Foliculitis: definición, causas y tratamiento
La foliculitis es una inflamación de los folículos pilosos, una formación en la dermis que consiste en el cabello y sus vainas.
La foliculitis, en su forma grave, puede provocar la caída permanente del cabello y dejar manchas o cicatrices en la piel.
Durante un examen de especialista, el dermatólogo puede solicitar exámenes en profundidad para un diagnóstico específico del tipo de foliculitis presente.
De hecho, hay dos formas de foliculitis, una superficial y otra profunda, y las causas son diferentes.
Generalmente, los casos más leves y frecuentes tienden a resolverse por sí solos y no requieren terapia o tratamiento. No resultan en complicaciones o cicatrices.
En casos más severos, sin embargo, la foliculitis puede degenerar en forunculosis, una infección que provoca la formación de cicatrices o manchas oscuras y, en algunos casos, incluso la pérdida permanente del folículo piloso.
Para este tipo de manifestaciones es necesario un tratamiento farmacológico.
Causas de la foliculitis
La foliculitis tiene un origen multifactorial, pero en el fondo suele ser una contaminación (comúnmente por Staphylococcus aureus) que, a consecuencia del roce, la sudoración excesiva o la presencia de enfermedades inflamatorias como acné, abrasiones y excoriaciones, prolifera de forma descontrolada, provocando a la infección del folículo.
Las infecciones son, por tanto, el principal factor desencadenante. Además de las bacterias, la foliculitis infecciosa también puede ser causada por hongos (p. ej., Candida albicans, micetos como Malassezia y Trichophyton rubrum) y virus (p. ej., Herpes simplex).
Los elementos de riesgo que pueden contribuir a una mayor probabilidad de infección incluyen:
- Inmunodepresión
- La diabetes mellitus
- Obesidad
- Picaduras o picaduras de insectos
- estado de obesidad
Síntomas y diagnóstico de la foliculitis.
La foliculitis generalmente se manifiesta con la aparición de pústulas o nódulos superficiales alrededor de un folículo piloso, lo que resulta en dolor leve, picazón o irritación.
La foliculitis superficial, la más común y menos problemática, consiste en la aparición de forúnculos rojos y/o pequeñas pústulas llenas de pus cerca de los folículos, cuyo tamaño depende de la profundidad de la infección, acompañadas de enrojecimiento de la piel y picor.
En los casos de foliculitis más profunda, en cambio, hay dolor y cicatrización.
Durante la infección no es raro encontrar costras en la base del folículo, que siempre es preferible no quitar para no empeorar la situación.
El diagnóstico solo es posible consultando a un dermatólogo o tricólogo especialista que podrá indicar una terapia adecuada.
En algunos casos, el médico puede decidir prescribir pruebas específicas para identificar el agente infeccioso exacto y modular la terapia.
Siempre es una buena idea consultar al especialista cuando
- la infección se propaga más o se producen recaídas;
- además de los síntomas en la piel, aparece fiebre superior a 38°C;
- la zona infectada se enrojece, se hincha y provoca picores o dolores más o menos intensos;
- los signos de inflamación no mejoran sino que continúan proliferando o recurriendo.
Foliculitis del cuero cabelludo
Una variante muy molesta de la foliculitis es la foliculitis del cuero cabelludo.
En esta condición, los folículos pilosos se infectan por bacterias, virus u hongos, lo que puede dar lugar a una pústula folicular que da lugar a una foliculitis descalcificante: la inflamación severa desencadena un proceso en el que los folículos tienden a fusionarse, de modo que brota cabello de la misma ostium folicular, alrededor de las áreas de cicatriz.
El resultado es una inflamación con formación de costras y, en algunos casos, hipersecreción de las glándulas sebáceas provocando picor y dolor en el cuero cabelludo.
Esta localización de la foliculitis afecta tanto a hombres como a mujeres y tarda en sanar.
El tratamiento implica el uso de medicamentos antiinflamatorios junto con el uso de productos para el cuidado del cabello no agresivos a base de zinc, ácido salicílico y ketoconazol, que son esenciales para controlar la inflamación y equilibrar el equilibrio hidrolipídico para la salud del propio folículo.
En la forma más grave (foliculitis descalcificante), la inflamación se propaga a áreas circundantes más grandes. En los hombres también puede darse en la adolescencia, mientras que en las mujeres suele aparecer a partir de los 30 años.
