Herpes genital: definición, síntomas, causas y tratamiento

By cristiano antonino On 26 de mayo de 2023

Cuando hablamos de herpes, casi siempre pensamos en el herpes de los labios. Sin embargo, también existe el herpes genital, una infección de transmisión sexual común causada por el virus del herpes simple (HSV)

Como su nombre indica, la principal forma de propagación del virus es sexual.

Después de la infección inicial, el virus permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse varias veces durante la vida.

El herpes genital puede causar dolor, picazón y llagas en el área genital, pero también puede ser silencioso y, por lo tanto, aún más sutil.

Herpes genital, causas

El herpes genital puede ser causado por dos tipos de herpes simple:

-Virus del herpes simple 1- HSV-1: es el virus que suele causar el herpes labial. En la mayoría de los casos, el HSV-1 se transmite a través del contacto de piel a piel: se puede propagar al área genital durante el sexo oral. Las recaídas son mucho menos frecuentes que con la infección por HSV-2.

-Virus del herpes simple 2-HSV-2: Este es el tipo de virus que más comúnmente causa el herpes genital. El virus se propaga a través del contacto sexual y el contacto de piel a piel. El HSV-2 es muy común y altamente contagioso, tenga o no una herida abierta.

Debido a que el virus muere rápidamente fuera del cuerpo, es casi imposible infectarse a través del contacto con inodoros, toallas u otros artículos utilizados por una persona infectada.

Herpes vaginal: Es más común

Hay dos factores que aumentan el riesgo de contraer herpes genital:

femenino: las mujeres son más vulnerables desde este punto de vista porque el virus se transmite más fácilmente de hombre a mujer que viceversa;
Tener múltiples parejas sexuales: cada pareja sexual adicional aumenta el riesgo de exposición al virus que causa el herpes genital.

Los síntomas del herpes genital.

La mayoría de las personas infectadas no saben que tienen el VHS porque no tienen signos ni síntomas o porque tienen signos y síntomas muy leves.

Cuando están presentes, los síntomas pueden comenzar de dos a 12 días después de la exposición al virus.

Estas son las manifestaciones más comunes del herpes genital:

dolor o picazón: puede sentir dolor y/o picazón en el área genital hasta que la infección desaparezca;
pequeños bultos rojos o diminutas ampollas blancas: estas lesiones pueden aparecer en el área genital entre unos días y unas semanas después de la infección;
Úlceras: las úlceras se pueden formar cuando las ampollas revientan y supuran o sangran. Las úlceras pueden hacer que sea doloroso orinar;
Costras: la piel puede formar costras a medida que sanan las úlceras.

Durante el brote inicial, la persona también puede tener signos y síntomas similares a los de la gripe, como inflamación de los ganglios linfáticos en la ingle, dolor de cabeza, dolores corporales y fiebre.

herpes genital masculino

Los hombres pueden desarrollar llagas en el pene y/o el escroto.

Las mujeres, en cambio, pueden tener lesiones en la zona vaginal, en los genitales externos, en el cuello uterino.

Ambos, entonces, pueden tener llagas en: glúteos; muslos; ano; boca; uretra (el conducto que permite que la orina fluya fuera de la vejiga).

Las llagas tienden a aparecer donde la infección ha entrado en el cuerpo.

Puede propagar la infección tocando una llaga y luego frotando o rascando otra área del cuerpo, incluidos los ojos.

Herpes genital y recurrencias

El herpes genital, una vez que ingresa al cuerpo, permanece allí: acecha en las células y puede “despertar” en cualquier momento, especialmente en momentos de estrés y defensas inmunológicas bajas.

El trastorno se manifiesta de manera diferente de persona a persona. En algunos casos, los signos y síntomas pueden reaparecer, de vez en cuando, durante años.

Otras personas, en cambio, experimentan numerosos episodios cada año. A menudo, sin embargo, los brotes tienden a ser menos frecuentes con el tiempo.

Durante una recaída, justo antes de que aparezcan las llagas, se pueden sentir

ardor, hormigueo y picazón donde la infección entró por primera vez en el cuerpo;
dolor en la espalda baja, glúteos y piernas. Sin embargo, las recurrencias suelen ser menos dolorosas que la enfermedad original y las llagas suelen sanar más rápidamente.

Las complicaciones del herpes genital

Las complicaciones asociadas con el herpes genital pueden incluir:

otras infecciones de transmisión sexual: tener llagas en los genitales aumenta el riesgo de transmitir o contraer otras infecciones de transmisión sexual, incluido el SIDA;
Infección neonatal: Los bebés nacidos de madres infectadas pueden estar expuestos al virus durante el parto. Esto puede resultar en daño cerebral, ceguera o muerte para el recién nacido;
Problemas de la vejiga: en algunos casos, las llagas asociadas con el herpes genital pueden causar inflamación alrededor de la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior). La hinchazón puede cerrar la uretra durante varios días, lo que requiere la inserción de un catéter para drenar la vejiga;
meningitis. En casos raros, la infección por HSV conduce a la inflamación de las membranas y el líquido cefalorraquídeo que rodean el cerebro y espinal cable;
Inflamación rectal (proctitis): El herpes genital puede causar inflamación del revestimiento del recto, particularmente en hombres que tienen sexo con hombres.

Herpes genital, el diagnóstico

Si sospecha síntomas o no está seguro, consulte a su médico. Los médicos generalmente diagnostican el herpes genital con base en un examen físico y los resultados de ciertas pruebas de laboratorio, como:

cultivo viral: esta prueba consiste en tomar una muestra de tejido o raspar las llagas para su posterior examen en el laboratorio;
Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): la PCR se usa para copiar el ADN de una muestra de sangre, tejido de una herida o líquido cefalorraquídeo. Luego se puede analizar el ADN para establecer la presencia de HSV y determinar qué tipo de HSV tiene el paciente;
análisis de sangre: esta prueba analiza una muestra de sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra el VHS y así detectar una infección previa por herpes.

Qué no hacer con el herpes genital

Las personas que tienen herpes genital deben abstenerse de la actividad sexual si presentan ampollas u otros síntomas porque pueden transmitir la infección a su pareja.

Herpes genital, las curas

Los medicamentos antivirales utilizados para el herpes genital incluyen aciclovir y valaciclovir.

Su médico puede recomendarle que tome el medicamento solo cuando tenga síntomas o que tome un determinado medicamento todos los días.

Estos fármacos son generalmente bien tolerados, con pocos efectos secundarios.

Cómo prevenir el herpes genital

Los consejos para prevenir el herpes genital son los mismos que para prevenir otras infecciones de transmisión sexual, a saber:

limitar el contacto sexual a una sola persona que no tenga infecciones;
pedir a la pareja que use un condón de látex durante cada contacto sexual;
evite las relaciones sexuales si alguno de los miembros de la pareja tiene un brote de herpes en el área genital o en otro lugar.

Si está esperando un bebé y sabe o sospecha que tiene herpes genital, informe a su médico.

Su médico puede recomendarle que comience a tomar medicamentos antivirales contra el herpes al final de su embarazo para tratar de prevenir un brote alrededor del momento del parto.

Si la mujer tiene un brote cuando se pone de parto, probablemente se le recomendará una cesárea para reducir el riesgo de transmitir el virus al bebé.