Infecciones urinarias, una visión general

By cristiano antonino On 25 de mayo de 2023

Las infecciones urinarias son conocidas por las siglas UTI. Este término se utiliza para definir todas las infecciones causadas por patógenos que se multiplican en el tracto urinario a través de la uretra.

Esta parte del cuerpo transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior y es fundamental para el correcto funcionamiento de las vías urinarias.

Los síntomas de infecciones urinarias pueden ocurrir en los riñones, la vejiga, la uretra y los uréteres.

El tipo de infección varía mucho según la parte del cuerpo afectada.

Los uréteres son los conductos que conectan los riñones y la vejiga, la uretra es el conducto entre la vejiga y el meato urinario, y la vejiga es el órgano en el que se acumula la orina.

Las causas de las infecciones urinarias son muchas, al igual que los síntomas.

Esto último puede variar según el tipo de patología diagnosticada.

Los pacientes que padecen estas infecciones suelen experimentar necesidad de orinar con frecuencia, dolor en el abdomen, orina turbia y maloliente, y dificultad para vaciar completamente la vejiga.

Mucha gente sufre de infecciones urinarias, y las mujeres en particular son más propensas a estas condiciones.

De hecho, entre los 20 y los 50 años, hay alrededor de 50 veces más pacientes mujeres que pacientes hombres.

Sin embargo, con el aumento de la edad, las infecciones del tracto urinario son más frecuentes entre los hombres, ya que existen condiciones predisponentes bien conocidas y frecuentes, como la hipertrofia prostática.

La amplia gama de tipos de infecciones urinarias hace que sea menos fácil hacer un diagnóstico preciso.

Sin embargo, puede ser útil conocer los síntomas, las causas y el tratamiento para prevenir complicaciones e identificar rápidamente cualquier caso de infección del tracto urinario.

¿Qué son las infecciones urinarias?

Específicamente, las infecciones urinarias son infecciones que afectan el sistema urinario.

Más concretamente, estas infecciones afectan a los riñones, la vejiga, la uretra y el uréter.

Las infecciones urinarias reciben el nombre de la ubicación del problema, es decir, la parte del sistema urinario afectada e infectada por la bacteria, por ejemplo, una infección de la vejiga se llama cistitis, mientras que una infección renal se llama pielonefritis.

El diagnóstico precoz de las infecciones urinarias es fundamental ya que las complicaciones de estas enfermedades pueden ser muy graves.

De hecho, una infección que afecta solo una parte del sistema urinario también puede infectar el resto del sistema.

Además, las complicaciones incluyen la propagación de bacterias a órganos que son esenciales para el cuerpo, no solo el sistema urinario.

También es crucial prescribir los remedios correctos para las infecciones urinarias, ya que un tratamiento incompleto puede generar resistencia de las bacterias.

Esta resistencia hace que la infección vuelva a ocurrir y sea más fuerte y más resistente al tratamiento.

También por esta razón, muchos pacientes, en particular las mujeres, pueden experimentar infecciones urinarias varias veces en su vida y tienen que lidiar con esta condición durante años.

tipos de infecciones

Como se mencionó anteriormente, existen muchos tipos de infecciones urinarias que pueden cambiar según la bacteria responsable o la parte del tracto urinario afectada.

A menudo, estas infecciones afectan la parte más baja del tracto urinario, es decir, la vejiga y la uretra.

Por lo tanto, ya existe una distinción entre los tipos de infecciones urinarias:

infecciones del tracto urinario inferior, es decir, uretra y vejiga
infecciones del tracto urinario alto o superior, es decir, uréteres y riñones

Específicamente, la clasificación se puede hacer de acuerdo con la ubicación precisa de la infección, por ejemplo:

cistitis, una infección que afecta a la vejiga y es la más común, especialmente entre las mujeres
uretritis, una infección que afecta la uretra y puede llegar a la vejiga si se descuida
ureteritis, una infección que ve bacterias dentro del uréter
pielonefritis, una infección que afecta a los riñones, por lo general este tipo es el más grave y requiere un tratamiento específico para prevenir complicaciones muy graves como la pérdida de la función renal que puede conducir a la necesidad de un trasplante o en casos extremos la muerte

El tipo de bacteria que es la causa de las infecciones urinarias también puede conducir a una clasificación adicional, por ejemplo, infecciones causadas por:

Klebsiella
Proteo
Enterococcus faecalis
Pseudomonas
Enterobacter

Causas y factores de riesgo

Las causas de las infecciones urinarias pueden variar, pero todas tienen en común la presencia de los patógenos responsables.

Por lo general, sin infecciones o enfermedades previas, la orina es estéril y también lo es el tracto urinario masculino y femenino.

La principal causa de infección es la invasión de una colonia de patógenos que pueden viajar por las vías urinarias.

Los patógenos son muchos y se pueden dividir en bacterias, hongos y virus.

