Cáncer de piel: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 24 de junio de 2023

Cuando hablamos de cáncer de piel, debemos distinguir su tipo y gravedad en el amplio panorama de todos los tumores que pueden afectar la piel y las células de la dermis.

De hecho, entre los tumores de piel reconocemos: el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma.

Se trata de tres tumores malignos pero con características, evoluciones y pronósticos muy diferentes.

Veamos juntos sus características.

¿Qué es el cáncer de piel no melanoma?

La piel es sin duda el órgano más importante y extenso del cuerpo humano, continuamente expuesto a agentes externos de todo tipo y por tanto blanco de diversas patologías.

Como ya nos enseñan en la escuela primaria, la piel está formada por capas como la epidermis, la dermis y la hipodermis.

La epidermis, es decir, la capa más superficial de la piel, está compuesta principalmente por melanocitos y queratinocitos.

Mientras que los melanocitos son los responsables de la producción de melanina, una sustancia oscura que da color a la piel y que tiene la función de protegerla de los rayos UV, los queratinocitos, presentes en todas sus capas, representan la última etapa del ciclo de vida de los queratinocitos. y tienen principalmente una función protectora contra ataques de organismos patógenos, el calor, la radiación UV y la pérdida de agua siendo responsables de la formación de la película hidrolipídica que protege característicamente al cuerpo del exterior y evita que el cuerpo pierda el agua que lo compone principalmente. .

De los queratinocitos se pueden originar carcinomas espinocelulares (cuando proceden de los queratinocitos más externos de la epidermis) o carcinomas basocelulares (o basaliomas) cuando se desarrollan en la capa más profunda (estrato basal).

Estos se denominan cánceres de piel no melanoma para distinguirlos de los melanomas, de los que hablaremos más adelante.

Carcinoma de células basales

Entre los cánceres de piel más comunes se encuentra el carcinoma basocelular, que afecta cada año a un porcentaje muy importante de la población.

Se trata de un tumor maligno que se desarrolla, como hemos visto, sobre la epidermis, debido a unas mutaciones genéticas muchas veces ligadas a un daño celular que determina una reparación incorrecta del ADN de estas células.

Lamentablemente, todos los años somos testigos de campañas de concientización sobre la exposición a los rayos UV del sol, que aún se mantienen entre las principales causas vinculadas al desarrollo de cánceres de piel.

Signos del carcinoma basocelular: Se distingue por ser un signo cutáneo particular, que puede aparecer en la piel de la cara, manos, orejas y cuero cabelludo, en la boca, genitales e incluso en los dedos de los pies.

Parece una pequeña lesión que sin embargo tiende a extenderse, hasta hacerse importante y profunda.

Por lo general, aparece como una protuberancia blanquecina o nacarada con vasos sanguíneos visibles que también pueden formar una costra.

Los carcinomas de células basales también son aquellos que aparecen marrones y escamosos, especialmente en la espalda y el pecho.

Pueden aparecer de forma repentina, por lo que es recomendable acudir al médico de inmediato para una evaluación objetiva, para que la situación evolucione y se vuelva más invasiva.

Cómo diagnosticar el carcinoma basocelular: además del examen objetivo por parte del médico, se realiza una biopsia (toma de tejido de la piel para su observación al microscopio).

El tratamiento: se procede con una intervención quirúrgica encaminada a extirpar la piel del carcinoma basocelular, eligiendo entre las diversas técnicas presentes en medicina en función del tamaño y evolución del carcinoma.

Carcinoma de células escamosas

Es un tumor maligno que, como su nombre indica, afecta a las células escamosas.

Es la primera causa de carcinoma por exposición excesiva al sol, cuyos rayos UV provocan estas importantes lesiones.

A diferencia del melanoma y el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas parece una “herida” real.

Entre los cánceres de piel, es el menos peligroso porque tiende a permanecer en el lugar y casi nunca hace metástasis a los tejidos adyacentes.

Sin embargo, nunca debe subestimarse.

Signos de carcinoma de células escamosas: como se mencionó anteriormente, este tumor parece una herida y produce sangrado y formación de costras.

Cómo diagnosticar el carcinoma epidermoide: tras la exploración física por parte del dermatólogo, se realiza una biopsia extrayendo un pequeño trozo de tejido.

El tratamiento: se extirpa quirúrgicamente la herida de la piel, optando por técnicas como la laserterapia, curetaje, crioterapia, terapia fotodinámica, cirugía de Mohs, escisión quirúrgica.

A veces, se pueden usar medicamentos tópicos o radioterapia para destruir las células cancerosas.

Melanoma

El melanoma de piel es un tumor maligno que parte de los melanocitos, situados en la capa basal de la epidermis.

Aunque menos frecuente que el carcinoma de células basales, el melanoma sigue siendo a todos los efectos un tumor peligroso que debe tratarse lo antes posible.

