Reumatismos: ¿qué son y cómo se tratan?

By cristiano antonino On 14 de junio de 2023

Los reumatismos, o enfermedades reumáticas, son patologías caracterizadas por un estado inflamatorio local o generalizado que afecta principalmente a articulaciones, ligamentos, tendones, huesos, músculos; en raras ocasiones, la inflamación puede extenderse y afectar también a los órganos internos

La palabra “reumatismo”, que siempre ha sido de uso común en el lenguaje coloquial, en realidad no encuentra su equivalente preciso y definido en el campo médico-técnico; el médico profesional generalmente no utiliza este término para definir patologías reumáticas porque fácilmente puede crear confusión entre los pacientes, ya que el término es demasiado genérico e inespecífico.

Esta confusión se ve aumentada por las diferencias en el lenguaje de las distintas áreas geográficas: en algunos países, por ejemplo, el término “reumatismo” define la fibromialgia síndrome, mientras que en otras áreas del mundo identifica la artritis.

Por tanto, sería más correcto, en última instancia, referirse a estos estados inflamatorios con los términos más apropiados de “trastornos reumáticos” o “enfermedades reumáticas”.

Entre los trastornos reumáticos más comunes -actualmente se conocen más de un centenar- encontramos:

Espondilitis anquilosante: una forma de artritis de la columna vertebral de etiología probablemente autoinmune que afecta a individuos genéticamente predispuestos.
Dorsopatía: estado doloroso inespecífico que afecta a la columna vertebral.
Cuello dolor, cuando el dolor afecta solo la parte superior (cervical) de la columna vertebral.
Bursitis y tendinitis: dolor debido a la inflamación de estructuras como bolsas serosas y tendones, diseminados por todo el cuerpo; por lo tanto, uno puede sufrir de bursitis/tendinitis en los hombros, muñecas, piernas, rodillas, tobillos, caderas.
Tenosinovitis: cuando se forma líquido inflamatorio dentro de las vainas de los tendones.
Capsulitis, cuando el dolor afecta la articulación y su cápsula articular.
Fibromialgia: síndrome reumático de etiología desconocida que provoca un aumento de la tensión muscular en todo el cuerpo.
Artrosis: enfermedad degenerativa que afecta al cartílago de las articulaciones.
Artritis psoriásica: artritis inflamatoria crónica a menudo asociada con la aparición de psoriasis.
Fiebre reumática: enfermedad inflamatoria aguda ligada a la infección por algunos tipos de Streptococcus.
Artritis reumatoide: poliartritis inflamatoria crónica.
Enfermedad del tejido conectivo (lupus eritematoso sistémico, esclerodermia, síndrome de Sjögren): enfermedades autoinmunes sistémicas crónicas.
Arteritis temporal y polimialgia reumática: enfermedades reumáticas a menudo asociadas que afectan las arterias temporales y la cintura escapular/pélvica, respectivamente.

Reumatismo: síntomas e incidencia

La incidencia de las enfermedades reumáticas es bastante elevada: pueden afectar a pacientes de cualquier edad -por lo tanto, incluidos los niños- y, por lo general, tienen una mayor incidencia en pacientes de sexo femenino.

Los síntomas más comunes a través de los cuales se manifiestan las enfermedades reumáticas enumeradas anteriormente dependen del sitio que se ve afectado de vez en cuando.

Si los trastornos reumáticos afectan a huesos, músculos y ligamentos, el paciente afectado puede quejarse de dolor muscular y articular persistente, combinado con rigidez articular generalizada y, en los casos más graves, incluso inflamación articular.

Si, por el contrario, los trastornos reumáticos afectan a órganos internos (como ocurre principalmente en las enfermedades del tejido conjuntivo), el paciente puede presentar síntomas variables según el órgano afectado: dificultad grave para respirar, incapacidad para ingerir alimentos correctamente, insuficiencia renal; esta sintomatología de órganos se asocia generalmente a síntomas sistémicos inespecíficos, caracterizados por fiebre y cansancio anómalo y excesivo, señales de alarma de una inflamación sistémica en curso.

La psoriasis también podría ser una señal de alarma para la aparición de enfermedades reumáticas, especialmente si se han encontrado en la familia otros casos de psoriasis asociados a dolor osteoarticular generalizado.

