Souffrez-vous de rétinopathie diabétique ? Voici ce qui vous arrive et quels traitements sont disponibles

By Cristiano-Antonino On Le 13 juin 2023

Parlons de la rétinopathie diabétique : un diabète qui n'est pas traité comme il se doit peut, à long terme, entraîner des conséquences dans diverses zones du corps

C'est le cas de la rétinopathie diabétique, où l'hyperglycémie endommage les capillaires oculaires, qui deviennent faibles et perméables.

La rétinopathie diabétique est asymptomatique au début, mais peut dégénérer en brouillant la vision, d'abord légèrement, puis évoluant vers la cécité.

Il affecte les deux yeux et est plus susceptible de se développer chez les patients diabétiques à long terme.

Plusieurs patients se plaignent des premiers symptômes une dizaine d'années après le premier diagnostic de diabète.

À ce jour, les estimations italiennes indiquent qu'il y a environ 3 millions de patients diabétiques, dont pas moins de 2 millions ont développé des complications rétiniennes.

La rétinopathie diabétique est l'une des principales causes de cécité à l'âge adulte

Pour ces raisons précisément, il est recommandé à tous les patients diabétiques de se soumettre à un examen ophtalmologique annuel afin d'éviter que la progression de la maladie n'affecte de façon permanente les organes visuels.

Effets de l'hyperglycémie sur la rétine

L'œil est un organe très délicat et complexe qui, pour fonctionner correctement, utilise diverses membranes et corpuscules anatomiques, chacun ayant sa propre fonction précise.

La rétine est sa zone la plus fonctionnelle et la plus délicate, car elle est la seule capable de collecter les stimuli lumineux du monde extérieur et de les convertir en impulsions électriques à envoyer au cerveau (par les canaux optiques) pour les transformer en images tridimensionnelles. .

Pour fonctionner correctement, la rétine a également besoin de sang et d'oxygène, transportés par les minuscules capillaires situés près de sa surface. Cela permet de comprendre facilement pourquoi l'hyperglycémie, en endommageant les vaisseaux sanguins dans tout le corps, peut également affaiblir les vaisseaux rétiniens, entraînant des problèmes de vision.

Il est typique pour les diabétiques de se plaindre d'une vision floue, directement causée par des capillaires endommagés.

Des niveaux élevés de glucose dans le sang rendent les petits vaisseaux sanguins plus faibles et plus perméables, provoquant une fuite de liquide et de lipides qui se déposent sur le fond de l'œil.

Ces dépôts aboutissent à terme à un œdème et, plus tard, à une ischémie rétinienne qui compromet définitivement le visus.

Le premier stade de la rétinopathie diabétique, le plus bénin, est appelé rétinopathie diabétique non proliférante (NPDR).

Si celle-ci devient chronique, la Rétinopathie Diabétique devient Proliférative (RDP) : pour compenser les capillaires en panne, l'organisme en génère de nouveaux, dans un lent processus de néovascularisation.

Types de rétinopathie diabétique

La communauté médicale a établi deux classifications différentes de la rétinopathie diabétique, qui correspondent à l'intensité avec laquelle les symptômes se présentent.

On parle de Rétinopathie Diabétique Non Proliférative (NPDR) lorsque la maladie est à ses débuts et que les symptômes sont légers.

Les capillaires oculaires commencent à apparaître comme fragilisés, en raison d'une glycémie élevée dans le sang, qui altère la perméabilité de leurs parois.

Cela ouvre la voie à la formation de troubles sanguins tels que de petits anévrismes, des œdèmes et des thromboses qui génèrent des hémorragies dans l'œil, altérant la vision.

Les premiers dépôts de lipides du sang, appelés exsudats, peuvent également se créer.

Lorsque la NPDR évolue vers un stade chronique, nous sommes confrontés à la soi-disant rétinopathie diabétique proliférante (PDR), une condition plus avancée de la maladie, dans laquelle les capillaires sanguins sont presque ou complètement obstrués, en raison d'un dépôt élevé de lipides.

