamento do trabalho social de uma pessoa, falamos de agorafobia.
Às vezes, o problema é mais difícil de detectar porque o sujeito não evita certas situações temidas, mas torna-se incapaz de enfrentá-las sem a ajuda de uma pessoa de confiança.
Nesse sentido, é possível que, ao invés da evitação, o sujeito agorafóbico utilize um comportamento protetor a fim de se preparar para enfrentar determinada situação temida.
Embora comportamentos de evitação e proteção possam ser úteis para o sujeito a curto prazo, a longo prazo eles não permitem o enfrentamento do problema e são poderosos fatores de manutenção do transtorno.
Agorafobia e transtorno do pânico
A agorafobia pode ser diagnosticada como transtorno do pânico com agorafobia ou como agorafobia sem história de transtorno do pânico.
Neste último caso, as crises que o paciente evita são caracterizadas por sintomas de ansiedade semelhantes ao pânico, mas sem todas as características do ataque de pânico real.
Sintomas de agorafobia
A agorafobia é, em suma, caracterizada por sintomas como:
- Ansiedade relacionada a estar em locais onde seria difícil sair, fugir ou buscar e receber ajuda, caso ocorra um ataque de pânico ou crise de ansiedade.
- As situações temidas são evitadas ou enfrentadas com grande dificuldade ou com o apoio de um acompanhante.
- A ansiedade e a evitação limitam o funcionamento sócio-ocupacional do sujeito e não decorrem de outros tipos de medo ou fobias. Por exemplo, evitação de elevadores para um claustrofóbico, evitação de situações sociais para o fóbico social, evitação de estímulos reminiscentes de um evento traumático no transtorno de estresse pós-traumático.
- Também pode haver sintomas como aumento da frequência cardíaca, suor excessivo, aumento da frequência respiratória, sensação de tontura, medo de perder o controle ou de morrer. Isso ocorre porque aqueles que sofrem de agorafobia freqüentemente experimentam os sintomas físicos e psicológicos típicos de um ataque de pânico.
- Pode-se experimentar a presença de ninhada, ou seja, o pensamento contínuo e o repensar de eventos negativos que podem ocorrer, com o objetivo de antecipar, prevenir e se preparar para eles.
Tratamento da agorafobia
Terapia cognitivo-comportamental
A terapia cognitivo-comportamental padrão para o tratamento da agorafobia envolve psicoeducação inicial e intervenções cognitivas, além de intervenções comportamentais baseadas na exposição situacional.
Dentro da psicoterapia cognitivo-comportamental, as técnicas de exposição provaram ser úteis na redução dos comportamentos que alimentam a ansiedade agorafóbica.
Recentemente, estratégias foram implementadas para aumentar a capacidade dos sujeitos de estar em contato com a ativação ansiosa sem temer suas consequências catastróficas. Ao promover a aceitação e diminuir a necessidade de controle dos sintomas de ansiedade.
Em certos casos, é apropriado que o psicoterapeuta trabalhe em uma perspectiva multidisciplinar com um psiquiatra para considerar também a ajuda farmacológica no tratamento do transtorno.
Terapia farmacológica
Em geral, entretanto, a psicoterapia é essencial para o tratamento da agorafobia.
Os psicofármacos, por conterem sintomas de ansiedade e episódios de pânico, podem ser úteis a curto prazo, mas a longo prazo geram uma forte dependência psicológica.
Além disso, muitas vezes os sintomas da agorafobia reaparecem quando são interrompidos.
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