Επαγγελματικό άσθμα: αιτίες, συμπτώματα, διάγνωση και θεραπεία

By Κριστιάνο Αντωνίνο On 11 Απριλίου 2023

Το επαγγελματικό άσθμα είναι μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από διάχυτη, διαλείπουσα και αναστρέψιμη απόφραξη των αεραγωγών που προκαλείται από ένα συγκεκριμένο αλλεργιογόνο που υπάρχει στο εργασιακό περιβάλλον.

Το επαγγελματικό άσθμα διαφέρει από τη βρογχοσυστολή σε ένα άτομο με ιδιοπαθές άσθμα που εκτίθεται σε ένα ερεθιστικό

Πολλοί ερεθιστικοί παράγοντες που συναντώνται στο εργασιακό περιβάλλον μπορεί να επιδεινώσουν το ιδιοπαθές άσθμα, αλλά τέτοιες αντιδράσεις δεν συνιστούν επαγγελματικό άσθμα.

Το επαγγελματικό άσθμα ξεκινά συνήθως μετά από έκθεση τουλάχιστον 18 μηνών έως 5 ετών. δεν εμφανίζεται πριν από ένα μήνα δραστηριότητας, εκτός εάν έχει προηγηθεί ευαισθητοποίηση.

Μόλις ευαισθητοποιηθεί σε ένα συγκεκριμένο αλλεργιογόνο, ένα άτομο ανταποκρίνεται σταθερά σε πολύ χαμηλότερες συγκεντρώσεις αλλεργιογόνου από εκείνες που συνήθως προκαλούν μια ανταπόκριση (μετρούμενες σε ppm ή ppb).

Το επαγγελματικό άσθμα επηρεάζει μόνο μια μειοψηφία εργαζομένων.

Αιτίες επαγγελματικού άσθματος

Τα επαγγελματικά αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν καστορέλαιο, σπόρους δημητριακών, πρωτεολυτικά ένζυμα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή απορρυπαντικών και στις βιομηχανίες ζυθοποιίας και δέρματος, ξύλο κόκκινου δυτικού κέδρου, ισοκυανικά, φορμαλίνη (σπάνια), αντιβιοτικά (π.χ. αμπικιλλίνη και σπιραμυκίνη), εποξειδικές ρητίνες και τσάι.

Η λίστα μεγαλώνει συνεχώς.

Αν και είναι δελεαστικό να αποδοθούν οι περισσότερες μορφές άσθματος σε μια ανοσολογική απόκριση τύπου Ι (με τη μεσολάβηση IgE) ή σε μια ανοσολογική απόκριση τύπου ΙΙΙ (με τη μεσολάβηση IgG), μια τέτοια απλοϊκή προσέγγιση δεν δικαιολογείται.

Οι αντιδράσεις μπορεί να ποικίλλουν και ο βρογχόσπασμος μπορεί να εμφανιστεί λίγο μετά την έκθεση ή αργότερα, π.χ. έως και 24 ώρες αργότερα με νυχτερινή υποτροπή για μία εβδομάδα ή περισσότερο χωρίς περαιτέρω έκθεση.

Συμπτώματα και σημεία επαγγελματικού άσθματος

Οι ασθενείς συνήθως παραπονούνται για συριγμό, σφίξιμο στο στήθος, συριγμό και βήχα, συχνά με συμπτώματα της ανώτερης αναπνευστικής οδού όπως φτέρνισμα, ρινόρροια και δακρύρροια.

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν κατά τις εργάσιμες ώρες μετά την έκθεση σε σκόνη ή συγκεκριμένους ατμούς, αλλά συχνά εμφανίζονται αρκετές ώρες μετά τη διακοπή της εργασίας, καθιστώντας τη συσχέτιση με την επαγγελματική έκθεση λιγότερο εμφανή.

Ο συριγμός τη νύχτα μπορεί να είναι το μόνο σύμπτωμα. Η συμπτωματολογία συχνά εξαφανίζεται τα Σαββατοκύριακα ή τις διακοπές.

Διάγνωση

Η διάγνωση βασίζεται στην αναγνώριση της έκθεσης στον αιτιολογικό παράγοντα στο εργασιακό περιβάλλον και στις ανοσολογικές εξετάσεις (π.χ. δερματικές εξετάσεις) που πραγματοποιούνται με το ύποπτο αντιγόνο.

Η αύξηση της βρογχικής υπεραντιδραστικότητας μετά από έκθεση στο ύποπτο αντιγόνο βοηθά επίσης στη διάγνωση.

Σε πιο δύσκολες περιπτώσεις, μια θετική δοκιμασία πρόκλησης εισπνοής, που γίνεται στο εργαστήριο και ελέγχεται προσεκτικά, επιβεβαιώνει την αιτία της απόφραξης των αεραγωγών.

Τα τεστ πνευμονικής λειτουργίας, τα οποία δείχνουν μείωση της αναπνευστικής ικανότητας κατά τη διάρκεια της εργασίας, αποτελούν περαιτέρω επιβεβαίωση ότι η επαγγελματική έκθεση παίζει αιτιολογικό ρόλο.

Η διαφορική διάγνωση με το ιδιοπαθές άσθμα βασίζεται γενικά στην εικόνα των συμπτωμάτων και στη σχέση με την έκθεση σε αλλεργιογόνα.

Θεραπεία

Η θεραπεία του βρογχικού άσθματος (συνήθως περιλαμβάνει βρογχοδιασταλτικό από το στόμα ή αεροζόλ, θεοφυλλίνη και, σε σοβαρές περιπτώσεις, κορτικοστεροειδή) βελτιώνει τα συμπτώματα.

Προφύλαξη

Σε βιομηχανίες όπου έχουν εντοπιστεί αλλεργιογόνες ή βρογχοσυσπαστικές ουσίες, η εξάλειψη της σκόνης είναι απαραίτητη. Ωστόσο, η εξάλειψη όλων των ευκαιριών για ευαισθητοποίηση και κλινική ασθένεια δεν είναι εφικτή.

Εάν είναι δυνατόν, ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο άτομο θα πρέπει να απομακρύνεται από το περιβάλλον που του προκαλεί συμπτώματα άσθματος. Εάν η έκθεση συνεχιστεί, τα συμπτώματα τείνουν να επιμένουν.