Cómo prevenir la foliculitis
Para prevenir la aparición de foliculitis, se pueden adoptar ciertas conductas, como evitar el uso de ropa demasiado ajustada o de telas ásperas: estas pueden causar lesiones que, si se sobreinfectan, pueden convertirse en foliculitis superficial.
Los hombres deben intentar afeitarse de forma atraumática, utilizando una maquinilla de afeitar eléctrica o una hoja de afeitar nueva para cada afeitado y siguiendo la dirección del vello.
Para las mujeres, el método más seguro de depilación a este respecto es la crema depilatoria o la depilación láser.
En ambos casos, es bueno mantener un alto nivel de higiene de la piel mediante el uso de productos no agresivos antes y después de la depilación/depilación.
Por último, hay que prestar atención a la higiene de las bañeras y piscinas, donde debe haber una cantidad suficiente y equilibrada de cloro para evitar la 'foliculitis del hidromasaje', una dermatitis provocada por la bacteria Pseudomonas Aeruginosa, que puede aparecer en todo el cuerpo o en las zonas en contacto con la bañera (glúteos y parte posterior de las piernas).
Cómo tratar la foliculitis
Normalmente, la foliculitis es superficial y por tanto fácil de tratar, incluso con tratamientos caseros y remedios naturales.
De hecho, en un par de semanas tiende a desaparecer por sí solo.
Los remedios no farmacológicos incluyen
- la infección se propaga más o se producen recaídas;
- además de los síntomas en la piel, aparece fiebre superior a 38°C;
- la zona infectada se enrojece, se hincha y provoca picores o dolores más o menos intensos;
- los signos de inflamación no mejoran sino que continúan proliferando o recurriendo.
Tratamientos para la foliculitis superficial
La foliculitis superficial es la forma más común de foliculitis caracterizada por la aparición de furúnculos rojos y/o pequeñas pústulas llenas de pus cerca de los folículos y que pueden causar picazón o, más raramente, dolor.
Los casos de foliculitis leve suelen curarse solos, pero es recomendable proceder a una higiene corporal minuciosa utilizando únicamente jabones suaves, neutros o un jabón antibacteriano.
Los remedios naturales suelen ser suficientes para acelerar la curación de este tipo de foliculitis.
Tratamientos para la foliculitis infecciosa
La foliculitis infecciosa es más profunda que la foliculitis superficial y puede ser desencadenada por diferentes tipos de microorganismos, como bacterias, virus u hongos.
Por lo tanto, la terapia varía según el patógeno desencadenante.
Foliculitis por Pseudomonas: generalmente son autolimitadas y no siempre requieren intervención farmacológica si el paciente tiene un sistema inmunológico competente. De lo contrario, se deben utilizar antibióticos específicos.
Foliculitis bacteriana gramnegativa: se produce después de un tratamiento prolongado con antibióticos para el acné e implica el uso de antibióticos eficaces contra los microorganismos gramnegativos por vía tópica u oral distintos de los utilizados anteriormente para el tratamiento del acné.
Foliculitis herpética: de origen viral, generalmente se trata con antivirales como valaciclovir, famciclovir o aciclovir.
Foliculitis fúngica: se trata con antifúngicos como fluconazol y econazol, etc.
Tratamientos para la foliculitis no infecciosa
Cuando las causas desencadenantes de la foliculitis no son de origen bacteriano, fúngico o viral, hablamos de 'foliculitis no infecciosa'.
Por ejemplo, la foliculitis de 'petróleo' o 'aceite' es una inflamación de los folículos pilosos causada por la exposición a aceites minerales derivados del petróleo.
Una vez más, la 'pseudofoliculitis del afeitado' es un tipo de foliculitis que ocurre cuando los pelos penetran en la piel incluso antes de que salgan del folículo piloso.
Este tipo de foliculitis normalmente requiere una terapia tópica o sistémica a base de cortisona o cualquier otro calmante y antiinflamatorio natural de las uñas.
Incidencia de foliculitis
La foliculitis es un trastorno bastante común que puede ocurrir a todas las edades tanto en hombres como en mujeres.
Puede afectar cualquier área de la piel del cuerpo que tenga vello, con la excepción de las palmas de las manos y las plantas de los pies (las únicas áreas de la piel que realmente carecen de vello).
Sin embargo, la principal localización en los hombres es la cara debido al continuo estímulo que da el rasurado de la barba.
En las mujeres, sin embargo, los sitios más frecuentes de manifestación de la enfermedad son los brazos, piernas y glúteos.
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