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Hepatite C: sintomas, causas e tratamento do VHC

By Cristiano antonino On 7 de maio de 2023

A hepatite C é uma infecção viral que causa inflamação do fígado, às vezes desencadeando danos graves a esse órgão

É causada pelo vírus da hepatite C, HCV, que se espalha através do sangue contaminado

Até recentemente, o tratamento da hepatite C exigia injeções semanais e medicamentos orais, que muitos doentes não podiam tomar devido a outros problemas de saúde ou efeitos colaterais graves.

Hoje, no entanto, as opções de tratamento melhoraram. No entanto, deve-se saber que cerca de metade de todas as pessoas com HCV não sabem que estão infectadas, principalmente porque não apresentam sintomas.

Por esse motivo, recomenda-se que adultos entre 18 e 79 anos sejam rastreados para hepatite C.

O grupo de maior risco inclui todos os nascidos antes dos anos 1980-90, uma população com muito mais probabilidade de ser infectada do que os nascidos em outros anos.

VHC, o que é

A hepatite C é uma doença infecciosa que afeta o fígado e é causada por um vírus, o vírus HCV.

Causa uma inflamação aguda ou crônica do fígado e uma destruição mais ou menos extensa das células do fígado.

Globalmente, o HCV existe em várias formas distintas, conhecidas como genótipos.

Até o momento, sete genótipos distintos de HCV e mais de 67 subtipos foram identificados.

Geralmente, a hepatite C inicia-se de forma aguda (fase inicial), que nem sempre se torna crônica.

Algumas pessoas conseguem eliminar o HCV de seus corpos após a fase aguda: neste caso, falamos de eliminação viral espontânea.

Em 75-85% dos casos, porém, a hepatite aguda se transforma em hepatite crônica, ou seja, uma forma duradoura em que o vírus persiste por mais de seis meses.

sintomas da hepatite C

Na maioria dos casos, a infecção aguda não causa sintomas óbvios.

Quando presentes, os sinais e sintomas podem incluir: icterícia (coloração amarela da parte branca do olho e da pele), fadiga, náusea, febre e dores musculares, urina escura, fezes claras, dor no lado direito, que pode irradiar para as costas.

Os sintomas agudos aparecem de um a três meses após a exposição ao vírus e duram de duas semanas a três meses.

Mesmo que a doença seja assintomática, isso não significa que seja inofensiva: logo após a infecção (entre duas e oito semanas) começam a ocorrer os primeiros danos às células do fígado.

A forma crônica

Mesmo a forma crônica permanece silenciosa por muitos anos, até que o vírus danifique o fígado de forma tão grave que cause o aparecimento de sinais e sintomas, que podem incluir:

sangramento fácil
sensação de cansaço e fadiga;
maior vulnerabilidade a hematomas;
falta de apetite;
coloração amarela da pele e olhos (icterícia);
urina de cor escura;
comichão na pele;
acúmulo de líquido no abdômen (ascite);
inchaço das pernas;
perda de peso;
confusão;
Sonolência;
angiomas de aranha: pequenos pontos vermelhos brilhantes cercados por capilares.

Transmissão de hepatite C

Existe apenas uma via de transmissão do vírus da hepatite C: através do sangue infectado.

No passado, o contágio ocorria principalmente pela administração de sangue (ou derivados do sangue) para fins terapêuticos e pelo uso de medicamentos equipamento (como seringas) que não foram devidamente esterilizados.

Desde a década de 1990, no entanto, essas práticas se tornaram muito mais seguras: o sangue usado para transfusões passou a ser controlado e totalmente seguro, e foram introduzidos o uso de material plástico descartável e práticas de esterilização apropriadas.

Hoje, os novos casos da doença devem-se principalmente à troca de agulhas e seringas entre toxicodependentes e outras práticas que podem envolver a troca de sangue infectado, como tatuagens, piercings, manicuras, pedicuras, realizadas em locais impuros e com pessoas não material descartável.

