Electrocardiograma de esfuerzo (ECG): descripción general de la prueba
¿Qué es un electrocardiograma de esfuerzo (ECG)? El electrocardiograma o ECG es una prueba diagnóstica que se realiza para registrar la actividad eléctrica del corazón, de manera que se pueda evaluar su estado general de salud y detectar diversas afecciones cardiacas, arritmias del ritmo sinusal o cardiopatías.
La investigación se lleva a cabo mediante un instrumento llamado electrocardiógrafo, que es capaz de registrar la función cardíaca y reproducirla gráficamente en forma de trazo.
Dependiendo del caso, un cardiólogo puede recetar diferentes tipos de ECG, que difieren principalmente según la función específica y la forma en que se realizan: el ECG estándar o de reposo, el ECG dinámico según Holter y el ECG de esfuerzo o prueba ergométrica.
Electrocardiograma en reposo: se utiliza para registrar la función cardíaca en condiciones normales
Consiste en colocar de 12 a 15 electrodos en el tórax, brazos y piernas del paciente; la prueba suele durar unos minutos, durante los cuales todo lo que se requiere es estar quieto, respirar con regularidad y evitar hablar o moverse.
Electrocardiograma de estrés: evalúa los cambios en el ECG durante la actividad física
También se utiliza para evaluar el comportamiento cardíaco cuando se somete a esfuerzo; después de colocar los electrodos, generalmente se le pide al paciente que pedalee en una bicicleta estática o corra en una cinta de correr durante 5 a 20 minutos para tomar la medida.
Electrocardiograma dinámico según Holter:
Esto se realiza para monitorear la función cardíaca durante un período de tiempo más prolongado, generalmente de 24 a 48 horas; suele prescribirse para diagnosticar arritmias de carácter discontinuo, que no serían detectadas por un ECG estándar.
Para realizar el examen, se conectan electrodos a un dispositivo portátil que registra la actividad cardíaca y permite extrapolar el trazado posteriormente.
¿Por qué se realiza el electrocardiograma de estrés?
La prueba de esfuerzo se utiliza para monitorear la función cardíaca cuando se somete a una actividad física intensa: permite detectar variaciones en el número de latidos y alteraciones en el ritmo cardíaco; el examen implica la realización de ejercicios físicos sencillos, o la administración de fármacos específicos adecuados para simular los efectos del estrés.
A pedido del médico, se puede prescribir el consumo de oxígeno durante el ECG de ejercicio para evaluar el cambio en los niveles de presión arterial y monitorear la respuesta pulmonar relacionada con la función respiratoria.
El ECG de esfuerzo permite examinar las reacciones del sistema cardiovascular y diagnosticar cualquier anomalía que no se detectaría en condiciones normales.
En particular, está indicado para el estudio en profundidad de
- enfermedad isquémica del corazón
- arritmias
- hipertensión arterial;
- angina de pecho;
- evaluar la eficacia de intervenciones como la angioplastia y el bypass;
- en algunos casos, esta investigación se prescribe para evaluar los efectos de ciertos medicamentos en el corazón.
Electrocardiograma de esfuerzo (ECG): ¿Cómo debo prepararme?
El ECG es un examen no invasivo que no supone ningún riesgo para el paciente y no requiere preparación especial.
Algunas precauciones útiles pueden ser
- llevar ropa cómoda que permita libertad de movimiento;
- realice la prueba con el estómago vacío durante al menos 2-3 horas;
- evite el alcohol o la cafeína;
- abstenerse de fumar;
- no practique deportes extenuantes en las 4-5 horas anteriores a la prueba;
- tome cualquier medicamento con regularidad, a menos que su médico le indique lo contrario.
*Esta es solo una información indicativa: por lo tanto, es necesario contactar con el centro donde se realiza el examen para obtener información específica sobre el procedimiento de preparación.
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