Entre los más conocidos están:

Escherichia coli, que afecta a alrededor del 80% de los pacientes y puede adquirirse en un entorno comunitario.
Staphylococcus saprophyticus, que es más raro y afecta aproximadamente al 10% de los pacientes.

En un entorno sanitario, se pueden contraer la bacteria Klebsiella, el hongo Candida albicans, la bacteria Pseudomonas y la bacteria Enterococcus.

Hay muchas causas, pero también hay varios factores de riesgo.

De hecho, existen otras patologías pero también comportamientos de los pacientes que podrían favorecer la proliferación de las bacterias responsables de las infecciones del tracto urinario.

Los factores de riesgo incluyen, por ejemplo

enfermedades como la tuberculosis
diabetes, SIDA y otras enfermedades que causan inmunodepresión y, por lo tanto, mayor exposición a infecciones
malformaciones congénitas
tumores
cálculos renales
hipertrofia prostática
riñón poliquístico
reflujo vesical-uretral
espinal lesiones del cordón

Además, las características de los pacientes que pueden promover y causar infecciones urinarias incluyen

intensa actividad sexual
perteneciente al sexo femenino
operaciones quirúrgicas
medicamentos y tratamientos con corticosteroides que conducen a la inmunodepresión, es decir, mayor susceptibilidad a bacterias e infecciones
uso de catéteres
menopausia y cambios hormonales
quimioterapia
dispositivos anticonceptivos intrauterinos como diafragmas o DIU
el embarazo

Síntomas

Los síntomas de las infecciones urinarias pueden cambiar según la parte del tracto urinario que se vea afectada por la infección.

Generalmente, sin embargo, los síntomas se pueden resumir como

Necesidad y ganas constantes de orinar.
dificultad para orinar y vaciar la vejiga por completo
ardor o dolor al orinar
dolor en la parte baja del abdomen
fatiga
malestar
cambios en la orina, por ejemplo, rastros de sangre, mal olor y color turbio

Además, puede haber síntomas de infecciones urinarias más complejas y manifestaciones de complicaciones como

temblores
fiebre alta
náusea
vómitos
agitación
dolor de espalda
dolor de cadera
Dolor de pecho

Diagnóstico

El primer paso para un diagnóstico correcto de las infecciones urinarias es, sin duda, tener una consulta inicial con el médico de cabecera.

Gracias a una primera prueba objetiva y a una historia clínica realizada por el médico, es posible, en efecto, investigar los síntomas del paciente, pero también comprobar enfermedades previas, toma de medicamentos, otros casos en la familia y otras informaciones que pueden dar una visión general inicial del estado de salud del paciente.

Esta anamnesis también puede ser repetida por un médico especialista, quien adicionalmente puede requerir ciertas pruebas, entre ellas:

test de orina, prueba diagnóstica que permite analizar diversas características de la orina, como características microscópicas, físicas y químicas. En este análisis se pueden incluir varios elementos, como olor, color, pH, proteína, gravedad específica, cetonas y glucosa;
urinocultivo, una prueba microbiológica que se realiza analizando microorganismos en la orina. Esta prueba es muy específica, ya que está especialmente formulada para detectar microorganismos patógenos que pueden estar entre los principales causantes de infecciones urinarias.

Estas dos pruebas se pueden solicitar de forma individual o conjunta para diagnosticar infecciones urinarias, especialmente en casos más complejos.

Terapias

La primera forma de tratar las infecciones urinarias es prevenirlas.

Para ello, existen algunos consejos médicos que pueden ser cruciales para prevenir las infecciones del tracto urinario.

Entre estos métodos para evitar la proliferación de bacterias en la vejiga, el riñón o la uretra se encuentran

consumir mucha agua todos los días, al menos 2 litros para adultos
vaciar la vejiga regular y completamente, especialmente después de las relaciones sexuales
evitar los métodos anticonceptivos intrauterinos como los diafragmas y los DIU
evitar productos de higiene íntima especialmente agresivos y preferir fórmulas neutras elaboradas con ingredientes vegetales y naturales
usa ropa interior 100% algodón
seguir una dieta equilibrada, rica en fibra y baja en proteínas y grasas animales

El tratamiento de las infecciones urinarias suele ser sencillo y puede variar según el tipo de bacteria responsable.

La parte de las vías urinarias afectada por la infección también es un factor que puede influir en el tipo de medicación prescrita.

Ciertamente, la mayoría de estos tratamientos para las infecciones urinarias se basan en la administración de antibióticos.

Como se mencionó anteriormente, es fundamental obtener la prescripción correcta del médico en la dosis ideal de antibiótico, ya que una infección mal tratada puede generar resistencia bacteriana al medicamento y, por lo tanto, una mayor dificultad para resolver este problema en el futuro.

Debido al tratamiento seguido incorrectamente, existe un alto número de recurrencias de infecciones urinarias, especialmente entre las mujeres.

Alrededor del 20% de los pacientes que han contraído una infección bacteriana del tracto urinario corren el riesgo de sufrir una segunda infección.