Tosse: o que causa e como tratá-la
A tosse é uma expiração forçada rápida com a glote fechada, voluntária ou reflexa, destinada a limpar as vias aéreas de corpos estranhos ou irritantes
Tipos de tosse
A tosse pode ser
- seco (não produtivo)
- produtivo, com expulsão de escarro de material mucoso mais ou menos purulento.
Também pode ser
- aguda: durando menos de 3 semanas;
- subaguda: com duração entre 3 e 8 semanas;
- crônica: durando mais de 8 semanas.
A abordagem do paciente com tosse deve seguir um critério diagnóstico visando a exclusão de processos graves subjacentes
Esse processo começa com uma história cuidadosa (hábito de fumar, exposição ocupacional a substâncias tóxicas, uso de inibidores da ECA) e um teste objetivo completo.
Freqüentemente, uma história e um exame objetivo são suficientes para explicar a causa da tosse; caso contrário, as causas são investigadas mais detalhadamente com exames laboratoriais e instrumentais, como radiografia de tórax ou testes de função respiratória.
Causas da tosse
As causas mais frequentes de tosse aguda são:
- infecções do trato respiratório superior
- sinusite;
- pneumonia.
As causas mais frequentes de tosse crônica, por outro lado, são representadas por:
- bronquite crônica;
- sinusite;
- hiperresponsividade das vias aéreas após a resolução de uma infecção respiratória viral ou bacteriana;
- refluxo gastroesofágico;
- doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
Sintomas que não devem ser subestimados
Na presença de tosse, os sinais de alerta que não devem ser subestimados são
- dispneia (dificuldade em respirar)
- hemoptise (escarro misturado com sangue);
- perda de peso;
- febre persistente.
Tratamento e terapia
O tratamento da tosse consiste em tratar a causa.
A nível farmacológico existem
- antitussígenos, como a codeína, que atuam no centro da tosse deprimindo-o e reduzindo assim a tosse;
- expectorantes, como a n-acetilcisteína, que reduzem a viscosidade das secreções facilitando sua expectoração com tosse;
- broncodilatadores, como ipratrópio, ou corticosteroides inalatórios, que podem ser eficazes para tosse secundária a infecção do trato respiratório superior ou na asma.
Por que a tosse aumenta à noite
À noite, a tosse é mais frequente devido à maior ativação do sistema parassimpático (tendência de constrição dos brônquios) do que do sistema simpático (tendência de dilatação dos brônquios), o que leva a musculatura lisa a relaxar, oferecendo maior resistência ao fluxo de oxigênio.
Além disso, em pacientes com refluxo gastroesofágico, deitar leva a um aumento do fluxo de material gástrico no trato respiratório superior, causando irritação que desencadeia tosse.
Para esses pacientes, são indicadas regras comportamentais como não consumir alimentos ácidos (geleias, chocolate, laranja) antes de dormir, assim como evitar comer imediatamente antes de dormir.
Se essas precauções ainda não forem suficientes, a medicação anti-refluxo deve ser tomada antes de dormir.
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