Le sujet développe une ischémie rétinienne très inquiétante, qui aggrave encore l'image visuelle.

L'apport de sang oxygéné à la rétine et aux yeux en général étant toujours nécessaire, l'organisme se prédispose à la néovascularisation, c'est-à-dire à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans la rétine.

Cependant, les nouveaux vaisseaux sanguins sont anormaux et fragiles et peuvent rapidement conduire à un décollement de la rétine avec hémovascularisation ou à une libération importante de liquide entraînant un glaucome.

Enfin, il y a une troisième petite histoire de cas.

Lorsque les changements visuels sont si petits qu'ils sont presque imperceptibles et qu'ils peuvent être résolus tranquillement, on parle de rétinopathie simple ou de fond.

Symptômes

Il n'est pas toujours possible d'identifier et de traiter la rétinopathie diabétique à un stade précoce car, dans de nombreux cas, la maladie est asymptomatique.

Le patient peut ne pas se rendre compte de la situation réelle dans laquelle il se trouve jusqu'à ce que les symptômes soient déjà avancés et que la vision commence à être floue.

Les symptômes les plus fréquents en cas de diabète rétinien sont les suivants (la liste n'est pas exhaustive et concerne à la fois les cas NPDR et PDR) :

Vision floue et perte d'acuité visuelle. Les occlusions et les saignements se produisant dans les capillaires oculaires obscurcissent littéralement la rétine.
Champ visuel avec des zones obscurcies. Ceci est également une conséquence de l'occlusion des capillaires rétiniens.
Myodésopies. Il est fréquent qu'en plus d'une vision floue, le patient se plaigne de la vision de points noirs et de fils flottant devant les yeux.
Hypovision. En général, le sujet se plaint d'un déficit visuel (c'est-à-dire voit moins qu'avant).
Capacité réduite à voir dans l'obscurité.
Difficulté à percevoir et à distinguer les couleurs.
Cécité. C'est la situation la plus grave, associée à un diabète rétinien déjà avancé. La perte de la vue est un problème psychologique majeur pour les personnes atteintes, non seulement parce qu'un des cinq sens est perdu mais aussi parce que, lorsqu'elle survient, la perte est soudaine et immédiatement grave.

Les symptômes de la rétinopathie diabétique apparaissent généralement une dizaine d'années après le diagnostic de diabète et augmentent avec la progression naturelle de la maladie.

Leur intensité est plus grave chez les individus qui n'ont pas traité correctement leur diabète depuis longtemps.

Causes et facteurs de risque

La principale cause de l'altération des capillaires rétiniens est une glycémie élevée, qui rend leurs parois plus faibles et plus perméables, permettant aux liquides et aux lipides de passer librement et de se déposer sur le fond de l'œil.

Généralement, cela se produit lorsque le diabète est présent depuis de nombreuses années et que les bonnes mesures n'ont pas été prises pour le traiter.

Après 15 à 20 ans d'une telle condition, 80 pour cent des personnes développent des complications diabétiques dans les deux yeux.

Intervenir activement dans le contraste glycémique signifie ralentir le taux d'apparition et de progression de toute complication diabétique, y compris les complications rétiniennes.

Le contrôle de la tension artérielle est crucial. Si une personne est hypertendue, ses vaisseaux sanguins sont déjà stressés et compromis. Le contrôle constant de la tension artérielle a également un effet bénéfique sur la progression de la rétinopathie diabétique.

Des taux élevés de lipides sanguins, tels que le cholestérol et les triglycérides, entraînent une accumulation d'exsudats dans la rétine. Des dépôts se forment qui obstruent les petits vaisseaux sanguins de la rétine, altérant la vision.

La grossesse peut également être une cause importante de rétinopathie diabétique, en raison des changements hormonaux majeurs qui se produisent et qui peuvent affecter la glycémie. Cependant, la progression de la maladie s'arrête souvent après l'accouchement.

