Fibrilación auricular: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 15 de mayo de 2023

La fibrilación auricular consiste en una alteración del ritmo cardíaco. La patología no permite la contracción efectiva de las cavidades auriculares y, en consecuencia, esto afecta el buen funcionamiento de los ventrículos y, por tanto, la progresión del flujo sanguíneo.

Este tipo de arritmia reduce la eficiencia de la bomba cardíaca, que para asegurar una adecuada perfusión responde con un aumento de la velocidad y fuerza de contracción, por lo que es una enfermedad potencialmente peligrosa.

Es importante reconocerlo tan pronto como ocurra y tratarlo adecuadamente.

Según las estadísticas, el porcentaje de la población mundial que sufre fibrilación auricular ronda el 0.5-1%, de hecho, en Italia hay más de 600,000 personas afectadas por esta patología.

Fibrilación auricular: ¿qué es?

La fibrilación auricular se origina en las cavidades superiores del corazón, llamadas aurículas, y consiste en una alteración del ritmo cardíaco.

En un paciente que padece fibrilación auricular, las aurículas no se contraen sincrónicamente, sino que lo hacen de forma muy rápida e irregular.

Para entender mejor en qué consiste la fibrilación auricular, primero hay que entender cómo funciona la actividad eléctrica del corazón

Con cada latido del corazón, un impulso eléctrico se propaga primero a la aurícula derecha y luego a la aurícula izquierda.

Este 'shock' permite que las aurículas se contraigan y que el corazón bombee sangre a los ventrículos.

Este tipo de impulso eléctrico se origina en un grupo de células miocárdicas, contenidas dentro del nódulo sinoauricular, presente en la aurícula derecha.

En una persona que padece fibrilación auricular, la activación eléctrica es rápida y aparentemente caótica y, por lo tanto, provoca la fibrilación de las aurículas; la alta frecuencia de contracción auricular puede afectar los ventrículos, provocando un latido cardíaco acelerado (taquicardia).

La patología conduce a un deterioro de la capacidad del músculo cardíaco para contraerse (contractilidad).

Como consecuencia, el gasto cardíaco también se vuelve irregular ya que el miocardio no puede bombear la sangre adecuadamente para que fluya a las diversas partes del cuerpo y satisfaga las necesidades del cuerpo.

Esto, además de las sensaciones cardíacas desagradables, provoca fatiga y agotamiento, además de representar un peligro para la salud.

Como se mencionó anteriormente, la fibrilación auricular es una arritmia cardíaca, es decir, una alteración del ritmo cardíaco.

En condiciones normales, el ritmo cardíaco, también llamado ritmo 'sinusal', varía entre 60 y 100 latidos por minuto.

Durante una fibrilación auricular, en cambio, la frecuencia puede variar entre 100 y 175 latidos por minuto.

La incidencia de este tipo de anomalía cardíaca aumenta con la edad y, por lo tanto, es más común entre los ancianos.

En cuanto al género, parece que la fibrilación auricular afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque, sobre todo en los países europeos, son los primeros los que más la sufren.

Como veremos más claramente más adelante, el trastorno puede desarrollarse debido a ciertas enfermedades del corazón o debido a factores que no necesariamente dependen del músculo cardíaco.

Diferentes tipos de fibrilación auricular

Clínicamente se pueden distinguir 3 tipos de fibrilación auricular, que se pueden clasificar según su gravedad, duración y modo de manifestación.

Fibrilación auricular paroxística: con una duración inferior a 7 días;
Fibrilación auricular persistente: que dura más de 7 días;
Fibrilación auricular permanente: de más de 1 año de duración.

Desde un punto de vista clínico, las dos últimas formas de fibrilación son más graves que la fibrilación paroxística.

Veamos específicamente las diferencias entre estos tres tipos de arritmia.

Fibrilación auricular paroxística

La fibrilación auricular paroxística se caracteriza por un inicio repentino.

A diferencia de los otros dos tipos, que veremos más adelante, es de carácter transitorio y tiene una duración corta que va desde unos minutos hasta un par de días (generalmente no supera las 48 horas); en los casos más severos, puede resolverse en una semana.

La fibrilación auricular paroxística se caracteriza por una frecuencia cardíaca muy alta.

De hecho, el pulso puede alcanzar un valor de más de 140 latidos por minuto.

Al ser de naturaleza transitoria, la fibrilación paroxística no tiene una terapia específica aunque, en algunos casos, se pueden recetar medicamentos específicos para ayudar a restablecer el ritmo cardíaco normal.

Aunque tiende a resolverse por sí solo, sigue siendo una buena idea consultar a un arritmólogo para recibir el tratamiento adecuado y, si es necesario, realizar más investigaciones de diagnóstico.

