Cancer de la peau : définition, causes, symptômes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 24 juin 2023

Quand on parle de cancer de la peau, il faut distinguer son type et sa gravité dans le vaste panorama de toutes les tumeurs qui peuvent toucher la peau et les cellules du derme

En effet, parmi les tumeurs cutanées on reconnait : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome

Ce sont trois tumeurs malignes mais aux caractéristiques, évolutions et pronostics très différents.

Voyons ensemble leurs caractéristiques.

Qu'est-ce que le cancer de la peau autre que le mélanome ?

La peau est sans aucun doute l'organe le plus important et le plus étendu du corps humain, continuellement exposé à des agents extérieurs de toutes sortes et donc la cible de diverses pathologies.

Comme on nous l'apprenait déjà à l'école élémentaire, la peau est constituée de couches telles que l'épiderme, le derme et l'hypoderme.

L'épiderme, c'est-à-dire la couche la plus superficielle de la peau, est principalement constitué de mélanocytes et de kératinocytes.

Alors que les mélanocytes sont responsables de la production de mélanine, une substance sombre qui donne de la couleur à la peau et qui a pour fonction de la protéger des rayons UV, les kératinocytes, présents dans toutes ses couches, représentent la dernière étape du cycle de vie des kératinocytes et ont principalement une fonction protectrice vis-à-vis des agressions d'organismes pathogènes, la chaleur, le rayonnement UV et la perte d'eau étant responsables de la formation du film hydrolipidique qui, de manière caractéristique, protège le corps de l'extérieur et empêche le corps de perdre l'eau qui le compose principalement .

Des kératinocytes peuvent provenir des carcinomes spinocellulaires (lorsqu'ils proviennent des kératinocytes les plus externes de l'épiderme) ou des carcinomes basocellulaires (ou basaliomes) lorsqu'ils se développent dans la couche plus profonde (strate basale).

Ceux-ci sont appelés cancers de la peau non mélanomes pour les distinguer des mélanomes, dont nous parlerons plus tard.

Carcinome basocellulaire

Parmi les cancers de la peau les plus courants figure le carcinome basocellulaire, qui touche chaque année un pourcentage très important de la population.

C'est une tumeur maligne qui se développe, comme nous l'avons vu, sur l'épiderme, en raison de certaines mutations génétiques souvent liées à des dommages cellulaires qui déterminent une réparation incorrecte de l'ADN de ces cellules.

Malheureusement, nous assistons chaque année à des campagnes de sensibilisation sur l'exposition aux rayons UV du soleil, qui restent encore parmi les principales causes liées au développement des cancers de la peau.

Signes de carcinome basocellulaire : Il se distingue en étant un signe cutané particulier, qui peut apparaître sur la peau du visage, des mains, des oreilles et du cuir chevelu, sur la bouche, les organes génitaux et même sur les orteils.

Elle ressemble à une petite lésion qui a cependant tendance à s'étendre, jusqu'à devenir importante et profonde.

Il apparaît généralement sous la forme d'une bosse blanchâtre ou nacrée avec des vaisseaux sanguins visibles qui peuvent également former une croûte.

Les carcinomes basocellulaires sont également ceux qui apparaissent bruns et squameux, en particulier sur le dos et la poitrine.

Elles peuvent apparaître brutalement : il est donc conseillé de se rendre immédiatement chez le médecin pour une évaluation objective, afin que la situation progresse et devienne plus invasive.

Comment diagnostiquer le carcinome basocellulaire: en plus de l'examen objectif par le médecin, une biopsie est effectuée (prélèvement de tissu de la peau pour observation au microscope).

Le traitement : nous procédons à une intervention chirurgicale visant à retirer la peau du carcinome basocellulaire, en choisissant parmi les différentes techniques présentes en médecine en fonction de la taille et de l'évolution du carcinome.

Carcinome à cellules squameuses

C'est une tumeur maligne qui, comme son nom l'indique, affecte les cellules squameuses.

C'est la première cause de carcinome due à une exposition excessive au soleil, dont les rayons UV provoquent ces importantes lésions.

Contrairement au mélanome et au carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde ressemble à une véritable « plaie ».

Parmi les cancers de la peau, c'est le moins dangereux car il a tendance à rester en place et ne métastase presque jamais dans les tissus adjacents.

Cependant, il ne doit jamais être sous-estimé.

Signes de carcinome épidermoïde: Comme mentionné précédemment, cette tumeur ressemble à une plaie et produit des saignements et des croûtes.

Comment diagnostiquer le carcinome épidermoïde : suite à l'examen physique par le dermatologue, une biopsie est réalisée en prélevant un petit morceau de tissu.

Le traitement : la plaie cutanée est enlevée chirurgicalement, en optant pour des techniques telles que la thérapie au laser, le curetage, la cryothérapie, la thérapie photodynamique, la chirurgie de Mohs, l'excision chirurgicale.

Parfois, des médicaments topiques ou une radiothérapie peuvent être utilisés pour tuer les cellules cancéreuses.

Mélanome

Le mélanome cutané est une tumeur maligne qui part des mélanocytes, situés dans la couche basale de l'épiderme.

Bien que moins fréquent que le carcinome basocellulaire, le mélanome reste à toutes fins utiles une tumeur dangereuse qui doit être traitée au plus tôt.

