Aleteo auricular: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 6 de mayo de 2023

El aleteo auricular es una arritmia cardíaca que puede ocurrir en las aurículas, caracterizada por contracciones frecuentes, latidos cardíacos irregulares y aparición repentina. Según el modo de aparición, se pueden distinguir dos formas de aleteo auricular: una forma paroxística, con episodios bruscos y de corta duración, y una forma permanente

Las causas del trastorno pueden ser de naturaleza fisiológica, pueden deberse a patologías subyacentes o pueden depender de factores externos.

El diagnóstico de aleteo auricular se basa en un examen cardiológico completo que incluye un electrocardiograma. Su tratamiento puede variar de paciente a paciente.

¿Qué es el aleteo auricular?

El aleteo auricular es una alteración del ritmo cardíaco que se origina en la aurícula y puede extenderse al ventrículo, afectando el gasto cardíaco y la circulación sanguínea; dada su zona de aparición, se clasifica como una arritmia supraventricular ectópica.

Los episodios de aleteo auricular se caracterizan por latidos cardíacos irregulares con contracciones frecuentes y pulsaciones aceleradas; aleteo significa 'latidos cardíacos rápidos', y los pacientes afectados por esta afección pueden tener una frecuencia cardíaca de más de 200 latidos por minuto (lpm).

Se pueden distinguir dos formas de aleteo auricular: una forma paroxística y una forma permanente

Aleteo auricular paroxístico: la forma paroxística se caracteriza por un inicio repentino de ataques, que suelen ser de corta duración.

La frecuencia cardíaca de un paciente que sufre de aleteo auricular puede alcanzar los 120/180 latidos por minuto, pero los episodios suelen terminar en unas pocas horas o, como máximo, en unos pocos días.

Este tipo de trastorno afecta a individuos sanos, que pueden sufrir ataques aislados, por lo que no suele requerir fármacos ni otras intervenciones terapéuticas.

Aleteo auricular permanente: En la forma permanente, el desarrollo del trastorno suele ser gradual.

Sin embargo, en este caso el trastorno puede durar años y ser sinónimo de una patología asociada; debido a su naturaleza latente, el diagnóstico de aleteo auricular a menudo no es inmediato y la afección puede pasar desapercibida.

Por lo general, se requiere una terapia dirigida específica para tratar esta afección.

Aleteo auricular y fibrilación auricular: características y diferencias

Las características del aleteo auricular son similares a las de la fibrilación auricular, pero el aleteo se diferencia de esta última en que los cambios en los latidos del corazón son menos pronunciados y tienen un impacto diferente en los ventrículos: de hecho, mientras que la fibrilación auricular puede conducir a un aumento de el latido del corazón de hasta 400 lpm, durante un aleteo, la frecuencia cardíaca puede aumentar hasta un máximo de 240-300 lpm.

Esto también significa que, en comparación con la fibrilación, el latido es menos desordenado, ya que una frecuencia reducida da como resultado menos impulsos de contracción.

Por lo general, durante estas arritmias se establece un bloqueo a nivel del nódulo auriculoventricular, que detiene parte de los impulsos dirigidos hacia el ventrículo; esto ocurre particularmente durante el aleteo auricular, tanto que en los sujetos afectados por esta condición, la contracción ventricular puede ser tanto como ¼ de la contracción auricular.

De hecho, flutter se distingue como 2:1, 3:1 o 4:1, lo que indica que solo uno de cada 2, 3 o 4 estímulos logra atravesar el bloque.

Este es un detalle sumamente importante, ya que muchas veces el aleteo pasa desapercibido por este mismo motivo.

A veces, el paciente puede experimentar aleteo y fibrilación auricular: estos son casos bastante graves que requieren atención especial por parte de los médicos.

Cuales son los sintomas

Los pacientes que padecen aleteo auricular pueden presentar diferentes síntomas, que pueden variar según la forma del trastorno: en general, la forma paroxística presenta síntomas más evidentes con ataques más intensos, pero son los trastornos por la forma permanente los que plantean la riesgo más grave para el paciente.

