La fibrilación ventricular es una de las arritmias cardíacas más graves: conozcámoslo

By cristiano antonino On 4 de mayo de 2023

Cuando ocurre la fibrilación ventricular, los movimientos de contracción de los ventrículos se vuelven tan rápidos e irregulares que el músculo no puede realizar su función, con consecuencias que incluyen compromiso cardíaco, paro cardíaco y muerte.

En particular, durante un episodio de fibrilación ventricular, el músculo cardíaco no respeta las diferentes fases del ciclo fisiológico, acortando los tiempos de sístole y diástole (es decir, de contracción y relajación) y reduciendo el gasto.

Como resultado, la afluencia de sangre oxigenada cambia y los órganos no reciben suficiente.

El propio corazón recibe menos oxígeno y ya no es capaz de realizar su actividad correctamente

Si no llega suficiente oxígeno al corazón (anoxia), el músculo puede dejar de funcionar y provocar un paro cardiovascular: el corazón se detiene y la sangre ya no circula.

La fibrilación ventricular resulta ser una de las arritmias fatales con más frecuencia, ya que conduce rápidamente a un paro cardíaco (las estimaciones rondan una muerte por cada mil cada año).

Los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres, y el grupo de edad más afectado es el de 50-70 años: en la mayoría de los casos, se trata de personas que ya han padecido enfermedades del corazón en el pasado.

Fibrilación ventricular, los síntomas

La fibrilación ventricular es una patología que aparece de forma repentina, la mayoría de las veces sin presentar ningún pródromo.

Aunque la lista que se presenta no es exhaustiva, es bueno conocer los síntomas con los que se manifiesta para reconocerlo en una etapa temprana y acudir de inmediato a un médico o sala de emergencias.

Los síntomas presentados también pueden aparecer en otras condiciones patológicas, ya que no son específicas, pero se deben realizar más investigaciones para evitar el riesgo de condiciones médicas potencialmente fatales.

Los síntomas no deben subestimarse porque la fibrilación ventricular es una afección grave y, a menudo, mortal si no se detecta y trata a tiempo.

Los síntomas, que aparecen de repente, requieren un tratamiento muy rápido.

El aumento de la frecuencia cardíaca debido a la fibrilación ventricular generalmente se asocia con palpitaciones y dolor o malestar en el pecho.

El individuo también se queja de fatiga y cansancio.

En las primeras etapas de la fibrilación, puede aparecer disnea, es decir, dificultad para respirar, con el individuo que, al no estar suficientemente oxigenado, la mayoría de las veces aparece pálido o cianótico.

También es posible que la presión arterial baje tanto que el paciente entre en estado de shock y pérdida del conocimiento.

El latido del corazón ya no es detectable a la palpación de los pulsos periféricos y las pupilas están dilatadas.

Si no se toman medidas a tiempo, la condición conduce al deterioro irreversible del tejido corporal, con la incapacidad de restaurar las funciones vitales.

Ya dentro de los cinco minutos, el daño cerebral y la muerte pueden ocurrir porque el cerebro ya no recibe suministro de sangre.

En poco tiempo, el resto de los órganos también colapsan.

Causas típicas de la fibrilación ventricular

La fibrilación ventricular es objeto de estudio constante para poder identificar todas las posibles causas y permitir al personal médico tomar medidas preventivas.

Se ha observado que la causa principal es la enfermedad cardiaca, que deteriora la actividad y función cardiacas y aumenta el riesgo de desarrollar arritmias graves como la fibrilación ventricular.

Las causas también incluyen displasias y malformaciones congénitas que afectan el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos, así como la presencia de ciertos síndromes que pueden afectar la función cardíaca:

Todas las condiciones que causan hipoxia: enfermedad cardíaca y enfermedad de las arterias coronarias, isquemia cardíaca.
Miocarditis y endocarditis.
Disfunción valvular.
El ahogamiento es una de las circunstancias que más frecuentemente conducen a la fibrilación ventricular.
Desequilibrios electrolíticos condiciones que alteran la concentración de ciertos componentes del cuerpo como iones de hidrógeno (pH), calcio, potasio, cloro y magnesio. Estas sustancias, presentes en las cantidades adecuadas, aseguran el correcto funcionamiento del organismo, una alteración en las mismas puede predisponer a arritmias cardíacas.
Trauma cardiaco y torácico posterior a accidentes o cirugía invasiva.
Inhalación e ingestión de gases o sustancias tóxicas.
Descargas eléctricas.
Ingesta repetida de determinados fármacos, especialmente los que afectan al ritmo cardiaco.
Ingesta de narcóticos generalmente utilizados para tratar la ansiedad y la depresión o drogas como la cocaína. La fibrilación ventricular es a menudo el efecto del uso excesivo de estimulantes.
Enfermedades sistémicas como el hipertiroidismo.
Presión arterial demasiado baja durante mucho tiempo, que puede degenerar en shock y pérdida del conocimiento.
La presencia de ciertos síndromes que pueden aumentar el riesgo de arritmias (síndrome de QT largo, síndrome de Brugada).
También existe un tipo de fibrilación ventricular conocida como idiopática, que afecta a individuos sanos pero predispuestos y cuyas causas específicas se desconocen, lo que dificulta aún más una adecuada prevención.

