Fiebre reumática: todo lo que necesita saber

By cristiano antonino On 18 de mayo de 2023

La fiebre reumática es una condición que puede inflamar o hacer que el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel se hinchen. Se cree que la fiebre reumática es una respuesta inmunitaria a una infección anterior.

Como sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario es importante para combatir las infecciones.

Pero cuando el sistema inmunitario ataca por error partes sanas del cuerpo, provoca inflamación (hinchazón).

Cómo se contrae la fiebre reumática

Se puede desarrollar fiebre reumática si las infecciones de garganta por estreptococos o escarlatina no se tratan adecuadamente o después de infecciones de la piel por estreptococos (impétigo).

Las bacterias llamadas Streptococcus del grupo A (estreptococos del grupo A) causan estas infecciones.

Por lo general, toma alrededor de 1 a 5 semanas después de una de estas infecciones para que se desarrolle la fiebre reumática.

La fiebre reumática no es contagiosa

Las personas no pueden contraer la fiebre reumática de otra persona porque es una respuesta inmunitaria y no una infección.

Sin embargo, las personas con una infección por estreptococos del grupo A pueden transmitir la bacteria a otras personas.

Los síntomas de la fiebre reumática pueden incluir

Fiebre
Artritis (articulaciones dolorosas y sensibles), más comúnmente en las rodillas, los tobillos, los codos y las muñecas
Síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva, incluidos dolor de pecho, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos
Fatiga (cansancio)
Corea (movimientos corporales espasmódicos e incontrolables)

En raras ocasiones, los síntomas pueden incluir nódulos (bultos indoloros) cerca de las articulaciones o una erupción que tiene anillos rosados con un centro transparente.

Además, alguien con fiebre reumática puede tener

Un nuevo soplo cardíaco
Un corazón agrandado
Líquido alrededor del corazón

Algunas personas tienen un mayor riesgo

Cualquiera puede contraer fiebre reumática después de tener faringitis estreptocócica, escarlatina o impétigo.

Hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de contraer fiebre reumática.

Edad

La fiebre reumática es más común en niños en edad escolar (de 5 a 15 años).

La fiebre reumática es muy rara en niños menores de 3 años y adultos.

Ajustes de grupo

Las enfermedades infecciosas, incluidas las infecciones por estreptococos del grupo A, tienden a propagarse dondequiera que se reúnan grandes grupos de personas.

Las condiciones de hacinamiento pueden aumentar el riesgo de contraer faringitis estreptocócica, escarlatina o impétigo y, por lo tanto, fiebre reumática si no se tratan adecuadamente.

Estas configuraciones incluyen:

Escuelas
Guarderías
Instalaciones de entrenamiento militar

Otros factores de salud

Alguien que tuvo fiebre reumática en el pasado tiene más probabilidades de volver a tener fiebre reumática si vuelve a tener faringitis estreptocócica, escarlatina o impétigo.

Muchas pruebas y consideraciones ayudan a los médicos a diagnosticar la fiebre reumática

No existe una prueba única que se utilice para diagnosticar la fiebre reumática.

En cambio, los médicos pueden buscar signos de enfermedad, verificar el historial médico del paciente y usar muchas pruebas, que incluyen:

Un frotis de garganta para buscar una infección por estreptococos del grupo A
Un análisis de sangre para buscar anticuerpos para ver si el paciente tuvo recientemente una infección por estreptococos del grupo A
Electrocardiograma o EKG (una prueba de qué tan bien está funcionando el corazón)
Ecocardiografía o eco (una prueba que crea una película del funcionamiento del músculo cardíaco)

El tratamiento se enfoca en controlar la inflamación, los síntomas

Los médicos tratan los síntomas de la fiebre reumática con medicamentos para reducir la fiebre, el dolor y la inflamación general.

Además, todos los pacientes con fiebre reumática deben recibir antibióticos para tratar las infecciones por estreptococos del grupo A.

Las personas que desarrollan una enfermedad cardíaca reumática (daño cardíaco a largo plazo) con síntomas de insuficiencia cardíaca también pueden necesitar medicamentos para ayudar a controlarla.

Las complicaciones graves incluyen daño cardíaco a largo plazo

Si la fiebre reumática no se trata con prontitud, se puede producir una cardiopatía reumática.

La cardiopatía reumática debilita las válvulas entre las cavidades del corazón.

La enfermedad cardíaca reumática grave puede requerir cirugía cardíaca y provocar la muerte.

Protégete a ti mismo y a los demás

Tener una infección por estreptococo del grupo A no protege a alguien de volver a infectarse en el futuro.

Las personas también pueden tener fiebre reumática más de una vez.

Buena higiene

La mejor manera de evitar contraer o propagar la bacteria estreptococo del grupo A es lavarse las manos con frecuencia.

Esto es especialmente importante después de toser o estornudar y antes de preparar alimentos o comer.

Las principales formas de prevenir la fiebre reumática son

Tratar las infecciones por estreptococos del grupo A con antibióticos
Prevenir las infecciones por estreptococos del grupo A en primer lugar
Usar antibióticos preventivos para personas que tuvieron fiebre reumática en el pasado
Los antibióticos preventivos ayudan a proteger a las personas que tuvieron fiebre reumática para que no la vuelvan a tener. Los médicos también llaman a esto profilaxis (pro-fuh-LAK-sis) o “prevención secundaria”.

Las personas pueden necesitar profilaxis con antibióticos durante un período de muchos años (a menudo hasta los 21 años).

La profilaxis puede incluir antibióticos diarios por vía oral o una inyección en el músculo cada pocas semanas.