Cuando el bebé no hace caca: estreñimiento
Por estreñimiento entendemos tanto la reducción de la frecuencia intestinal, como la dificultad para evacuar heces duras y la evacuación diaria de heces de cabra.
En la mayoría de los casos de estreñimiento en niños se trata de un estreñimiento funcional, por tanto no asociado a una enfermedad orgánica (enfermedad celíaca, hipotiroidismo, fibrosis quística, intolerancia a las proteínas de la leche de vaca, megacolon o espinal anomalías del cordón).
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Estreñimiento funcional, síntomas
Se puede sospechar estreñimiento funcional cuando se presentan las siguientes características:
- producción normal de meconio;
- inicio de la transición de leche materna a leche formulada, abandono del pañal, inserción en jardín de infantes;
- ausencia de vómitos y diarrea;
- ausencia de marcada reducción del apetito (hiporexia);
- presencia de actitudes retencionistas;
- parámetros auxológicos normales;
- abdomen no distendido;
- presencia de fisuras anales;
- pérdida involuntaria de heces con tendencia a ensuciar las bragas (encopresis);
- ausencia de signos de espina bífida oculta;
- al examen rectal, presencia de heces en la ampolla;
- respuesta al tratamiento médico.
Los niños con estreñimiento funcional pueden tener dolor abdominal recurrente, heces sanguinolentas (hematoquecia), fisuras anales y pérdida del apetito.
Estreñimiento en niños: ¿qué hacer?
En caso de estreñimiento funcional es imprescindible realizar estimulación rectal y en algunos casos es necesario recurrir al uso de ablandadores fecales (laxantes), que tienen como finalidad ablandar las heces y facilitar su evacuación.
La respuesta a los laxantes es individual, por lo que es necesario adaptar las dosis.
Es fundamental no interrumpir la terapia de forma brusca sino, una vez regularizado el hábito, reducir gradualmente el fármaco hasta suspenderlo por completo.
Para evaluar la eficacia de la terapia, es recomendable elaborar un diario en el que se registren las evacuaciones, las características de las heces, la cantidad de fármaco y la posible utilización de enemas.
Obviamente, una dieta con un aporte adecuado de fibra y agua, fomentando el movimiento y realizando un adecuado “entrenamiento de esfínteres” son fundamentales.
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