¿Cuándo una infección respiratoria es una emergencia?
Una vez superada la fase aguda de la epidemia de Covid, sigue siendo importante saber cuándo una infección respiratoria debe considerarse una emergencia
Esto se debe a que las infecciones respiratorias pueden desencadenarse por un resfriado trivial, pero también pueden ser el primer síntoma de otra cosa, y es bueno tener información al respecto.
Riesgos de transmisión de una infección respiratoria
El resfriado común es la causa más común de visitas al médico en los Estados Unidos.
Las URI (infecciones de las vías respiratorias superiores) se transmiten de una persona a otra a través de gérmenes en el aire y el contacto de mano a mano con la nariz de otra persona. (SobreSalud 2020)
En estas situaciones, el riesgo es mayor:
- Una persona enferma tose o estornuda sin cubrirse la nariz y la boca y los gérmenes se propagan por el aire y pueden terminar en una persona en contacto cercano.
- Contacto cercano en áreas densamente pobladas como escuelas, guarderías y hospitales.
La nariz y los ojos son portales abiertos a nuestro cuerpo y la infección ocurre cuando tocamos estas áreas con las manos y nos encontramos con gérmenes fríos.
Tocar objetos comunes como picaportes, teclados, máquinas de oficina, juguetes.
Los virus pueden vivir en estos objetos.
- Durante los meses fríos, cuando la gente tiende a permanecer en el interior
- Ambientes de baja humedad, como casas con sistemas de calefacción.
- Si una persona tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una condición de salud crónica
(Witherspoon2020)
Tipos de infecciones respiratorias
Hay una diferencia entre una infección del tracto respiratorio superior y una infección del tracto respiratorio inferior.
Las infecciones del tracto respiratorio superior afectan la cabeza e involucran los senos paranasales, la nariz y la garganta.
Las infecciones del tracto respiratorio inferior involucran las vías respiratorias y los pulmones.
Hay varias infecciones respiratorias de las que debemos ser conscientes:
Tos ferina (tos ferina)
La tos ferina (pertussis) es una infección del tracto respiratorio altamente contagiosa. En muchas personas, se caracteriza por una tos fuerte y seca seguida de una respiración aguda que suena como un grito. (Clínica Mayo 2019)
La gripe porcina
Los virus de la influenza porcina normalmente no infectan a los humanos.
Sin embargo, se han producido infecciones humanas esporádicas con virus de influenza que normalmente circulan en cerdos y no en personas.
Cuando esto sucede, estos virus se denominan 'virus variantes'.
También se pueden indicar agregando la letra 'v' al final de la designación del subtipo de virus.
Gripe aviar (gripe aviar H5N1)
La influenza aviar es la enfermedad causada por la infección con virus de influenza aviar tipo A.
Estos virus ocurren naturalmente entre las aves acuáticas silvestres en todo el mundo y pueden infectar a las aves de corral domésticas y otras especies de aves y animales.
Los virus de la influenza aviar normalmente no infectan a los humanos; sin embargo, se han producido infecciones humanas esporádicas con virus de influenza aviar. (CDC 2019)
Enterovirus
Los enterovirus de varios tipos causan alrededor de 10 a 15 millones de infecciones cada año solo en los Estados Unidos, generalmente a fines del verano o principios del otoño.
Los síntomas son similares a los del resfriado común.
La gran mayoría de los niños con enterovirus, como el EV-D68, tienen síntomas leves y no requieren tratamiento médico más allá del resfriado común.
Los enterovirus pueden causar problemas respiratorios graves.
Los bebés, los niños con asma y los que tienen sistemas inmunitarios débiles tienen más probabilidades de tener problemas y complicaciones respiratorias, que en algunos casos requieren tratamiento en cuidados intensivos. (Niños saludables 2019)
Influenza
La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones. Puede causar una enfermedad de leve a grave y, en ocasiones, puede provocar la muerte.
La mejor manera de prevenir la influenza es vacunarse contra la influenza todos los años. (CDC 2019)
Neumonia bacterial
La neumonía bacteriana es una infección de los pulmones causada por ciertas bacterias.
El más común es Streptococcus (neumococo), pero otras bacterias también pueden causarlo.