Elle peut être générée aussi bien sur une peau saine et sans lésions apparentes, soit suite à un traumatisme ou une brûlure, soit à partir d'un grain de beauté déjà présent sur la peau. Les causes de son apparition peuvent être les plus diverses.

Signes et symptômes du mélanome : ce sont généralement les patients eux-mêmes qui remarquent que quelque chose ne va pas lors d'un examen objectif, comme le changement soudain de l'apparence d'un grain de beauté.

C'est la première sonnette d'alarme, qui peut s'accompagner de ganglions lymphatiques hypertrophiés, de nodules, de papules, de démangeaisons, d'ulcères cutanés, de macules, d'éruptions cutanées ou de saignements ou d'inflammation des marges.

L'aspect du mélanome est asymétrique, avec des bords irréguliers, de couleur noire ou polychrome, et souvent de grande taille.

Comment le mélanome est diagnostiqué : en plus de l'examen objectif, le médecin procède à une biopsie (prélèvement de tissus de la peau pour observation au microscope).

Suivez ensuite la radiographie, l'échographie hépatique et tout scanner abdominal, pelvien et cérébral pour évaluer d'éventuelles métastases à distance.

Le traitement : l'ablation du mélanome se fait chirurgicalement, si le mélanome est pris dans un état initial, afin de l'enlever en profondeur.

Si nécessaire, le patient suivra des cycles de chimiothérapie et/ou de radiothérapie.

Nous avons examiné quels sont les signes, les symptômes, les diagnostics et les divers traitements liés aux cancers de la peau.

Voyons maintenant en particulier quels sont les différents types de mélanome, dont au moins quatre sont connus.

Cancer de la peau, les différents types de mélanome

Mélanome plan : c'est une lésion qui pousse en saillie vers l'extérieur, et c'est aussi la forme la plus fréquente de mélanome connue.

Mélanome nodulaire : également connu sous le nom de mélanome cupoliforme, cette variante est assez dangereuse car elle a tendance à pénétrer profondément et donc à envahir d'autres régions du corps, et présente un risque élevé de progression métastatique.

Les facteurs de risque

Les patients à risque sont définis comme ceux qui, en général, s'exposent excessivement aux rayons UV du soleil sans les protections nécessaires.

Cependant, certaines catégories de personnes sont plus susceptibles que d'autres de développer un mélanome, telles que :

Sujets à l'âge adulte ; plus de personnes âgées de 30 ans et plus sont touchées par le mélanome, avec une incidence plus élevée chez les plus de 50 ans.
récidivistes; les personnes qui ont déjà eu un mélanome ou un cancer de la peau.
personnes de race blanche ; les personnes à la peau très claire et diaphane, surtout si elles ont les yeux clairs et les cheveux roux sont plus sensibles aux rayons UV.
Les gens avec des taches de rousseur.
Ceux qui se soumettent constamment aux lits et aux lampes de bronzage.
Familiarité; les personnes qui ont déjà d'autres cas de mélanome et de cancer de la peau dans la famille.
Les personnes ayant de nombreux grains de beauté sur le corps.
Les personnes qui travaillent beaucoup à l'extérieur (agriculteurs, pêcheurs, etc.).
Fumée de cigarette.
Insuffisance du système immunitaire.
SIDA.
Incidence plus élevée chez les hommes.

Prévention du cancer de la peau

Parmi les meilleurs conseils que l'on puisse donner pour éviter l'apparition d'un cancer de la peau, il y a certainement celui de toujours se protéger des rayons UV en appliquant constamment une crème solaire de grade maximum.

Même si vous avez la peau olivâtre qui a tendance à bronzer, protégez-vous avec un indice de protection de 50+ ou total, le seul capable de contrer partiellement l'apparition d'un cancer de la peau.

Évitez donc de vous exposer au soleil aux heures les plus chaudes, portez des lunettes de soleil et vérifiez souvent votre peau.

Demandez à vos amis, votre famille et vos compagnons de vérifier la peau là où vous ne le pouvez pas, comme dans la région du dos ou de l'anus, et tenez toujours compte de l'apparition de tout nouveau symptôme, même s'il semble mineur.

Les différentes thérapies

Comme illustré, tous les cancers de la peau sont généralement traités par éradication chirurgicale, les mélanomes étant les plus ciblés.

Pour les autres types, si la tumeur est localisée dans une couche superficielle, il est possible d'opter pour des interventions sous anesthésie locale comme le curetage et l'électroséchage.

Le médecin pourrait choisir la chirurgie de Mohs, ou l'ablation de très fines couches de tissu pour s'assurer de la nature tumorale de la lésion.

Sinon, l'ablation chirurgicale sera bien meilleure d'un point de vue esthétique.

Cependant, la plus courante est la chirurgie au laser, utilisée à la fois pour les tumeurs épidermoïdes et basocellulaires.

La cryothérapie – c'est-à-dire brûler la tumeur avec de l'azote liquide – est également très courante, tout comme l'application de médicaments chimiothérapeutiques.

Là où cela est nécessaire et indispensable, comme dans le cas des mélanomes, il faudra également recourir à la radiothérapie et à la chimiothérapie systématique de tout le corps.

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