Fibrilación ventricular: la importancia del diagnóstico precoz

Como ya se ha mencionado, la fibrilación ventricular es una arritmia cardíaca que aparece, en la mayoría de los casos, de forma repentina y sin mostrar el menor signo de alarma.

Esto hace que sea imposible diagnosticar la condición una vez que emerge, ya que cualquier retraso en la intervención pone en riesgo al sujeto.

Para reducir el riesgo de desarrollar este cuadro súbito, es recomendable, a partir de los 50 años (o antes, si hay enfermedad cardiovascular en la familia), realizar un examen cardiológico anual y, si es necesario, una serie de pruebas para evaluar la salud del sistema cardiovascular, con el fin de detectar incluso las anomalías cardíacas más pequeñas en sus primeras etapas.

Las pruebas de diagnóstico que generalmente se realizan como medida preventiva incluyen un electrocardiograma, un ecocardiograma, una radiografía de tórax y una angiografía coronaria.

El electrocardiograma, o ECG, es una prueba de diagnóstico que evalúa la actividad eléctrica del corazón.

Cuando hay fibrilación ventricular, las ondas son rápidas e irregulares.

Durante la prueba, se colocan electrodos en la parte superior del tórax para medir la actividad auricular, mientras que otros se colocan más abajo para medir la actividad ventricular.

El ecocardiograma es una técnica que evalúa la estructura cardíaca, investigando cualquier alteración en los diferentes componentes (aurículas, ventrículos, válvulas).

Gracias a esta prueba se pueden detectar anomalías y malformaciones en los mismos.

Una radiografía de tórax puede mostrar cualquier alteración en el corazón y los pulmones.

Esto es muy útil porque algunas anomalías pulmonares pueden predisponer a la fibrilación ventricular.

La coronariografía es una prueba más invasiva que las anteriores: se introduce un catéter-sonda directamente en los vasos para estudiarlos y valorar su estado de salud.

Fibrilación ventricular: tratamiento precoz

El tratamiento de un episodio de fibrilación ventricular se basa en maniobras de reanimación cardiopulmonar y desfibrilación, así como la administración de determinados fármacos para estabilizar el ritmo cardíaco una vez restablecido el ritmo fisiológico.

La reanimación cardiopulmonar (RCP) es necesaria para hacer circular la sangre dentro del sistema cardiovascular cuando se detiene la bomba del corazón.

La sangre llega así a los pulmones, el cerebro y todos los demás órganos, que pueden reanudar su correcto funcionamiento.

El procedimiento incluye masaje cardíaco y respiración boca a boca.

La desfibrilación es un procedimiento que implica el uso de un dispositivo especial llamado desfibrilador cuyas almohadillas, una vez colocadas en el pecho del paciente, pueden administrar una descarga eléctrica para restablecer el ritmo cardíaco.

Un desfibrilador común consta de dos palas que se colocan al nivel del flanco izquierdo (al nivel del pecho) y debajo de la clavícula derecha.

Los nuevos instrumentos (desfibriladores semiautomáticos) detectan de forma autónoma el ritmo cardíaco y son capaces de determinar si una descarga eléctrica puede ayudar a restablecer el ritmo fisiológico.

Durante las maniobras de reanimación cardiopulmonar, el médico puede decidir administrar determinados fármacos para el control de las arritmias.

Éstos actúan sobre el ritmo cardíaco y lo mantienen en ritmo normal una vez que se ha restablecido el correcto.

Los fármacos más populares hasta la fecha son la lidocaína y la amiodarona.

Dado que el riesgo de recurrencia es elevado, en pacientes que han sufrido fibrilación ventricular y han sobrevivido, se intenta actuar sobre los factores de riesgo mediante el tratamiento de los posibles desencadenantes.

Posteriormente, mediante cirugía se implanta un desfibrilador cardíaco artificial.

El paciente permanece hospitalizado y en observación durante un tiempo más o menos largo, con el fin de tener un control constante del ritmo cardíaco y comprobar su recuperación eficaz y estable.