Diagnostic de la rétinopathie diabétique

La route vers le diagnostic de la rétinopathie diabétique passe par un examen spécialisé par un ophtalmologiste.

Lors de la phase d'anamnèse, il lui appartiendra de recueillir les symptômes et les antécédents cliniques du patient, afin de préparer les examens et traitements ultérieurs les plus adaptés.

Le test objectif, visant à rechercher le véritable stade de gravité de la maladie, est effectué à l'aide d'un instrument spécial appelé rétinographe, qui, comme son nom l'indique, observe attentivement le fond d'œil, montrant l'état de santé de la rétine.

Il est également utile de voir depuis combien de temps la maladie affecte la santé de la rétine.

La fluorangiographie est une autre technique utilisée lorsqu'il s'agit de détecter des microanévrismes rétiniens et une ischémie. Il évalue l'étendue de la maladie en injectant un colorant appelé fluorescéine dans les vaisseaux sanguins, ce qui met en évidence les modifications des capillaires.

Enfin, le scanner oculaire, appelé Optical Coherence Tomography, observe en détail la macula et le nerf optique, c'est-à-dire les deux parties de la rétine indispensables à la collecte des stimuli et au rendu des images en trois dimensions. Le faisceau lumineux typique du scanner met en évidence les éventuelles lésions rétiniennes et les épanchements liquidiens et lipidiques dans cette zone.

Dans le cas de la rétinopathie diabétique, un diagnostic précoce est essentiel afin d'intervenir immédiatement.

Traitement efficace et prévention

Il existe différents types de traitements plus ou moins efficaces selon le type de rétinopathie diabétique en cours (NPDR ou PDR).

Ils peuvent parfois être utilisés en combinaison les uns avec les autres.

Thérapies pour la NPDR (rétinopathie diabétique non proliférante)

La rétinopathie diabétique non proliférante peut être soulagée par la photocoagulation laser de la rétine, une technique particulièrement innovante qui utilise la puissance du laser pour réduire le gonflement de la rétine et de la macula.

Bien qu'il n'élimine pas la condition, il diminue certainement le taux de progression de la maladie et restaure le soulagement et l'acuité visuelle. Il prévient également les complications graves telles que l'hémvitrosité et le glaucome.

Les yeux atteints de rétinopathie diabétique peuvent être traités par des injections intravitréennes.

Encore une fois, les médicaments injectés, qui sont totalement sûrs, agissent pour éliminer l'œdème maculaire et diminuer le seuil de néovascularisation, rétablissant la vision normale de l'individu.

Le NPDR peut également être traité avec la technique de la photoablation, c'est-à-dire l'ablation au laser de la petite partie endommagée de la cornée et de la rétine.

Thérapies pour la RDP

Lorsque la rétinopathie diabétique a atteint son stade avancé et proliférant, les deux méthodes les plus efficaces pour maintenir une condition visuelle aussi optimale que possible sont les injections intraoculaires de corticostéroïdes et la vitrectomie.

Alors que le premier, grâce à l'action de la cortisone, réduit significativement la douleur et l'œdème rétinien, le second est une chirurgie particulière réalisée lorsqu'il existe un décollement de la rétine et une hémovitrémie conséquente.

Il sert à restaurer la fonction vitreuse normale sans dépôts de sang et d'autres substances qui l'entravent.

Généralement, suite à cette opération, la vision s'améliore fortement par rapport à la situation initiale.

La mise en place de stratégies de prévention de la rétinopathie diabétique n'est pas aisée car la maladie est souvent asymptomatique à ses débuts.

Il va sans dire qu'il est important de se soumettre à des contrôles oculaires constants, en particulier chez les diabétiques de longue durée.

Les mesures continues des valeurs de glycémie et de tension artérielle ne doivent pas manquer dans le traitement préventif.

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