Trastornos reumáticos: cuáles son las causas y quién los padece

La mayoría de los italianos -se estima que al menos el 70% de la población- piensa erróneamente que los trastornos reumáticos se deben a un clima frío y húmedo.

Desafortunadamente, vivir junto al mar o en el calor no es suficiente para prevenir la aparición de estas dolencias.

Los llamados reumatismos surgen de una combinación de factores genéticos y factores ambientales.

Si un individuo nace genéticamente predispuesto a desarrollar alguno de los trastornos reumáticos descritos, tiene un riesgo mayor que la población general de desarrollar la enfermedad, pero esto no necesariamente sucede, ya que, además de la predisposición genética, Generalmente también es necesaria la intervención de un estímulo externo, llamado factor ambiental.

Los factores ambientales ahora reconocidos como condiciones de riesgo para enfermedades reumáticas son únicamente: infecciones virales, alteraciones del equilibrio hormonal, humo de cigarrillo.

El diagnóstico de los trastornos reumáticos

Al principio, los trastornos reumáticos pueden caracterizarse por síntomas bastante leves, que se subestiman fácilmente: la presencia de fatiga o una ralentización de las habilidades motoras se atribuye, por ejemplo, al estrés o al esfuerzo físico excesivo.

Sin crear alarmismo, es bueno considerar que estas patologías afectan actualmente al menos a 5 millones de ciudadanos italianos y se estima que una de cada tres personas mayores de 65 años las padece.

Por lo tanto, no se deben subestimar el dolor articular y las dificultades de movimiento; por lo tanto, es recomendable organizar una visita especializada a un reumatólogo en poco tiempo.

Durante la visita reumatológica se realiza primero una anamnesis precisa; lo que significa que el médico recogerá información de la historia clínica del paciente para poder establecer el momento de aparición del dolor articular denunciado, sus características, su intensidad y otras terapias ya realizadas.

Seguidamente se investigarán los hábitos de vida del paciente, tratando de comprender si lleva una vida sana y activa o predominantemente sedentaria; Se excluirán eventos traumáticos recientes.

Durante la visita se podrán realizar o prescribir pruebas específicas.

Por ejemplo, si se encuentra la presencia de líquido sinovial en el interior de las articulaciones, será útil aspirar este líquido con una jeringa -a través de un examen llamado artrocentesis- para examinarlo al microscopio.

El examen del líquido sinovial permite evaluar si el líquido es inflamatorio o degenerativo; también le permite evaluar la presencia de cualquier microcristal de ácido úrico – para excluir o confirmar el diagnóstico de gota – o pirofosfato de calcio – para excluir o confirmar el diagnóstico de condrocalcinosis -.

Para someterse a una visita reumatológica, que durará unos 20 o 30 minutos, no es necesaria ninguna preparación especial.

Cómo curar el reumatismo: la terapia más adecuada

En función del tipo y gravedad del trastorno reumático diagnosticado, el especialista reumatólogo valorará el procedimiento terapéutico más adecuado para el caso concreto.

Sin embargo, debe recordarse que las enfermedades reumáticas suelen ser crónicas, por lo que las terapias se prescriben para obtener una remisión clínica de la enfermedad (es decir, la ausencia de síntomas), pero será difícil obtener una recuperación definitiva y completa.

En caso necesario, se podría prescribir al paciente terapia farmacológica -con analgésicos, antiinflamatorios, corticoides, fármacos básicos y biológicos- para intentar mejorar los síntomas y mantener la enfermedad bajo control, permitiendo al paciente recuperar la función articular y el rendimiento de sus funciones. actividades diarias normales.

En casos seleccionados, muy raramente, si hay alteraciones irreversibles de un sitio articular, el reumatólogo podría recomendarle que contacte a un cirujano ortopédico para evaluar la cirugía.

Reumatismo: ¿se puede prevenir?

Si hablamos de “prevención” en el sentido médico del término, la respuesta es “no, el reumatismo no se puede prevenir”.

No obstante, es recomendable llevar una vida sana y activa, realizando actividad física regular, siguiendo una dieta sana y equilibrada, minimizando los factores de estrés, evitando el humo del cigarrillo y la exposición solar en las horas de más calor.