Agorafobia: sintomas e tratamento

By Cristiano antonino On 5 de janeiro de 2023

O termo agorafobia vem da palavra grega Agora, que significa quadrado; na verdade, os primeiros usos da palavra em psicologia e psiquiatria eram para pessoas que tinham medo de ir a lugares lotados

Na realidade, os pacientes com sintomas de agorafobia temem situações em que é difícil escapar ou receber ajuda.

Consequentemente, evitam tais locais para controlar a ansiedade relacionada ao prenúncio de uma nova crise de pânico.

O que é agorafobia: o que é?

A agorafobia é um transtorno de ansiedade caracterizado por medo acentuado e ansiedade desencadeada pela exposição real ou antecipada a uma ampla gama de situações.

A ansiedade e/ou medo são gerados por estar sozinho em lugares ou situações das quais seria difícil ou embaraçoso sair.

Ou em que a ajuda pode não estar imediatamente disponível.

As pessoas que sofrem de agorafobia têm pensamentos relacionados ao fato de que algo terrível pode acontecer com elas.

Por exemplo, 'não posso escapar/fugir/sair' e/ou 'não há ninguém que possa me ajudar'.

Características e manifestações da agorafobia

Na maioria dos casos, a agorafobia é um problema que surge secundariamente ao aparecimento de ataques de pânico ou pequenas crises de ansiedade.

Ela se instala quando o sujeito agorafóbico começa a evitar sistematicamente todos os lugares, situações e contextos nos quais poderia haver obstáculos para ser ajudado.

Evitação agorafóbica e comportamento protetor

Entre as situações mais evitadas por quem apresenta sintomas de agorafobia estão

sair sozinho ou ficar em casa sozinho
dirigindo ou viajando de carro
frequentar lugares lotados, como mercados ou shows
pegar ônibus ou avião
estar em uma ponte ou em um elevador

Quando essas evitações começam a prejudicar as atividades diárias e o funcionamento do trabalho social de uma pessoa, falamos de agorafobia.

Às vezes, o problema é mais difícil de detectar porque o sujeito não evita certas situações temidas, mas torna-se incapaz de enfrentá-las sem a ajuda de uma pessoa de confiança.

Nesse sentido, é possível que, ao invés da evitação, o sujeito agorafóbico utilize um comportamento protetor a fim de se preparar para enfrentar determinada situação temida.

Embora comportamentos de evitação e proteção possam ser úteis para o sujeito a curto prazo, a longo prazo eles não permitem o enfrentamento do problema e são poderosos fatores de manutenção do transtorno.

Agorafobia e transtorno do pânico

A agorafobia pode ser diagnosticada como transtorno do pânico com agorafobia ou como agorafobia sem história de transtorno do pânico.

Neste último caso, as crises que o paciente evita são caracterizadas por sintomas de ansiedade semelhantes ao pânico, mas sem todas as características do ataque de pânico real.

Sintomas de agorafobia

A agorafobia é, em suma, caracterizada por sintomas como:

Ansiedade relacionada a estar em locais onde seria difícil sair, fugir ou buscar e receber ajuda, caso ocorra um ataque de pânico ou crise de ansiedade.
As situações temidas são evitadas ou enfrentadas com grande dificuldade ou com o apoio de um acompanhante.
A ansiedade e a evitação limitam o funcionamento sócio-ocupacional do sujeito e não decorrem de outros tipos de medo ou fobias. Por exemplo, evitação de elevadores para um claustrofóbico, evitação de situações sociais para o fóbico social, evitação de estímulos reminiscentes de um evento traumático no transtorno de estresse pós-traumático.
Também pode haver sintomas como aumento da frequência cardíaca, suor excessivo, aumento da frequência respiratória, sensação de tontura, medo de perder o controle ou de morrer. Isso ocorre porque aqueles que sofrem de agorafobia freqüentemente experimentam os sintomas físicos e psicológicos típicos de um ataque de pânico.
Pode-se experimentar a presença de ninhada, ou seja, o pensamento contínuo e o repensar de eventos negativos que podem ocorrer, com o objetivo de antecipar, prevenir e se preparar para eles.

Tratamento da agorafobia

Terapia cognitivo-comportamental

A terapia cognitivo-comportamental padrão para o tratamento da agorafobia envolve psicoeducação inicial e intervenções cognitivas, além de intervenções comportamentais baseadas na exposição situacional.

Dentro da psicoterapia cognitivo-comportamental, as técnicas de exposição provaram ser úteis na redução dos comportamentos que alimentam a ansiedade agorafóbica.

Recentemente, estratégias foram implementadas para aumentar a capacidade dos sujeitos de estar em contato com a ativação ansiosa sem temer suas consequências catastróficas. Ao promover a aceitação e diminuir a necessidade de controle dos sintomas de ansiedade.

Em certos casos, é apropriado que o psicoterapeuta trabalhe em uma perspectiva multidisciplinar com um psiquiatra para considerar também a ajuda farmacológica no tratamento do transtorno.

Terapia farmacológica

Em geral, entretanto, a psicoterapia é essencial para o tratamento da agorafobia.

Os psicofármacos, por conterem sintomas de ansiedade e episódios de pânico, podem ser úteis a curto prazo, mas a longo prazo geram uma forte dependência psicológica.

Além disso, muitas vezes os sintomas da agorafobia reaparecem quando são interrompidos.