Los principales síntomas del aleteo auricular incluyen:

Palpitaciones o palpitaciones del corazón;
Vértigo;
Síncope;
Angina de pecho o dolor en el pecho;
Disnea o dificultad para respirar;
Ansiedad;
Astenia o debilidad;

Los síntomas del aleteo auricular no deben subestimarse, ya que una de las complicaciones más graves inducidas por este trastorno es la predisposición de quien lo padece a desarrollar un ictus isquémico.

Esto se debe a que las frecuentes contracciones irregulares del músculo cardíaco tienden a afectar negativamente el gasto cardíaco y deterioran la circulación sanguínea, lo que genera una alta probabilidad de formación de trombos que pueden viajar al cerebro y evitar la irradiación cerebral adecuada.

Causas principales

Las causas del aleteo auricular son numerosas y pueden ser de diferente naturaleza.

Al igual que en el caso de la fibrilación, una de las principales causas es la presencia de enfermedades del corazón.

Entre las causas no patológicas, las circunstancias que pueden desencadenar la aparición del aleteo auricular son:

Abuso de alcohol;
Consumo de drogas;
Fumar;
Estados de ansiedad;
Exceso de cafeína u otras sustancias excitantes;
Efectos secundarios de las terapias con medicamentos;

Cómo diagnosticar el aleteo auricular

Como ya se mencionó, por sus características, el diagnóstico del aleteo auricular no es nada sencillo y muchas veces esta condición puede pasar desapercibida durante mucho tiempo, a pesar de que el paciente se someta a exámenes clínicos: por eso mismo, es necesario consultar a un experto. cardiólogo, que llevará a cabo un análisis exhaustivo del estado de salud del corazón y prescribirá pruebas específicas.

Durante la exploración del cardiólogo, la prueba más adecuada para detectar cualquier arritmia o aleteo auricular es el electrocardiograma; en algunos casos, el cardiólogo también puede prescribir un electrocardiograma dinámico según Holter, para monitorear durante un período prolongado de tiempo.

Terapia y tratamiento del trastorno.

La terapia más adecuada para tratar el aleteo auricular u otras arritmias cardíacas varía considerablemente de un caso a otro.

Lo que influye en el tratamiento es ante todo el tipo de trastorno, según se trate de un aleteo auricular paroxístico o permanente; cualquier patología asociada y las condiciones generales de salud del sujeto también pueden influir en la elección de la terapia.

En general, si se trata de un aleteo paroxístico existen dos estrategias principales de intervención:

Terapia farmacológica: al paciente se le pueden administrar medicamentos digitales para disminuir el ritmo cardíaco o se le puede recetar un tratamiento antiarrítmico; estos medicamentos también están indicados para la terapia de mantenimiento y para prevenir nuevos episodios de aleteo;
Tratamiento eléctrico: la cardioversión es un procedimiento terapéutico no invasivo que utiliza una descarga eléctrica para restablecer el ritmo sinusal en pacientes que padecen arritmias cardíacas;
El aleteo auricular permanente, por otro lado, suele indicar la presencia de otras enfermedades cardíacas o trastornos patológicos de diferente naturaleza; por esta razón, se requiere tanto una terapia general para tratar la afección subyacente como una terapia específica para tratar el aleteo auricular.

Este último generalmente implica:

Antiarrítmicos;
anticoagulantes para prevenir la formación de fenómenos tromboembólicos;
cardioversión;
ablación por radiofrecuencia transcatéter; se trata de una estrategia de intervención particular, más invasiva, que, gracias a la inserción de un catéter conducido hasta el corazón, es capaz de generar una descarga eléctrica de radiofrecuencia, impactando en la zona miocárdica responsable del fenómeno arrítmico. De esta forma se destruye la zona afectada por la descarga, restableciéndose el número regular de impulsos enviados por el nódulo sinoauricular.