Usar os mesmos itens de higiene pessoal (como lâminas de barbear, seringas, tesouras, cortadores de unha, escovas de dente) usados por pessoas infectadas com o vírus também é um comportamento de risco.

A transmissão pela via sexual não é muito comum, mas não é impossível, principalmente em quem tem vários parceiros sexuais.

A transmissão de mãe para filho também não é frequente, mas pode ocorrer.

Fatores de risco da hepatite C

O risco de infecção por hepatite C é maior

em profissionais de saúde que foram expostos a sangue infectado,
em pessoas que usam drogas,
naqueles infectados pelo HIV,
em indivíduos submetidos a procedimentos para obtenção de piercing ou tatuagem em ambientes que não respeitam as condições básicas de higiene e não utilizam equipamentos estéreis,
naqueles que receberam transfusão de sangue ou transplante de órgão antes da década de 1990
em pessoas que receberam tratamento de hemodiálise por um longo período de tempo,
em crianças nascidas de uma mulher com infecção por hepatite C,
em homens: a doença é mais frequente em homens do que em mulheres.

O que significa ter hepatite C?

A infecção crônica por hepatite C pode causar complicações significativas, como:

cirrose, alteração difusa da estrutura do fígado, caracterizada pela presença de nódulos e fibrose (cicatrizes), associada ou não a inflamação celular;
câncer de fígado: um pequeno número de pessoas com infecção por hepatite C pode desenvolver câncer de fígado;
insuficiência hepática: a cirrose avançada pode fazer com que o fígado pare de funcionar e levar à insuficiência hepática.

Diagnóstico de hepatite C

O diagnóstico é, muitas vezes, por acaso.

Ou seja, a doença é descoberta a partir de exames de sangue ou ultrassom realizados por outros motivos.

Na maioria dos casos, o diagnóstico é feito muitos anos após o início da infecção, quando a hepatite já se tornou crônica e o fígado pode ter sofrido danos consideráveis.

Para detectar a presença da doença, basta fazer exames de sangue, verificando os valores das transaminases e pesquisando os anticorpos produzidos contra o vírus.

O médico pode, no entanto, solicitar outras investigações para avaliar melhor a situação, como uma ultrassonografia do fígado.

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Hepatite C, tratamento

A infecção é tratada com medicamentos antivirais que são capazes de eliminar o vírus do corpo.

Recentemente, os pesquisadores fizeram progressos significativos no tratamento da hepatite C, desenvolvendo novos medicamentos antivirais de “ação direta” que visam proteínas ou enzimas necessárias para o vírus sobreviver e se multiplicar.

Às vezes são usados em combinação com os tradicionais (interferon peguilado e ribavirina).

Graças aos novos tratamentos, as pessoas experimentam melhores resultados, menos efeitos colaterais e tempos de tratamento mais curtos, alguns de até oito semanas.

A escolha dos medicamentos e a duração do tratamento dependem do genótipo da hepatite C, da presença de lesão hepática existente, de outras condições médicas e de tratamentos anteriores.

Quando é necessário um transplante

Em pessoas que desenvolveram complicações graves da infecção crônica por hepatite C, o transplante de fígado pode ser necessário.

Durante um transplante de fígado, o cirurgião remove o fígado danificado e o substitui por um fígado saudável.

A maioria dos fígados transplantados vem de doadores falecidos, embora um pequeno número venha de doadores vivos que doam parte de seu fígado.

Na maioria dos casos, um transplante de fígado sozinho não cura a doença.

É provável que a infecção retorne, exigindo tratamento com medicamentos antivirais para evitar danos ao fígado transplantado.

Vários estudos têm demonstrado que novos regimes de drogas antivirais de ação direta são eficazes no tratamento da hepatite C pré e pós-transplante.

Vacinação

Até o momento, não existe vacina para a hepatite C.

No entanto, o seu médico pode recomendar a vacinação contra os vírus da hepatite A e B.

Estes são vírus que podem causar mais danos ao fígado e complicar o curso da forma crônica.

fonte

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