Αγοραφοβία: συμπτώματα και θεραπεία

By Κριστιάνο Αντωνίνο On 5 Ιανουαρίου 2023

Ο όρος αγοραφοβία προέρχεται από την ελληνική λέξη Agora που σημαίνει τετράγωνο. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες χρήσεις της λέξης στην ψυχολογία και την ψυχιατρική ήταν για άτομα που φοβούνταν να πάνε σε πολυσύχναστα μέρη

Στην πραγματικότητα, οι ασθενείς με συμπτώματα αγοραφοβίας φοβούνται καταστάσεις όπου είναι δύσκολο να ξεφύγουν ή να λάβουν βοήθεια.

Κατά συνέπεια, αποφεύγουν τέτοιους χώρους για να ελέγξουν το άγχος που σχετίζεται με την προαναγγελία μιας νέας κρίσης πανικού.

Τι είναι η αγοραφοβία: τι είναι;

Η αγοραφοβία είναι μια αγχώδης διαταραχή που χαρακτηρίζεται από έντονο φόβο και άγχος που προκαλείται από πραγματική ή αναμενόμενη έκθεση σε ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων.

Το άγχος και/ή ο φόβος δημιουργούνται ως αποτέλεσμα του να είσαι μόνος σε μέρη ή καταστάσεις από τις οποίες θα ήταν δύσκολο ή ενοχλητικό να φύγεις.

Ή όπου η βοήθεια μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμη.

Τα άτομα που πάσχουν από αγοραφοβία βιώνουν σκέψεις που σχετίζονται με το γεγονός ότι κάτι τρομερό μπορεί να τους συμβεί.

Π.χ. «δεν μπορώ να δραπετεύσω/να τρέξω/να βγω έξω» και/ή «δεν υπάρχει κανένας που θα μπορούσε να με βοηθήσει».

Χαρακτηριστικά και εκδηλώσεις αγοραφοβίας

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αγοραφοβία είναι ένα πρόβλημα που εμφανίζεται δευτερογενώς μετά την εμφάνιση κρίσεων πανικού ή μικρές κρίσεις άγχους.

Ξεκινά όταν το αγοραφοβικό υποκείμενο αρχίζει να αποφεύγει συστηματικά όλα τα μέρη, τις καταστάσεις και τα πλαίσια στα οποία θα μπορούσαν να υπάρχουν εμπόδια για να βοηθηθεί.

Αγοραφοβική αποφυγή και προστατευτική συμπεριφορά

Μεταξύ των καταστάσεων που αποφεύγουν πιο συχνά όσοι εμφανίζουν συμπτώματα αγοραφοβίας είναι

βγαίνοντας μόνοι ή μένοντας μόνοι στο σπίτι
οδήγηση ή ταξίδι με αυτοκίνητο
παρακολουθώντας μέρη με πολύ κόσμο, όπως αγορές ή συναυλίες
παίρνοντας το λεωφορείο ή το αεροπλάνο
να είσαι σε γέφυρα ή σε ανελκυστήρα

Όταν αυτές οι αποφυγές αρχίζουν να βλάπτουν τις καθημερινές δραστηριότητες και τη λειτουργικότητα της κοινωνικής εργασίας ενός ατόμου, τότε μιλάμε για αγοραφοβία.

Μερικές φορές, το πρόβλημα είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί, επειδή το άτομο δεν αποφεύγει ορισμένες καταστάσεις φόβου, αλλά δεν μπορεί να τις αντιμετωπίσει χωρίς τη βοήθεια ενός έμπιστου ατόμου.

Από αυτή την άποψη, είναι πιθανό αντί για αποφυγή, το αγοραφοβικό υποκείμενο να χρησιμοποιεί προστατευτική συμπεριφορά προκειμένου να προετοιμαστεί να αντιμετωπίσει μια συγκεκριμένη κατάσταση φόβου.

Αν και η αποφυγή και η προστατευτική συμπεριφορά μπορεί να είναι χρήσιμες για το άτομο βραχυπρόθεσμα, μακροπρόθεσμα δεν επιτρέπουν την αντιμετώπιση του προβλήματος και αποτελούν ισχυρούς παράγοντες συντήρησης για τη διαταραχή.