Fibrilación auricular persistente

Como sugiere su nombre, la fibrilación auricular persistente es una forma de fibrilación auricular que no se resuelve espontáneamente y dura mucho más que la fibrilación auricular paroxística.

Por estos motivos, requiere un tratamiento específico prescrito por un médico.

Otra diferencia entre la fibrilación auricular persistente y paroxística es una frecuencia cardíaca ligeramente más baja de 100 a 140 latidos por minuto.

fibrilación auricular permanente

Este tipo de fibrilación auricular lleva incluso más tiempo que las dos primeras formas y debe tratarse de manera rápida y adecuada.

Es posible sufrir fibrilación auricular permanente debido a ciertas patologías particulares, la mayoría de las veces cardíacas, que llevan a esta arritmia a convertirse en una condición estable.

Por ello, la terapia debe estar encaminada a contrarrestar la patología de base que induce la arritmia, de lo contrario seguirá siendo una presencia constante.

Este tipo de fibrilación auricular también tiene una frecuencia mucho más baja que la fibrilación auricular paroxística y es, como la fibrilación auricular persistente, alrededor de 100-140 latidos por minuto.

Los pacientes que padecen fibrilación pueden experimentar, entre los principales síntomas

Sensación de mareo;
Palpitaciones o palpitaciones del corazón;
Sentimientos de ansiedad;
Dolor en el pecho;
Sensación de debilidad y falta de energía (astenia);
Disnea;
Síncope;
Poca capacidad para soportar el esfuerzo físico.

Los síntomas de la fibrilación dependen estrictamente del grado de la patología

Por ejemplo, los síntomas de un tipo paroxístico de fibrilación auricular son mucho más pronunciados, ya que esta forma de arritmia hace que el corazón lata con una frecuencia muy alta.

En muchos casos, sin embargo, la fibrilación auricular no presenta síntomas evidentes durante un largo período de tiempo.

Esto sucede especialmente entre los jóvenes, que pueden no darse cuenta de su condición durante mucho tiempo a menos que un médico se dé cuenta de la condición durante una prueba o un examen cardiológico.

Pero las causas no acaban ahí; En resumen, la arritmia puede ser causada por:

Embolia pulmonar;
Hipertiroidismo
Cardiopatía isquémica aguda y crónica;
Cardiopatía hipertensiva;
Enfermedad cardíaca restrictiva;
cardiopatías inflamatorias;
Miocardiopatías hipertróficas y dilatadas;
Cardiopatías congénitas;
Neumopatías agudas y crónicas;
trastornos electrolíticos;
valvulopatías;
Apnea del sueño;
Cirugía.

También existen una serie de malos hábitos y factores de riesgo que pueden favorecer la aparición de fibrilación auricular, entre ellos:

Abuso de alcohol, tabaco y drogas;
Abuso de drogas;
Golpe previo;
Insuficiencia cardíaca
Diabetes mellitus;
Alta presion sanguinea;
Enfermedad vascular previa;

Aunque no es una condición que suponga un riesgo inmediato para la vida del paciente, la fibrilación auricular, si no se trata a tiempo, puede acarrear consecuencias muy graves para la salud.

Estos podrían incluir complicaciones tales como:

Carrera;
Insuficiencia cardíaca
Insuficiencia renal
Muerte prematura.

Diagnostico y Tratamiento

Para verificar si un paciente sufre fibrilación auricular, se pueden prescribir las siguientes investigaciones:

Medición de la frecuencia cardíaca en reposo;
Análisis de sangre;
Electrocardiograma (ECG);
Electrocardiograma Holter dinámico;
Ecocardiografía;
Pruebas de ejercicio;
Radiografía de tórax

Los tratamientos, por otro lado, varían dependiendo de varios factores como el tipo, la causa, la extensión de los síntomas, la salud del paciente y el historial médico previo.

Los objetivos de la terapia son restaurar, mantener y controlar el ritmo normal de los latidos del corazón y prevenir la formación de trombos que pueden causar accidentes cerebrovasculares.

Para tratar la arritmia, se pueden usar medicamentos antiarrítmicos y medicamentos especiales para prevenir la formación de trombos.

La fibrilación auricular también se puede tratar con un procedimiento médico llamado cardioversión eléctrica, que se lleva a cabo con un desfibrilador, que restablece el latido del corazón y lo devuelve a la normalidad.

También se puede utilizar la ablación transcatéter, un procedimiento quirúrgico que permite extirpar el área de tejido cardíaco que desencadena la arritmia cardíaca.

Este tipo de intervención solo se utiliza si el tratamiento de la afección con los tratamientos mencionados anteriormente es ineficaz.