Pression artérielle : qu'est-ce que c'est et comment la mesurer
La tension artérielle est la pression que le sang exerce sur les parois des artères du système cardiovasculaire. Cela dépend à la fois de la quantité de sang pompée par le cœur et de la résistance au flux sanguin
La pression monte et descend en fonction des contractions du cœur : elle est maximale lorsque le cœur se contracte (systole) pour pousser le sang dans la circulation (pression systolique) et minimale lorsque le cœur se détend (diastole) pour se remplir de sang (pression diastolique).
Tension artérielle, valeurs normales
L'unité de mesure de la tension artérielle est le millimètre de mercure (mmHg). Les valeurs reconnues comme normales dans la population en bonne santé varient entre 110 et 130 mmHg systolique.
On parle d'hypertension (tension artérielle élevée) lorsque les valeurs usuelles de tension artérielle sont égales ou supérieures à 90 mmHg minimum et/ou 140 mmHg maximum.
Plus la pression artérielle est élevée, plus le risque de dommages au cœur et aux vaisseaux sanguins dans des organes tels que le cerveau et les reins est grand.
La plupart des hypertendus ne présentent aucun symptôme, c'est pourquoi l'hypertension est appelée le « tueur silencieux ».
La seule façon de savoir si vous êtes hypertendu est donc de faire mesurer périodiquement votre tension artérielle.
Si elle n'est pas contrôlée, l'hypertension peut entraîner de graves problèmes cardiovasculaires tels qu'une crise cardiaque, une augmentation du volume cardiaque et une insuffisance cardiaque. Contre l'hypertension artérielle, l'Organisation Mondiale de la Santé recommande de :
- promouvoir un mode de vie sain et une alimentation saine
- éviter la consommation d'alcool
- faire de l'exercice régulièrement et maintenir un poids corporel normal
- arrêter de fumer et exposition à la fumée secondaire
- apprendre à gérer le stress
L'hypotension artérielle ou hypotension, en revanche, se retrouve chez une personne dont la pression artérielle maximale est inférieure à 100 mmHg.
Comment la pression artérielle est mesurée
La pression artérielle est couramment mesurée au niveau de l'artère du bras (artère humérale).
La mesure est prise sur le patient en position assise, le bras reposant sur un plan horizontal au niveau du cœur.
L'instrument utilisé pour mesurer la pression est le sphygmomanomètre, un appareil composé d'un brassard en tissu muni d'une chambre à air, d'une pompe à valve pour gonfler et dégonfler la chambre à air et d'une colonne graduée au mercure (0 à 300 millimètres) où la pression les valeurs sont lues.
Des appareils électroniques automatiques existent également, mais le sphygmomanomètre à mercure est toujours considéré comme l'instrument le plus précis et le plus fiable et reste celui généralement utilisé par les médecins.
Les tensiomètres numériques, plus pratiques à utiliser, conviennent à l'auto-mesure à domicile par le patient lui-même.
Lors de la mesure de la tension artérielle, il faut
- permettre au patient de s'asseoir et de se détendre pendant quelques minutes dans une pièce calme ;
- prendre au moins deux mesures, avec un intervalle de 1 ou 2 minutes entre chacune ;
- mesurer la pression artérielle dans les deux bras pour la première fois afin d'identifier d'éventuelles différences dues à une maladie vasculaire périphérique ;
- chez les personnes âgées, chez les diabétiques et dans tous les cas où une hypotension orthostatique est suspectée, mesurer la tension artérielle 1 et 5 minutes après que le patient a pris la position verticale ;
- les patients qui ont mangé, bu du café ou du thé, fumé ou subi un effort physique doivent attendre au moins une heure avant la mesure.
- La tension artérielle est sujette à des fluctuations.
C'est pourquoi le diagnostic d'hypertension ou d'hypotension nécessite de nombreuses mesures lors de plusieurs examens médicaux.
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