Si uno es joven y básicamente saludable, estas bacterias pueden vivir en la garganta sin causar problemas.
Pero si las defensas del cuerpo (sistema inmunológico) se debilitan por alguna razón, la bacteria puede descender a los pulmones.
Cuando esto sucede, los alvéolos de los pulmones se infectan e inflaman. Se llenan de líquido y esto provoca neumonía. (Web MD 2018)
Neumonía viral
La neumonía viral es una infección de los pulmones causada por un virus.
La causa más común es la influenza, pero la neumonía viral también puede ser causada por el resfriado común y otros virus.
Estos gérmenes dañinos generalmente se adhieren a la parte superior del sistema respiratorio.
Pero los problemas comienzan cuando descienden a los pulmones. Los alvéolos de los pulmones se infectan e inflaman y se llenan de líquido.
Cualquier cosa que debilite las defensas del organismo (sistema inmunológico) puede aumentar las posibilidades de contraer neumonía. (Web MD 2018)
Bronquitis
La bronquitis es una inflamación del revestimiento de los bronquios, que transportan aire hacia y desde los pulmones.
Las personas con bronquitis a menudo expectoran una mucosidad espesa, que puede cambiar de color.
La bronquitis puede ser aguda o crónica y, a menudo, se desarrolla debido a un resfriado u otra infección respiratoria o bronquitis aguda, que es muy común.
La bronquitis crónica, una afección más grave, es una irritación o inflamación constante del revestimiento de los bronquios, a menudo debido al tabaquismo.
La bronquitis aguda, también conocida como resfriado de pecho, generalmente mejora en una semana a 10 días sin efectos duraderos, aunque la tos puede persistir durante semanas. (Fundación Mayo 2017)
Resfriado común (resfriado de cabeza)
Los resfriados comunes son la razón principal por la que los niños faltan a la escuela y los adultos al trabajo.
Hay millones de casos de resfriado común en los EE. UU. cada año.
Los adultos tienen un promedio de 2-3 resfriados por año y los niños aún más.
La mayoría de las personas se enferman en invierno y primavera, pero es posible enfermarse en cualquier época del año. (CDC 2019)
Infecciones por coronavirus
El covid sigue circulando. Afortunadamente, de forma atenuada, y en poblaciones mayoritariamente vacunadas, lo que mitiga adecuadamente su alarma.
Los signos comunes de infección incluyen síntomas respiratorios, fiebre, tos, dificultad para respirar y dificultad para respirar.
En casos severos, la infección puede causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e incluso la muerte.
Las recomendaciones estándar para prevenir la propagación de la infección incluyen lavarse las manos regularmente, cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar, y cocinar cuidadosamente la carne y los huevos.
Evite el contacto cercano con cualquier persona que muestre síntomas de enfermedades respiratorias, como tos y estornudos (OMS 2019).
MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio)
La mayoría de las personas con infección confirmada por MERS-CoV han experimentado una enfermedad respiratoria grave con síntomas de:
- fiebre
- tos
- falta de aliento
Algunas personas también experimentaron diarrea y náuseas/vómitos.
Para muchas personas con MERS, siguieron complicaciones más graves, como neumonía e insuficiencia renal.
Alrededor de 3 a 4 de cada 10 personas que contrajeron MERS murieron.
La mayoría de las personas que fallecieron tenían una afección médica preexistente que había debilitado su sistema inmunitario o una afección médica subyacente que aún no se ha descubierto.
Las condiciones médicas a veces debilitan el sistema inmunológico de las personas y las hacen más propensas a enfermarse o tener enfermedades graves. (CDC 2019)
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El protocolo adecuado para las enfermedades respiratorias
A medida que navegamos por el mundo de la atención médica, tratamos de compartir información importante con nuestras familias.
Es muy probable que un resfriado en una persona sana no llegue a ser crítico.
Todos tenemos familiares jóvenes, ancianos o con enfermedades complicadas.
En este caso, debemos permanecer atentos y buscar atención médica de emergencia cuando los síntomas parezcan ser más que un simple estornudo o tos.
Es sobre lo frágil que debemos mirar más de cerca.
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