Αγοροφοβία και διαταραχή πανικού

Η αγοραφοβία μπορεί να διαγνωστεί ως διαταραχή πανικού με αγοραφοβία ή ως αγοραφοβία χωρίς ιστορικό διαταραχής πανικού.

Στην τελευταία περίπτωση, οι κρίσεις που αποφεύγει ο ασθενής χαρακτηρίζονται από συμπτώματα άγχους που μοιάζουν με πανικό, χωρίς όμως όλα τα χαρακτηριστικά της πραγματικής κρίσης πανικού.

Συμπτώματα αγοραφοβίας

Η αγοραφοβία, εν ολίγοις, χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως:

Άγχος που σχετίζεται με το να βρίσκεστε σε μέρη όπου θα ήταν δύσκολο να φύγετε, να δραπετεύσετε ή να αναζητήσετε και να λάβετε βοήθεια, σε περίπτωση κρίσης πανικού ή κρίσης άγχους.
Οι τρομακτικές καταστάσεις αποφεύγονται ή αντιμετωπίζονται είτε με μεγάλη δυσκολία είτε με την υποστήριξη κάποιου συνοδού.
Το άγχος και η αποφυγή περιορίζουν την κοινωνικο-επαγγελματική λειτουργία του υποκειμένου και δεν πηγάζουν από άλλους τύπους φόβου ή φοβιών. Για παράδειγμα, αποφυγή άρσεων για έναν κλειστοφοβικό, αποφυγή κοινωνικών καταστάσεων για τον κοινωνικό φοβικό, αποφυγή ερεθισμάτων που θυμίζουν τραυματικό γεγονός στη διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Μπορεί επίσης να υπάρχουν συμπτώματα όπως αυξημένος καρδιακός ρυθμός, υπερβολική εφίδρωση, αυξημένος ρυθμός αναπνοής, αίσθημα ζάλης, φόβος απώλειας του ελέγχου ή θανάτου. Αυτό συμβαίνει επειδή όσοι πάσχουν από αγοραφοβία βιώνουν συχνά τα σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα που είναι τυπικά μιας κρίσης πανικού.
Μπορεί κανείς να βιώσει την παρουσία του brooding, δηλαδή τη συνεχή σκέψη και επανεξέταση των αρνητικών γεγονότων που μπορεί να συμβούν, με στόχο την πρόβλεψη, την πρόληψη και την προετοιμασία για αυτά.

Θεραπεία της αγοραφοβίας

Γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία

Η τυπική γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία για τη θεραπεία της αγοραφοβίας περιλαμβάνει αρχική ψυχο-εκπαίδευση και γνωστικές παρεμβάσεις επιπλέον των συμπεριφορικών παρεμβάσεων που βασίζονται στην έκθεση σε καταστάσεις.

Στο πλαίσιο της γνωσιακής-συμπεριφορικής ψυχοθεραπείας, οι τεχνικές έκθεσης έχουν αποδειχθεί χρήσιμες στη μείωση των συμπεριφορών που τροφοδοτούν το αγοραφοβικό άγχος.

Πρόσφατα, εφαρμόστηκαν στρατηγικές για την αύξηση της ικανότητας των ατόμων να έρχονται σε επαφή με την αγχώδη ενεργοποίηση χωρίς να φοβούνται τις καταστροφικές συνέπειες της. Με την ενθάρρυνση της αποδοχής και τη μείωση της ανάγκης για έλεγχο των συμπτωμάτων άγχους.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι σκόπιμο για τον ψυχοθεραπευτή να συνεργαστεί σε μια διεπιστημονική προοπτική με έναν ψυχίατρο για να εξετάσει επίσης τη φαρμακολογική βοήθεια στη θεραπεία της διαταραχής.

Φαρμακολογική θεραπεία

Γενικά, όμως, η ψυχοθεραπεία είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της αγοραφοβίας.

Τα ψυχοφάρμακα, καθώς περιέχουν συμπτώματα άγχους και επεισόδια πανικού, μπορεί να είναι χρήσιμα βραχυπρόθεσμα, αλλά μακροπρόθεσμα δημιουργούν μια ισχυρή ψυχολογική εξάρτηση.

Πολύ συχνά, εξάλλου, τα συμπτώματα της αγοραφοβίας επανεμφανίζονται με τη διακοπή τους.