Puede generarse tanto en piel sana y sin lesiones aparentes, como a raíz de un traumatismo o quemadura, oa partir de un lunar ya presente en la piel. Las causas de su aparición pueden ser las más diversas.

Signos y síntomas del melanoma: suelen ser los propios pacientes los que notan que algo anda mal a partir de un examen objetivo, como por ejemplo el cambio repentino en el aspecto de un lunar.

Esta es la primera señal de alarma, que puede ir acompañada de adenopatías, nódulos, pápulas, picor, úlceras cutáneas, máculas, erupciones o sangrado o inflamación de márgenes.

El aspecto del melanoma es asimétrico, con bordes irregulares, de color negro o policromado, ya menudo de gran tamaño.

Cómo se diagnostica el melanoma: además del examen objetivo, el médico procede con una biopsia (toma de tejido de la piel para observarlo al microscopio).

Luego siga la radiografía, la ecografía hepática y cualquier tomografía computarizada abdominal, pélvica y cerebral para evaluar cualquier metástasis a distancia.

El tratamiento: la extirpación del melanoma se realiza quirúrgicamente, si se toma el melanoma en un estado inicial, para poder extirparlo en profundidad.

Si es necesario, el paciente seguirá ciclos de quimioterapia y/o radioterapia.

Analizamos cuáles son los signos, síntomas, diagnósticos y diversos tratamientos relacionados con los cánceres de piel.

Ahora veamos en particular cuáles son los diferentes tipos de melanoma, de los cuales se conocen al menos cuatro.

Cáncer de piel, los distintos tipos de melanoma

Melanoma plano: es una lesión que crece sobresaliendo, y es también la forma de melanoma más frecuente que se conoce.

Melanoma nodular: también conocido como melanoma cupoliforme, esta variante es bastante peligrosa ya que tiende a penetrar profundamente y por lo tanto invadir otras regiones del cuerpo, y tiene un alto riesgo de progresión metastásica.

Los factores de riesgo

Los pacientes de riesgo se definen como aquellos que, en general, se exponen excesivamente a los rayos UV del sol sin las protecciones necesarias.

Sin embargo, hay algunas categorías de personas que tienen más probabilidades que otras de desarrollar melanoma, como:

Sujetos en la edad adulta; más personas de 30 años y más se ven afectadas por melanoma, con una mayor incidencia para los mayores de 50 años.
reincidentes; personas que han tenido melanoma o cáncer de piel anteriormente.
gente caucásica; las personas de piel muy clara y diáfana, especialmente si tienen ojos claros y cabello rojizo son más sensibles a los rayos UV.
Personas con pecas.
Aquellos que constantemente se someten a camas de bronceado y lámparas.
Familiaridad; personas que ya tienen otros casos de melanoma y cáncer de piel en la familia.
Personas con muchos lunares en el cuerpo.
Personas que trabajan mucho al aire libre (agricultores, pescadores, etc.).
Humo de cigarro.
Insuficiencia del sistema inmunológico.
SIDA.
Mayor incidencia en hombres.

Prevención del cáncer de piel.

Entre los mejores consejos que se pueden dar para evitar la aparición de cáncer de piel, sin duda está el de protegerse siempre de los rayos UV aplicándose constantemente un protector solar de grado máximo.

Aunque tengas la piel aceitunada y con tendencia al bronceado, protégete con un factor de protección 50+ o total, el único capaz de contrarrestar parcialmente la aparición de cáncer de piel.

Así que evita exponerte al sol durante las horas de más calor, usa lentes de sol y revisa tu piel con frecuencia.

Pide a tus amigos, familiares y acompañantes que revisen la piel donde tú no puedes, como en la zona de la espalda o el ano, y siempre considera la aparición de cualquier síntoma nuevo aunque parezca menor.

Las diversas terapias

Como se ilustra, todos los cánceres de piel suelen tratarse con erradicación quirúrgica, siendo los melanomas los más focalizados.

Para los otros tipos, si el tumor se localiza en una capa superficial, se puede optar por intervenciones con anestesia local como curetaje y electrosecado.

El médico podría optar por la cirugía de Mohs, o la extirpación de capas muy finas de tejido para asegurarse de la naturaleza tumoral de la lesión.

Si no, la extirpación quirúrgica será mucho mejor desde el punto de vista estético.

Sin embargo, la más común es la cirugía láser, utilizada tanto para tumores de células escamosas como de células basales.

La crioterapia, es decir, quemar el tumor con nitrógeno líquido, también es muy común, al igual que la aplicación de medicamentos de quimioterapia.

Cuando sea necesario e imprescindible, como en el caso de los melanomas, habrá que utilizar también la radioterapia y la quimioterapia sistemática de todo el cuerpo.